Пустоши Альтерры, книга 1

Фрейя посмотрела на него, сузив глаза.

— Этот туман буквально наказывает за медлительность.

В колонне воцарилась напряжённая тишина. Водители и бойцы переглядывались, осмысливая услышанное. Жилин оглядел своих людей, затем снова посмотрел на Фрейю.

— Это подтверждает нашу теорию, сделаем так — сказал он, глядя на Грома, командира авангарда. — Ты берёшь свою машину и идёшь первым. Проходишь зону туда и обратно. Если всё будет нормально — запускаем всю колонну.

Гром кивнул, не задавая лишних вопросов. Остальные переглянулись, никто не осмелился спорить с командиром. Фрейя, стоявшая чуть в стороне, напряглась, услышав этот приказ.

Она повернулась к тёмной завесе тумана впереди. Её глаза сузились, и взгляд пробежался по изменяющимся очертаниям. Туман уже не казался неподвижным. Стены начинали колебаться, словно кто-то медленно, но уверенно собирался сомкнуть их.

— Нет! — внезапно выкрикнула она, перебивая Жилина.

Все взгляды обернулись к ней.

— Вы не успеете! — торопливо сказала Фрейя, её голос стал громче и резче. — Стены тумана движутся. Они схлопнутся в любую минуту!

— Что? — нахмурился Жилин. — Ты уверена?

— Посмотрите сами — резко ответила она, уже направляясь к обочине. — Видите, как края сужаются? Либо вы идёте прямо сейчас, либо остаётесь здесь навсегда.

Жилин на секунду замер, всматриваясь в клубящуюся завесу. И он действительно увидел, как боковые части тумана начали смыкаться, словно дверь.

— Чёрт... — пробормотал он, сжав зубы.

Он повернулся к людям:

— Быстро к машинам! Колонна выходит прямо сейчас!

— Командир... — начал было один из старших, но Жилин поднял руку, прервав его.

— Никаких "но"! — рявкнул он. — У нас нет времени.

Фрейя уже бежала к руинам, её фигура растворялась в тусклом свете колонны. Она знала, что времени осталось мало. Туман, словно живое существо, медленно полз по дороге.

— Авангард, вперёд! — скомандовал Жилин. — Держите скорость не ниже тридцати!

Фура Грома, ведущая колонну, рывком разогналась и исчезла в завесе. Несколько секунд в рации слышался ровный голос:

— Скорость тридцать два, видимость… — и связь оборвалась. Рация замолчала, оставив лишь слабый треск.

Жилин напрягся, сжав кулаки. Те, кто входили в него, становились невидимыми и неслышимыми для остальной колонны.

Мрак сидел, молча наблюдая за дорогой. Вектор, сидевший в боевом отделении, тоже ничего не говорил, внимательно глядя на приборы. Лишь Грач, сидевший за рулём, не выдерживал молчания.

— Чёрт… Чёрт, ненавижу это место — пробормотал он, сжимая руль. — Туман этот… Почему он глушит всё? Почему нас не слышат?

— Успокойся — спокойно сказал Мрак, не отрывая взгляда от дороги. — Просто держи скорость.

— Ты говоришь так, будто всё просто — буркнул Грач. — А если кто-то впереди уже разбился? А если они там все стоят?

— Они держат — отрезал Мрак. — И ты держи.

— А если нет? Если они остановились, а мы на них налетим? — голос Грача дрожал. Он пытался взять себя в руки, но нервы сдавали.

— Тогда это будет последняя ошибка — хладнокровно сказал Мрак. — Но ты веди ровно. Остальное — не твоё дело.

— Ну да, конечно — Грач выдохнул, пытаясь сосредоточиться. — Просто доверься судьбе, да? Отличный план…

Фура разгонялась. Прожекторы выхватывали из дымки дорожное полотно, но туман уже приближался к ним стеной.

— Скорость тридцать два — пробормотал Грач, скорее для себя. — Мы идём… мы идём.

— Говори в эфир — напомнил Мрак.

Грач с трудом нашёл голос, чтобы доложить:

— Скорость тридцать два. Мы идём.

— Всё — выдохнул Грач. — Теперь нас никто не слышит. Великолепно.

Машина нырнула в туман. Мир вокруг изменился мгновенно. Прожекторы теперь освещали только густую, плотную серую массу, которая будто обволакивала их со всех сторон. В кабине стало жарче, воздух словно загустел.

Видимость была ужасной — фары выхватывали лишь несколько метров перед ними, а остальное поглощала плотная, живая масса тумана.

— Скорость тридцать два — пробормотал он себе под нос, стараясь держать ровный ход.

Но инстинкты водителя кричали обратное. Видимость падала с каждым метром, и ему казалось, что они в любой момент могут врезаться в машину впереди или вылететь с дороги.

— Чёрт, я ничего не вижу — прошипел он, инстинктивно сбрасывая скорость.

Машина замедлилась. И почти сразу кабина начала наполняться удушающим теплом. Металл кузова быстро нагревался, и казалось, что они оказались в раскалённой печи.

— Мы теряем скорость! — выкрикнул Вектор из боевого отделения, глядя на приборы. — Грач, поддай газу!

— Я не могу! — рявкнул Грач, его голос дрожал.

Мрак заревел твердо и громко:

— Грач, дави на газ! Немедленно!

— Ты с ума сошёл?! — закричал Грач, срываясь. — Я ничего не вижу! Мы разобьёмся!

— Мы сгорим прямо здесь! — Мрак не давал ему спуску. — Ты слышал, что говорила Фрейя! ДАВИ!

Грач стиснул зубы, нога дрожала на педали газа. Всё его тело, весь его опыт водителя твердили ему одно: Сбрось скорость, спаси машину. Но голос Мрака был как раскат грома, перекрывающий собственные мысли.

— Грач! — рявкнул Мрак, ударив кулаком по стеклу.

Жар в кабине становился невыносимым, капли пота стекали по вискам.

— Ладно… Ладно! — выкрикнул он, резко утопив педаль газа.

Фура взревела и рванула вперёд. Фары метались в густой тьме, выхватывая клочки дороги, но Грач больше не смотрел на них. Он сосредоточился только на скорости, на ревущем моторе.

— Вот так! — выкрикнул Мрак, глядя на панель приборов. — Скорость тридцать пять! Держи!

— Я слепой, мать вашу! — закричал Грач. — Мы летим вслепую!

Вектор, пытаясь поддержать друга, крикнул отделения:

— Грач, всё под контролем! Дорога ровная! Просто держи скорость!

Фура мчалась через туман, обгоняя страх и здравый смысл. Металл перестал обжигать воздух, а показатели температуры вернулись в норму.

— Мы справляемся! — выкрикнул Вектор.

И вдруг свет фар выхватил перед ними конец тумана — размытые очертания других машин колонны, стоящих в чистом воздухе.

— Мы выходим! — закричал Грач, едва веря своим глазам.