Пустошь

– Ваш интерес как-то связан с вашей работой?

– Лишь в малой части. Я - фотограф.

– Замечательное дело, - маркетолог вальяжно откинулся на стуле.
– Мне нравится искусство фотографии. Это - самое достоверное отображение мира.

– Вам нравится фотография? А вы тоже как-то связаны с искусством?

– Нет-нет, я более прозаичен.

– Офисный работник?

Алексей сделал глоток. И всё же лапсанг был хорош.

– Знаете, я встречала не так много людей, которым по нраву моя профессия. Все говорят, что фотография лишь бесполезная трата времени.

– Плюньте на них. Ваша работа доставляет вам удовольствие и прибыль, а нам - правдивый материал для познания.

Лицо девицы зарделось. Алексей самодовольно закинул ногу на ногу, взялся за свой планшет и принялся оформлять покупку билетов.

Палец ткнул по надписи "оплатить".

Аня от неуверенности теребила палец, собираясь с мыслями.

Кафе огласил вой однотональной сирены.

В расположенных в кафе динамиках замолкла музыка.

– ВНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ! ГРАЖДАНЕ! ВОЗДУШНАЯ ТРЕВОГА!

Люди начали недоумённо переглядываться.

– Объявлена общегосударственная тревога. Ядерный удар по территории страны неизбежен. В течение ближайших четырёх минут шестьдесят межконтинентальных ракет должны достигнуть территории страны. Все жители должны укрыться в убежище.

Липатов резко вскочил со своего места планшет быстрым движением чуть трясущейся руки был отправлен внутрь портфеля глаза бегло осмотрели помещение и увидели большущую паникующую толпу несущуюся к выходу сплошным потоком через который Липатов постарался пробиться к дверям но его оттолкнули и чуть было не затоптали из-за чего Алексей схватил ближайший к нему стул и кинул им в окно разнеся стекло и сбив с ног одного из беглецов до слуха Алексея долетали беспомощные выкрики Ани на что Липатов лишь схватил её за руку и силком потащил через образовавшийся проём Аня вскрикнула зацепившись ногой о скол стекла и расцарапав бедро до крови но Липатов лишь сильнее дернул девушку за собой в голове стремительно проносились мысли куда бежать где укрыться из всех щелей уже ломилось перепуганное стадо людей как же он ненавидел стадо но не было времени оглянувшись по сторонам Липатов приметил небольшой небоскреб в котором точно должен быть цоколь Алексей изо всех сил рванулся к нему разбрасывая в разные стороны прущих на него людей чертова биомасса в стороне послышался резкий вскрик группы людей едущие по тротуару машины бесчеловечно давили прущих по улицам людей надо проявлять крайнюю осторожность оттолкнув спешуна как давно он мечтал это сделать Алексей вклинился в людскую стену руку державшую Аню тряхнуло чтобы выбраться вдвоем Липатову надо было вернуться чуть назад и пробиться с другой стороны но он этого не сделал ему было это не выгодно без сожаления он отпустил руку раненной девушки несмотря на все её страшные крики и орудуя локтями мужчина стал пробиваться к заветному дому за спиной раздался гул клаксона Алексей развернулся на него и увидел несущийся прям на него автомобиль из последних сил Липатов повалил бегущих слева от него людей и по ним отскочил от несущейся машины цель и в этот раз оправдала средства ценой жизни одно толстяка который с большой вероятностью такой же бесполезный клерк Алексей выжил Алексей смог попасть в поток таких же бегунков которые искали спасения в здании с цоколем но на этот раз планам Липатова не было суждено сбыться когда он пробился к лестнице ведущей под землю там уже стояла толпа которую было не растолкать и которая уже еле помещалась внутри подземки времени было мало выбравшись из толпы к выходу с площадки первого этажа Алексей увидел в небе шесть длинных хвостов приближающихся ядерных ракет и тогда мужчина помчался по лестнице вверх всё также раскидывая встречающихся по дороге людей добравшись до шестого этажа он влетел в первую открытую дверь пустующей квартиры куда же спрятаться не было времени на размышления силуэты ракет становились всё явнее и тогда Липатов с видом победившего помчался в сторону ванной комнаты завывала сирена Алексей не придумал ничего более умного как залезть в ванну закрыть голову руками и ждать.

Он ждал удара.

Мысленно он возвращался к Ане.

Надеялся, что она спаслась.

Однотональная сирена продолжала выть.

– ВНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ! ГРАЖДАНЕ! ВОЗДУШНАЯ ТРЕВОГА!

Жаль, что Гоа теперь не увидеть.

С улицы донесся адский свист.

Алексей Липатов почесал голову и ещё больше прижался ко дну ванны.

Тряхнуло. Всё нутро Липатова сжалось от страха.

Пронеслась ударная волна.

Глава II. Деловой центр

Пыль, поднятая разорвавшимися бомбами, ещё не скоро спадёт. Пожар, объявший развалины столичного города, ещё не скоро потухнет. Жизнь, стёртая ядерным апокалипсисом, ещё не скоро возродится.

Вот так, шестого июня две тысячи четыреста третьего года, была развязана и моментально завершена последняя мировая война, и которая принесла столь неутешительные последствия для всего человечества.

Вероятно, вы, читатель, хотите узнать о судьбе Алексея Липатова. Что же, я с радостью утолю вашу жажду любопытства. Следуйте за мной, здесь недалеко.

Начнем нашу прогулку с длинной узкой улицы, по которой шёл Липатов этим утром на работу. Нет, проходить весь путь мы не будем, а лишь отдалимся на два здания от офисов, оглядимся вокруг да побредем в сторону конторы Василия Аркадьевича. Нам повезло, что часть города, в которой жил и работал Липатов, была расположена на окраине делового центра, а потому разрушена в результате ударных волн, а не от точечного попадания боеголовки.

Вспомним, как выглядела эта дорога до падения бомб: справа возвышался двадцатиэтажный небоскреб, слева через однополосную дорогу располагался почти втрое меньший торговый центр. В отличие от высотки, центр были далеко не новоделом: в контрасте с модными стеклянными зданиями это было старомодное сооружение из кирпича, покрытое слоем бордовой краски.

А сейчас перед нами стоят лишь полыхающие развалины. Верхние этажи небоскрёба вырвало с корнем ударной волной и отбросило в сторону офисов, окна повыбиты, по всему зданию торчат огромные пламенеющие дыры. Улица, по которой только несколько часов назад ещё ездили автомобили, сейчас наглухо завалена обрушившимися кусками строений, горящими остовами машин. А от торгового центра вообще остался один фундамент да небольшая надстройка.

Но я отвлекся. Читатель, следуй за мной. И будь аккуратен, эти завалы труднопроходимы.

Шаг, ещё шаг.

Шаг.

Шаг.

Как же поразительно, оглушительно тихо вокруг.

Ещё несколько шагов.

Забавно сознавать, что застывшую немую картинку, установившуюся по всему миру, лишь мы чуть колыхаем своими образами, сознанием. Колыхаем абсолютную тишину.

Я объяснюсь. Вспомните вашу последнюю ночь. Тихо. Но вдруг ловите себя на мысли, что слушаете мерное тиканье настенных часов (а может, и нет). Эти удары едва слышны, но всё же пробиваются до сознания в своем явном мерном ритме. Постепенно они как будто затихают, сливаются с общим фоном ночи, и вы перестаёте их слышать так же отчетливо, как раньше. Спите дальше. Но вдруг до вашего уха доносится шум промчавшегося автомобиля (а может, и нет). Вы невольно начинаете прислушиваться к звукам улицы, и тишина вновь слегка отступает, открывая дорогу калейдоскопу новых тонов. Ухо улавливает шум ветра, редкий говор птиц или эмоциональную перепалку ночной компании, проходящую под окнами. Снова засыпаете, отстраняясь от едва колышущих уши звуков.

То, что вы слышали в ночном полотне, эти самые малоявные шумы, мешающие спать, человек привык звать тишиной.

Но как же мы забавны в своей любви называть явления тем, чем оно на самом деле не является. Людская тишина - это приглушенное бурление жизни, это успокоившаяся гладь воды после безумного шторма. И в этом заключается вся прелесть нашего восприятия, мой друг! Когда море успокаивается, бурлящие волны, ещё мгновения назад столь бесноватые и непокорные, начинают постепенно спадать и входить в состояние божественного покоя. Но не останавливаются! Читатель, вспомни как выглядит спокойная водная гладь, вспомни это ровное синее зеркало. Оно безмятежно, но не статично, оно и замерло да стихло и в то же время неспешно движется в своем природном ритме.

Человеческая тишина - та же вода. Она смиренна, но не беззвучна, в её общей немоте всегда проскакивает искра жизни. И мы воспринимаем эту тишину, как должное умиротворённое молчание, как абсолютное безмолвие. И в этом наша прелесть, дружище! Как бы мы, люди, не разнились в своих мнениях, титулах, исповеданиях - все мы чувствуем мир в его непрерывном движении.

Но что будет, если это движение вдруг остановится? Что будет если течения замертво встанут, а звуки исчезнут? Вот тогда мир и столкнется с абсолютной тишиной. Тяжелым, но лишенным наполнения античеловеческим безмолвием.

Ледяным безмолвием.

Абсолютная тишина - лёд, сковавший движение воды. Здесь действуют элементарные законы природы: всё началось с холода. Холод сковал верхушку водной глади, покрыв ее прозрачной тонкой коркой. Со временем корка стала все разрастаться и разрастаться, превращаясь во что-то гигантское, масштабное, обнимала своей тяжестью живительное бурление. Наконец, превозмогая время, ранее едва различимая пленка превратилась в твердый безжизненный белый прозрачный пласт, стянувший все живое. Пласт, который давит, и давит, и давит. Стягивает все в одну точку да налегает на неё всем своим весом. Лёд изо всех сил пытается переломать то, что не успел обезмолвить.