Пустота в ладонях

Я покосилась на Крувикарочега. Инопланетянин с безучастным видом пялился на меня, и я могла поклясться, уже строил планы с какой стороны начать потрошить мою башку.

– Можно мне в туалет?
– ухватилась я за соломинку.

– Вы только что оттуда, - с улыбкой покачал головой Лебедев.
– Я правильно понимаю, что сотрудничать вы отказываетесь?

Пока я думала, что ответить, он жестом позвал робота-охранника. Кибер неторопливо направился ко мне. Профессор Крувикарочег тоже стал медленно подниматься со своего места.

Вот ведь блин! Я закрыла глаза, чтобы не закричать от испуга и обиды.

Дальше события приняли совершенно неожиданный оборот. Раздался режущий уши писк, а потом грохот падающего тела и крики. Я удивленно заморгала, не понимая, что происходит.

Оказалось, что Марина Кулакова стоит посреди зала с каким-то смешанным выражением на лице, а Крувикарочег падает на пол, и прямо между его фасеточных глаз виднеется аккуратная черная дырка.

Время будто замедлилось.

Я увидела, как Кулакова описывает правой рукой дугу, и красный луч на мгновение соединяет ствол ее оружия с грудью робота-охранника. Робот делает еще один шаг, выставляет вперед обе свои конечности, утрачивая этим жестом все напускное человекоподобие. Марина стреляет еще раз. Робот замирает и заваливается на бок. Из его головы валит дым.

Что-то нечленораздельное орет Джейкобсон. Вслушиваюсь в слова, но ничего не понимаю. Или я стала плохо слышать в этой суматохе, или просто вырубился его невидимый переводчик.

Лебедев успевает достать свой лазерный пистолет и спрятаться под столом. Марков тоже смог рухнуть на пол. Подготовка у безопасника чувствовалась.

Кулакова понимает, что эффект неожиданности потерян и пора уходить. Она стреляет из-под локтя в Джейкобсона, скорее для острастки, чем в надежде попасть в него. Луч каким-то непостижимым образом попадает смуглому мужчине прямо в лицо. Слышится крик и шипение, после чего Джейкобсон падает замертво.

Марина подлетает ко мне.

– Бежим!
– выдыхает она и настойчиво тащит меня под локоть по направлению к выходу.

– Сука!
– орет сзади Лебедев.
– Я тебя достану, суку!

Спиной я чувствую, что Марков вскидывает руку для выстрела. Сжимаюсь. Слышу оглушительный грохот взрыва. Кажется, звук идет из фойе, откуда я попала в этот зал.

Дверь в коридор послушно открывается, видимо, реагируя на пропуск моей спутницы. Мы вылетаем из зала, после чего створки смыкаются позади. Теперь, если что, они и примут выстрел.

– Бегом!
– приказывает мне Кулакова.

– Куда? Зачем?
– я пытаюсь хоть что-то понять в происходящем.

– Если хочешь жить, делай, что я говорю!
– голос Марины дрожит.
– Все объяснения - потом!

Действительно, спорить сейчас нет времени.

Я несусь вперед, думая, что как только переместилась в эту дурацкую эпоху, приключений на меня свалилась просто масса. Похитили, в космосе пытались убить, потом захотели помучить, теперь вот опять похитили...

Мы пробегаем мимо злосчастного туалета, где я совсем недавно ознакомилась с запиской. Минуем дверь в мужскую уборную, еще какие-то двери, выскакиваем на лестницу.

– Туда!
– Марина показывает вверх.

Я послушно бегу следом за девушкой. Мы поднимаемся на этаж, вваливаемся в фойе, практически такое же, как и то, где остались ждать меня Столяров и пилот. Открываются двери лифта. Того, который вроде бы не работал. В кабинке я с удивлением вижу Купера. Он очумело машет руками, подзывая нас. Мы влетаем в лифт, и кабинка устремляется наверх.

– Не расслабляться, - тяжело дыша, напутствует меня Кулакова.

Она сейчас совсем близко, от ее дыхания дрожат мои волосы, и я в очередной раз вижу, что движения губ не совпадают с произносимыми словами. Все-таки работает переводчик. Почему же они текст записки нормально не перевели?

– Что тут у вас происходит вообще?
– в смятении смотрю то на Кулакову, то на Купера.
– Куда вы меня тащите?

– В безопасное место, - нервно улыбается мне Купер.
– Просто пришли данные анализов, теперь мы не сомневаемся, и уже не можем оставить тебя на растерзание безопасникам!

Лифт остановился, створки дверей поползли в стороны, прерывая не успевший начаться диалог.

На крыше нас уже ждали.

К трем роботам-охранникам добавились высокий светлый парень и неприятного вида инопланетянин, будто бы состоящий из кубов. Наверно, так же выглядел бы какой-нибудь Соник из древней компьютерной игры, появись он сейчас в реальном мире.

Существо из масштабированных пикселей сине-зеленого цвета посмотрело на меня и мотнуло своей многокубической головой. Я вздрогнула. По очертаниям тела чужак, конечно, походил на человека, но внешность его все же была совершенно необычна.

– И что будем делать?
– выдавила я, оглядывая поджидающую нас разношерстную компанию.

Вдруг инопланетянин сделал какой-то замысловатый жест, выпуская из своих передних конечностей искрящийся туман. Сверкающие частицы принялись расти, превратились в сгустки энергии, наподобие шаровых молний. Гуманоид взмахнул тем, что у людей зовется руками, и спустя долю секунды энергетические шары разлетелись в стороны, выжигая и пробивая черную броню целившихся в нас роботов.

– Спасибо, Ффх!
– крикнул инопланетянину Купер и, подбадривая меня взмахами руки, побежал к системнику.

Системник был уже не тем, на котором мы сюда прилетели. Выглядел этот новый корабль как-то совсем уж солидно и монументально. Вдоль всего фюзеляжа тянулись орнаменты, над передним обзорным окном красовался герб - вставший на дыбы единорог в середине звездного вихря. Красиво, черт побери!

Но разглядывать системник было некогда. В воздухе над нами началось какое-то движение, кажется, сюда спускалось несколько летательных аппаратов. Приближающийся топот и крики возвещали о том, что по лестничной клетке самые расторопные преследователи уже ломятся на крышу. Если не поторопиться, то скоро я все-таки окажусь в колбе с киселем и растворюсь, будто бестелесный призрак в этой бренности бытия. Не очень-то поэтично...

Попасть в колбу мне совсем не хотелось, поэтому я выложилась в беге до корабля, как смогла. Влетела в открытый люк я, по крайней мере, самой первой. За мной последовали Купер и Кулакова, а за ними - странная парочка в лице пиксельного инопланетянина и блондина.

Люк захлопнулся, и системник в то же мгновение пришел в движение. Ускорения не чувствовалось, но я увидела, как небоскребы, окружающие нас, стремительно пошли вниз.

Приспосабливаясь к обычной силе тяжести, от которой я за прошедший час успела отвыкнуть, я пробралась в середину салона нашего кораблика и села в свободное кресло.

Ближайшие пару минут я восстанавливала дыхание после бега и приводила мысли в порядок. Но как только силы ко мне вернулись, я поймала за рукав Кулакову и настойчиво поинтересовалась:

– Кто вы такие? Куда мы летим?

– Шпионы Гегемонии, - просто ответила мне Марина.
– Мы раскрылись, чтобы спасти тебя.

– Шпионы? Гегемонии? Зачем вам меня спасать?

– Ойкумена - прогнившее государство, погрязшее в коррупции, рабстве и потакании Гильдиям. Гегемония - молодая и прогрессивная империя. И ты, Алиса, скорее всего, являешься ее частью.