Пустой мир. Кровь и честь

Первый корабль, прибывший на орбиту Аверии, появился через три недели после того, как барон с эскадрой столкнулись с пиратами, приближаясь к острову. За это время уже многое успело измениться, в частности, уже работали первые три направляющих маяка на причалах, и уже начинала действовать первая диспетчерская вышка для связи с прибывающими кораблями. После стандартного обмена сообщениями, оказалось, что корабль прибыл из Рейнсвальда, и нес на себе герб Карийского бароната.

– Включите видео связь, - велел Эдвард, поднявшийся на вышку, как только получил сообщение, что на орбите острова находится вооруженный корабль, - Не думаю, что это Гористары, но все же хочу быть уверен в том, что мы не разрешаем стыковку кораблю, полному наемников…

– Барон, вы слишком уверены в том, что на колонию собираются нападать, - заметил Стетфорд, в тот момент находившийся рядом и изъявивший желание подняться на вышку вместе с ним. За те недели, что прошли в постоянном сотрудничестве с тристанскими офицерами, пират уже успел серьезно изменится, пропала его привычка постоянно ходить полупьяным и разбавлять свою речь непрерывными ругательствами, даже одеваться стал опрятнее, начал бриться и следить за своим внешним видом. В нем словно вновь начал проявляться тот человек, что когда-то был прежде, чем опустился до такого скотского уровня под давлением обстоятельств и собственного отчаяния. Эдварда порой подмывало поинтересоваться его судьбой, что же довело его до такого, но каждый раз не решался, уверенный в том, что если пират захочет рассказать о подобном, то сделает это самостоятельно, без всякого принуждения со стороны.

– Я считаю, что лучше быть осмеянным из-за страха потерять крепость, чем потерять крепость из-за страха быть осмеянным, - сказал Эдвард, не поворачивая головы, - Так что включите видео связь, хочу увидеть капитана.

На установку видеосвязи потребовалось около минуты, поскольку использовалась еще старая антенная система, остававшаяся на вышке и ржавевшая там все это время, потому сигнал получался слабым и неуверенным. К тому же ему еще мешало магнитное поле острова, сбивавшае настройки, и только благодаря усилиям связистов канал все-таки был налажен, после чего на обзорном экране проявилось изображение капитанского мостика, изредка прерываемое помехами. И первое же лицо, какое увидел барон, оказалось лицо его будущего тестя Рокфора.

– Эдвард! Я очень рад тебя видеть! – улыбнулся барон Карийский, расставив руки в стороны, словно собирался обнять его прямо по видео связи, - И очень рад, что ты в добром здравии и с тобой все в порядке. Как видишь, я тут к тебе в гости наведался! – старик довольно улыбнулся, словно тоже радуясь возможности вырваться из постоянных интриг Рейнсвальдского двора.

– Барон, - чуть поклонился Эдвард, - Весьма удивлен в том, что вы вообще решились сюда прилетать. Особенно после того, как я просил вас присмотреть за моим баронатом в мое отсутствие, - последние слова произнес с нажимом, напоминая о данном Рокфором слове.

– На Рейнсвальде пока еще все спокойно, как в полный штиль в открытом пространстве, - отмахнулся Рокфор, - Зато у меня столько новостей, что мне просто необходимо о них рассказать, иначе меня просто разорвет изнутри. Кстати, скоро ли вы наладите систему подпространственной связи? Подобное общение курьерами вызывает у меня легкое раздражение… - он усмехнулся, уперев руки в боки, - Что вообще за последние две недели ты смог тут сделать? Хотя бы горячая вода есть?

– Для вас, дорогой друг, у меня найдется даже родниковая минеральная вода и пара мойщиц, чтобы как следует вас намылили, - рассмеялся Эдвард, махнув рукой Сетфорду, что все в полном порядке, и в этот раз действительно излишне перестраховался, - Мои люди сейчас сообщат координаты посадки и можете спокойно стыковаться, указанные причалы теперь полностью работоспособны.

– То есть, не успел я прилететь, как ты уже предлагаешь мне изменять моей благоверной? – распушил усы Росфор, услышав о мойщицах, - Хотя… ловлю на слове, если они будут симпатичными. И моей ни слова… - он усмехнулся, - И еще… таких выходок тебе самому проделывать я не позволю, когда все-таки женишься на Изабелле, - он пригрозил ему пальцем, от чего даже связисты не выдержали и заулыбались, с опаской поглядывая на своего барона, но Эдвард был в слишком хорошем настроении, чтобы изображать из себя обиженного подобными шутками.

– И в мыслях не держал, - честно развел молодой барон руками, - Стыкуйтесь, я вскоре прибуду на пристань, покажу вам, чего мы уже успели достигнуть. Надеюсь, вас это впечатлит… – дальнейшие переговоры были уже строго конкретного назначения, и велись между членами команд по поводу координат и места стыковки, Эдварду делать здесь уже было ничего, и велел подготовить автомобиль, чтобы встретить Карийского барона.

«Контор», так назывался прибывший к острову корвет, пристыковался у первого причала, что работники порта и ремонтники отметили шумными овациями, как первый самостоятельный корабль, подошедший к восстановленному причалу, хотя некоторые нервничали, как бы не отказали какие-нибудь только что восстановленные узлы, еще ни разу не проверенные в реальном действии. Рядом, правда, все еще оставался корпус старого разбитого корабля, стоявшего здесь, наверное, еще в те дни, когда Аверия проходила через период упадка, стремительно возвращалась в первобытное состояние, но его не убирали оттуда специально, используя как материал для производства необходимых в ремонте элементов или деталей.

Эдвард сам с небольшим сопровождением прибыл на причал к главному люку, встречать делегацию Карийского бароната с самим бароном во главе. Одетый в легкий походный костюм, больше декоративного назначения, чем практического, Рокфор выглядел невероятно довольным тем, что сам прибыл на Аверию, рассматривая все вокруг с каким-то детским восторгом, наверное, вспоминая времена своей молодости, когда еще не осел окончательно в Рейнсвальде, занятый политикой и постоянными внутренними проблемами.

– Ты уверен, что вам понадобится помощь «Сакрала»?
– оглядываясь по сторонам, спросил Рокфор спустя некоторое время после того, как встретил Эдварда и прошелся по причалам порта, - Здесь и так все неплохо выглядит, и как погляжу, ты не жалеешь сил на продолжение работ.

– У нас мало времени, поэтому приходится торопиться до прибытия самого корабля, - пожал молодой барон плечами, - пусть здесь все и выглядит неплохо, но без возможностей «Сакрала» эта колония вряд ли сможет превратиться во что-то большее, нежели простой городок на окраинах Рейнсвальда, не говоря уже о том, чтобы стать частью Цитадели…

– Теперь и тебя заразила эта идея, не так ли? – поинтересовался Рокфор, усаживаясь в пассажирское кресло внедорожника, на котором Эдвард приехал его встречать, - Райсор буквально места себе не находил в последние дни, ничего не зная о том, что здесь происходит. Если идея с колонией себя не оправдает, он, наверное, просто не переживет подобного.

– Насчет Райсора, - напомнил Эдвард, - Как дела у Изабеллы? Она не скучает?

– Твой друг делает все, чтобы временное заточение в замке Камского герцогства не удручало твою будущую жену, - успокоил барона Рокфор, - но насколько я знаю, она по тебе действительно скучает. Все должно было произойти совсем по-другому, если бы не это появление Респира, - покачал головой встревоженный отец, - Тебе сейчас следует готовиться к свадьбе, а не прозябать на окраинах пространства, готовя новую колонию…

– В политике нет места для отдыха, - пожал Эдвард плечами, - Вы что-то говорили о новостях, какими не терпится поделиться? – напомнил Рокфору, когда машины, взревев моторами и подпрыгивая на пересекавших мелимитоловое покрытие трещинах, направились через расчищенный участок портовой зоны к основной базе, - Как я понимаю, это очень важно, иначе вы бы самостоятельно не рискнули отправляться сюда. Можете рассказывать…

– Не здесь, - покачал головой Рокфор, - Слишком много посторонних ушей. Сейчас пока ты хвались. Я видел причалы, они впечатляют даже без тех восстановительных работ, что провели под твоим наблюдением, но это вряд ли единственное, чего ты достиг.