Пустоши

Дело в том, что простые вещи легко разрушаются от воздействия энергии. Например, взять в руку палку, напитать ее силой и идти крошить черепушки не получится — необработанная древесина превратится в пыль буквально через несколько секунд. А материала, выдерживающее энергетическое воздействие, на полноценное оружие надо много, и стоит он обычно недешево. Керамит как раз один из таких.

К счастью, вселенная не без умных людей. Кто-то додумался брать несколько граммов такого вещества, растирать в пыль, и покрывать ими ударную поверхность оружия. В итоге и лезвие не повредишь, и энергией можешь насытить. Конечно, такое напыление тоже довольно быстро выгорает от воздействия энергии, однако сделать новое дело нескольких секунд. Выходит в разы дешевле, чем полноценный керамитовый клинок.

Этим трюком пользовались почти все слабые наемники в моей прошлой жизни. Если ты одаренный, но при этом сплести что-то сложнее трехузлового плетения не можешь, то это идеальный вариант для тебя. Дешево и сердито, как говорят в этом мире. А в данный момент я если чем-то и отличаюсь от такого ущербного одаренного, то разве что в худшую сторону.

— Сорок золотых, — раздался мой голос с частной ложи, превышая предыдущую ставку на десять монет.

— Сорок золотых от господина Артаса! Кто больше? — сразу же сориентировался ведущий аукциона.

— Сорок три! — тут же ответил какой-то старый сморщенный дед, сидящий в ложе чуть правее от меня.

— Пятьдесят! — керамит решал довольно много моих проблем, так что я решил однозначно заполучить его.

— Пятьдесят три! — дедок все не унимался. В его глазах загорелись фанатичные огоньки, видимо кусок этого несчастного керамита очень был нужен для какой-то из его амбициозных идей. Так что я решил не тянуть с этим.

— Сто золотых!

Решение было более чем верным, и дедок нервно пожевал губами и махнул рукой, бросив недовольный взгляд в мою сторону.

— Сотня золотых от господина Артаса раз! Сотня золотых два! — никто больше не встревал в торг ради куска странного камня, и я довольно потер руки. — Сотня золотых тр…

— Двести золотых! — неожиданно перебил распорядителя чей-то голос.

Что?! Кому еще понадобился мой керамит?! Ах ты ж сука! Я увидел Романова, который стоял, облокотившись на перила своей ложи и усмехнувшись смотрел на меня. Конечно, с продажи ядра я заработаю дофига денег, но если эта сволочь решит меня раздеть, то у нее более чем получится. Не думаю, что у великих родов бывают проблемы с деньгами. Ах да, я же вроде как тоже великий род…

— А торги только набирают обороты! Двести золотых от господина Романова! — ведущий аукциона, казалось, впал в экстаз от такого резкого роста цены. — Двести золотых раз…

— Двести три золотых, — несмотря на бушующие эмоции абсолютно спокойным голосом произнес я.

— Двести три золотых от господина Артаса! — улыбка на лице распорядителя росла прямо на глазах. — Кто больше?

Тем временем я смотрел прямо на Романова, который опять усмехнулся и уже открыл рот, как его одернул другой участник ложи. Кстати, какое-то внешнее сходство между ними однозначно прослеживается, скорее всего, это всё-таки отец Сергея.

Глава великого клана сказал сыну пару слов, после чего со скучающим лицом продолжил следить за аукционом. Сергей же молча стиснул зубы, бросил на меня уничтожающий взгляд и молча уселся на свое кресло.

Ахахах, вот неудачник! Представляю, что отец ему сейчас сказал: «Не дело наследнику великого клана опускаться до склок со всякими бродягами» Жаль, что я в маске, и Сергей не может увидеть мое довольное лицо. Но и так неплохо.

— Двести три золотых… три! Продано господину Артасу! И наш следующий лот…

В следующий час аукциона ничего особо интересного не происходило. Постепенно повышались ставки, я пару раз принимал участие в торгах, но ничего купить не смог. Из примечательного были только парные клинки из адамания — материала, чуть похуже, чем керамит. За них торговалось два великих рода, Лазаревы и Верезины, так что я проглотил набежавшую слюну и даже не пытался влезть в разборки больших дядей.

Спустя еще два лота нескончаемый конвейер предметов прервался, и на сцену ничего не вынесли. Уже все? А где тогда обещанные эксклюзивные вещи? И мое ядро?!

— Дамы и господа! — начал распорядитель. — Наконец, мы добрались до той части, ради которой многие и посетили сегодняшний аукцион! Эксклюзивные лоты, которые вы никогда не найдете в свободном доступе! И начнем мы с защитного артефакта, который был обнаружен в пробое магического плана, 85 уе по шкале Мицкера!

После слов ведущего, на сцену вынесли небольшую шкатулку из красного дерева. Внутри оказался серебряный кулон с гигантским изумрудом, в глубине которого причудливо отражались огни освящения. Так показалось на первый взгляд. Чуть приглядевшись, я понял, что движения и переливания огней в кулоне никак не зависят от окружающего света. Скорее всего, какое-то косметическое плетение или может даже побочный эффект обработки камня.

— Как вы можете видеть, это не только первоклассный защитный артефакт, но и потрясающее украшение! Такое ожерелье достойно даже дочери императора! — продолжал распорядитель. — Испытания показали, что артефакт может выдержать прямую атаку мага второго ранга, но главное, что он способен самостоятельно собирать энергию из внешней среды!

По залу тут же пронесся удивительный вздох. Что? Тут еще не умеют делать самоподдерживающиеся артефакты? Судя по реакции остальных аристократов, о такой возможности никто даже не задумывался.

— Начальная цена артефакта — пятьсот золотых, шаг пятьдесят!

— Пятьсот пятьдесят!

— Шестьсот!

— Восемьсот!

После окончания фразы ведущего тут же начались оживленные торги. Несмотря на то, что артефакт всего лишь второго ранга, его внешний вид и способность самостоятельно заряжаться запустили цену куда-то далеко наверх.

Спустя пару минут стоимость добралась до полутора тысяч золотых, после чего остались три самых активных участника: кто-то из великого рода Лазаревых, тот самый дедок, который хотел забрать у меня керамит и, как ни странно, Романов. В этот раз молодой наследник с молчаливого одобрения отца хладнокровно перебивал ставки остальных участников, не оставляя им никаких шансов.

По итогу так и вышло. Романовы забрали артефакт за тысячу семьсот золотых, а в глазах Сергея то и дело мелькали возбужденные огоньки. Надеюсь, он не додумается подарить его госпоже Эдельвайс. Она тоже пару раз сделала ставку, но видимо поняла, что с казной сильнейшего великого рода ей не по соперничать, и отступила.

Тем временем под объявления ведущего на сцену вынесли следующий лот, и теперь уже мои глаза возбужденно загорелись. Ну наконец-то!

— Наш следующий лот, которого многие из вас так долго ждали. Ядро пустого первого ранга! Думаю, оно не нуждается в представлении и описании, поэтому давайте начинать. Стартовая цена — тысяча золотых, шаг — сотня.