Пустоши Альтерры, книга 1

— Ты оспариваешь наше решение, Мрак? — спросил он, тон был предупреждающим.

Мрак скрестил руки на груди, взгляд был тяжёлым и непроницаемым.

— Да.

Напряжение в комнате ощутимо возросло. Илья поднял голову, взгляд метнулся к Мраку, тот не смотрел в его сторону.

— Шлюз это нейтральная территория — продолжил Мрак. — И действия охраны Вулканиса были нарушением правил Гильдии. Кодекс превысил свои полномочия, вмешавшись в дела логистики.

Седовласый слегка откинулся на спинку стула, внимательно изучая Мрака.

— Это не оправдывает действий вашего напарника — сказала женщина с жёстким взглядом. — Нападение на охрану это преступление, где бы оно ни произошло.

— Нападение? — Мрак шагнул вперёд, голос стал громче. — Это был простой инцидент, спровоцированный самими охранниками. Никто не пострадал настолько, чтобы делать из этого трагедию.

— Кодекс не согласился бы с тобой — сухо заметил мужчина слева.

Мрак кивнул, голос стал чуть мягче:

— Конечно, не согласился бы. Потому что это их ошибка, и они пытаются её скрыть, сделав крайними нас.

Советники переглянулись, обменявшись быстрыми взглядами. Они знали, что в словах Мрака есть правда, но также понимали, что конфликт с Вулканисом — это не то, что клан может себе позволить.

— И что ты предлагаешь? — наконец спросил седовласый, поднимая руку, чтобы остановить разговоры.

Мрак бросил короткий взгляд на Илью, затем снова посмотрел на советников.

— Пересмотрите решение. Если хотите наказания, я готов принять на себя. Но Илья не заслуживает изгнания.

Илья широко раскрыл глаза, глядя на Мрака. Он не ожидал такого поворота.

— Почему ты готов взять вину на себя? — спросила женщина, прищурившись.

Мрак выдержал паузу, взгляд стал ледяным.

— Потому что я его командир. И потому что без моего приказа он не сделал бы ничего.

Комната замерла в тишине. Советники снова переглянулись, их лица выражали смесь сомнения и раздражения.

— Нам нужно обсудить это — сказал седовласый, наконец ломая молчание. Советники переглянулись после долгого обсуждения. Их лица оставались хмурыми, но в глазах читалось что-то вроде уважения, перемешанного с холодной расчётливостью. Седовласый поднял руку, призывая к тишине, хотя в комнате и так никто не говорил.

— Мрак. Учитывая твои заслуги перед кланом и безупречную службу последнихя пятнадцати лет, мы предлагаем тебе выбор — акцент был выставлен на слове “тебе”, перекладываю всю ответственность за решение на плечи Мрака. Голос был ровным и официальным. — Либо Илья покидает клан один и навсегда теряет возможность вступить в другие, либо вы оба покидаете клан.

— Если вы оба уйдёте — продолжила женщина, сидящая справа — через год сможете подать заявку на возвращение. Совет рассмотрит её, это будет зависеть от ваших действий за это время.

Снова наступила тишина. Советники замерли, ожидая их ответа.

Мрак медленно поднял взгляд, глаза встретились с глазами седовласого.

— Политика — сказал он тихо, почти насмешливо. — Нельзя оставить инцидент без последствий, так?

— К сожалению — холодно ответил седовласый, без всякого сочувствия.

Мрак откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. Его лицо оставалось непроницаемым, внутри него мысли метались шлюпками в шторме.

«Уйти вместе? А куда? Оставить Илью одного… Этот парень не выдержит. У него нет шансов. Он ещё не знает, как жить без клана».

— Я уйду один — вдруг раздалось рядом.

Мрак повернулся к Илье, который, сжав кулаки, смотрел прямо на совет. Голос дрожал, в глазах была твёрдость.

— Это моя ошибка — продолжил Илья, стараясь не отводить взгляд. — Я сорвался, я нарушил правила. Мрак ни при чём. Пусть он останется.

Мрак прищурился, глядя на парня. Его каменная маска, выстраиваемая десятилетиями впервые дала трещину.

Советники молчали, не вмешиваясь в разговор. Они знали, что решение лежит не на них. Мрак снова перевёл взгляд на стол, мысли были чёткими и ясными, как никогда. «Этот пацан только что нашёл в себе силу взять на себя больше, чем может выдержать. А я?»

Он шумно выдохнул, а затем посмотрел на совет.

— Мы уйдём оба.

Илья резко повернулся к нему.

— Мрак, нет…

— Заткнись — перебил тот, глядя прямо на парня. — Это не обсуждается.

Мрак снова повернулся к совету, голос был твёрдым:

— Через год мы подадим заявку.

Седовласый кивнул, лицо оставалось холодным.

— Решение принято. Вы оба покидаете клан.

Когда Мрак и Илья поднялись со своих мест, один из членов совета, женщина с пронизывающим взглядом, подняла руку. Её лицо, обычно строгое, теперь выражало что-то другое. Едва заметная тень эмоции промелькнула в её глазах.

— Подождите — сказала она, её голос прозвучал хрипло, с ноткой тепла.

Все в зале обернулись к ней, седовласый мужчина был явно раздражен, слегка склонив голову.

— Я хочу внести одно дополнение — продолжила она, её взгляд был сосредоточен на Илье. — Я беру на себя обязательство полностью выплатить им боевые за этот рейд.

Слова женщины повисли в воздухе, Совет замер, и в зале начался лёгкий ропот. Несколько членов явно не были довольны таким предложением.

— Это не предусмотрено правилами — холодно заметил мужчина, сидящий слева. — Уходящие из клана не получают выплат.

— Это моё личное решение — перебила женщина, её голос был твёрдым, без агрессии. — И я думаю, что оно заслуживает уважения.

Седовласый долго смотрел на неё, затем тяжело вздохнул и кивнул.

— Совет принимает это решение — произнёс он, в голосе было слышно недовольство.

Мрак слегка приподнял брови, но ничего не сказал. Лицо осталось таким же непроницаемым, хотя внутри решение вызывало уважение.

— Спасибо — тихо сказал Илья, впервые осмелившись взглянуть на советников.

Женщина кивнула ему, но больше ничего не сказала, снова откинувшись на спинку стула. Охранники подошли ближе, указывая на выход. Мрак и Илья молча вышли из зала, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает.

Когда они оказались на улице, тёплый воздух Вулканиса ударил им в лицо. Мрак на мгновение остановился, оглядываясь вокруг.

— Что это было? — пробормотал Илья, не в силах скрыть удивление.

— Случайный жест — ответил Мрак, но голос звучал немного мягче, чем обычно. — Не привыкай к чудесам.