Пустоши Альтерры, книга 1

Комната была практически идентична той, где каждого из них допрашивали до этого: серые стены, холодный свет, атмосфера же здесь была другой. За столом сидел Кодекс. Маска отличалась от других — более массивная, с чёрными вставками на боках, создающими зловещий силуэт.

— Садитесь — коротко бросил он, указывая на два стула перед столом.

Мрак сел первым, движения были рваными, напряжёнными. Илья осторожно опустился на стул рядом, взгляд всё ещё был устремлён в сторону, будто он боялся пересечься глазами с Мраком.

Кодекс выдержал паузу, оглядывая их обоих, словно он хотел, чтобы нервы накалились до предела.

Тишина в комнате тянулась, словно упругая струна. Мрак сидел, чуть подавшись вперёд, взгляд был прикован к фигуре Кодекса. Илья, напротив, старался не двигаться, боясь нарушить хрупкий баланс.

Кодекс, сложив руки перед собой, снова наклонился вперёд. Голос, спокойный и ровный, наполнил комнату:

— Мы знаем, что вы знаете.

Эти слова повисли в воздухе, их вес чувствовался в каждой молекуле.

Мрак чуть прищурился, ничего не ответил. Илья, напротив, затаил дыхание, взгляд на мгновение метнулся к Мраку, но быстро вернулся к столу.

— Вы не сказали ни слова — продолжил Кодекс. — И это… делает ситуацию интересной.

Он выдержал паузу, позволяя напряжению расти. Затем тон изменился, в нём появилась неожиданная откровенность:

— Ситуация с вами… сложная.

Мрак сдвинул брови, но всё ещё молчал.

— Гильдия перевозчиков подала ноту протеста — пояснил Кодекс. — Вмешательство в рейд, нападение на экипажи… это может стать проблемой.

Илья приподнял голову, глаза чуть расширились. Он не ожидал, что Кодекс будет настолько честен.

— Однако — продолжил Кодекс, — мы не собираемся превращать этот инцидент в конфликт.

Он откинулся назад, голос снова стал ровным и холодным:

— Ваш спутник… Грач. Вы его больше не увидите.

Илья едва заметно вздрогнул, однако быстро взял себя в руки.

— Он остаётся здесь — продолжил Кодекс, заметив реакцию Ильи. Еще не хватало распускать ненужных слухов — Это неизбежно.

— А мы? — холодно бросил Мрак, впервые нарушив молчание.

Кодекс задержал взгляд на нём, словно обдумывая ответ. Затем чуть наклонился вперёд.

— А вы… уходите.

Мрак нахмурился, но не перебивал.

— Вы уйдёте без претензий — пояснил Кодекс. — И никогда, нигде, ни словом, ни делом не показывается, что знаете что-то про Грача. Не обсуждаете даже друг с другом, помните, мы все слышим и видим.

Илья не выдержал, голос прозвучал хрипло, с вызовом:

— Это всё?

Кодекс повернул голову к нему, и даже через маску было видно, как глаза изучают молодого бойца.

— Да. Это всё. Мы не ищем войны с Гильдией, все что произошло - внутренние дела Вулканиса. Вы уйдёте свободно и мы завершим этот инцидент.

Мрак молчал, понимая, что это был выход, который позволял им выжить. Но цена - оставить Грача, бросить на произвол Кодекса — была высокой. ХОтя что они могли сделать?

— У вас есть выбор — добавил Кодекс, словно прочитав мысли. — Либо принять наше предложение, либо… остаться здесь и обсуждать это сколь угодно долгое время.

Илья почувствовал, как внутри него всё сжимается. Он хотел что-то сказать, но Мрак поднял руку, жестом заставив замолчать.

Мрак выдохнул, взгляд всё ещё был прикован к фигуре Кодекса. Напряжение в комнате достигло своего пика, теперь оно стало другим — медленно угасающим, словно пламя, которое лишилось кислорода.

— Хорошо — наконец сказал Мрак, голос прозвучал спокойно, почти равнодушно. — Мы согласны.

Илья, сидящий рядом, нервно сглотнул. Он мельком посмотрел на Мрака, словно проверяя, что тот действительно принял это решение. Затем выдавил:

— Да. Мы принимаем.

Кодекс не шевелился, поза оставалась непринуждённой. Казалось, он заранее знал, каким будет их ответ.

— Мудрый выбор — произнёс он, в голосе не было ни злорадства, ни радости, только холодное удовлетворение. — Вы свободны.

В тот же момент дверь кабинета открылась, и в проёме появились двое охранников в тяжёлой броне. Один из них шагнул вперёд, делая короткий жест.

— Вставайте — коротко приказал он.

Мрак и Илья медленно поднялись, их движения были тяжёлыми, как будто каждое решение давалось с усилием. Охранники ничего не сказали, только молча жестом указали на выход.

Они шагали по коридорам, освещённым холодным светом, слыша только звук своих шагов и глухой стук брони охранников. Наконец, их привели в просторное помещение с массивными металлическими дверями.

— На выход — коротко бросил один из охранников, протягивая чёрные повязки.

— Это ещё зачем? — спросил Илья, чувствуя, как внутри снова поднимается волна напряжения.

— Процедура — ответил охранник сухо.

Мрак молча поднял руки, позволяя завязать себе глаза. Его лицо оставалось непроницаемым.

— Просто делай, что говорят — бросил он Илье, прежде чем тот успел возразить.

Илья сжал зубы, но подчинился. Когда повязка закрыла глаза, мир вокруг исчез, остались только звуки.

— Двигайтесь — приказал один из охранников, подтолкнув их вперёд.

Какое то время они шли по коридорам, затем сели в машину и ехали, отовсюду доносились звуки города.Через несколько минут они услышали звук открывающейся двери.

— Снимайте — приказал охранник.

Мрак снял повязку первым, глаза быстро привыкли к свету. Перед ним раскинулась знакомая картина: массивные ворота Вулканиса, освещённые мощными прожекторами. Рядом, за защитными стенами, виднелись склады и перегрузочные площадки.

Илья тоже снял повязку, моргнув несколько раз. Его взгляд метнулся по сторонам, он заметил, как несколько охранников стояли позади них, внимательно наблюдая.

— Здесь и расстаёмся — сказал один из охранников, голос звучал почти равнодушно. — Дальше вы сами.

Мрак молча посмотрел на Илью, затем бросил взгляд на охранников.

— И это всё?

— Это всё — подтвердил охранник, добавив после паузы: — Вы знаете условия.

Воздух в Шлюзе был наполнен привычным запахом машинного масла, пыли и перегретого металла. Возле одной из машин стоял спокойный, явно раздражённый Гром. Его массивная фигура в стандартной для «Безумного Волка» куртке выделялась среди других бойцов.