Пустой мир. Сестры

***

И в этот момент девушка проснулась, даже не сразу сообразив, что все увиденное оказалось лишь сном, на ней не было брони, и не было оружия в руках. Наяву оставался только полумрак и чьи-то сильные руки, продолжавшие ее крепко держать, пока кто-то еще все так же настойчиво пытался залить ей в горло что-то мерзкое и горькое. Горячая жижа противно обжигала губы и язык, так что Рейвен снова замотала головой, отплевываясь и пытаясь лягнуть ногой человека, пытавшегося ее утопить таким извращенным способом.

— Да она в самом деле чокнутая! — хриплый голос, кажется, принадлежал тому, кто держал ее за руки. — Ты смотри, как лягается, еще поубивает тут всех к демоновой матери!

— Заткнись, Гвиндо сказал, что хочет с ней поговорить, — ответил другой голос, принадлежавший пыташемуся ее напоить. Из-за того, что чья-то ладонь закрывала ей глаза, девушка ничего не могла разглядеть толком, только била ногами наугад, ориентируясь на звук. Последняя фраза говорившего захлебнулась в кашле, поскольку она успела извернуться и все-таки пнула что-то мягкое податливое и явно живое. Настойчиво запихиваемое в рот горлышко бутылки наконец-то убрали, но вслед за этим крепко схватили за ноги, навалившись всем весом и не давая возможности защищаться дальше. Тот же голос быстро зашептал практически ей в ухо: — Перестань уже, мы не враги, хотим тебе помочь. Понимаешь? Ты понимаешь наш язык, так ведь? Перестань лягаться и просто выпей это лекарство, оно поможет тебе быстрее прийти в себя.

— Дай ей на нас посмотреть, — попросил еще один голос, ладонь убрали, и Рейвен открыла глаза. Снова привыкнув к полутемному освещению, девушка разглядела нескольких пленников, среди которых была женщина. Одетые в какие-то лохмотья, напоминающие дикарские одеяния, они собрались вокруг Рейвен, и один из них сейчас держал ее со спины, крепко прижав руки к телу. Другой, уже взрослый мужчина, с перевязанным грязной окровавленной повязкой глазом, пытался влить ей в горло что-то из захватанной стеклянной бутылки. Женщина стояла чуть позади, почти закрывая бледный свет горевшей под потолком аварийной лампочки.

— Ты ведь из Тарратоса? У тебя на одежде герб города, — спросила с ходу женщина, сев на колени совсем рядом с ней. — Из города, так ведь?

— Оттуда, — Рейвен кивнула, все еще не зная, что ждать от этих людей, поскольку отпускать ее до сих пор никто не собирался. — Что вы хотите? Почему держите?

— Потому что зелье, которое варит Гвиндо, нереально мерзкое, и сперва никто его пить не может, — усмехнулся одноглазый, показав свою бутылку. — А ты еще была спросонья, кто знает, как бы отреагировала. Так что будь сейчас хорошей девочкой и просто выпей эту дрянь…

— Зачем? — Рейвен увернулась от горлышка бутылки, откуда действительно невероятно смердело, словно туда трупной гнили налили. — Да кто вы такие? Отпустите меня немедленно!

— Да ты еле шевелишься, — резонно заметила женщина, — вон как тебя отделали, место живого не оставили. И перестань нас бояться, мы тебе не враги. Мы сейчас здесь все в одной лодке, — посмотрев на одноглазого, пожавшего плечами, поскольку Рейвен продолжала упорно отворачиваться от бутылки, добавила: — Это лекарство, не бойся… У нас нет причин тебя убивать. А если бы и были, то сделали бы это совсем тихо, даже не разбудив тебя.

С такой логикой спорить было сложно, и Рейвен, решившись, все-таки кивнула. В этот раз от горлышка отворачиваться она не стала, как бы мерзко все это не пахло. Уже на первом глотке так называемого лекарства, Рейвен показалось, что ее напоили едкой кислотой; горло горело огнем и сжималось спазмами, требуя немедленно выплюнуть все обратно, но одноглазый заставлял пить все больше и больше; давясь и кашляя, она продолжала глотать, пока бутылка не была опустошена почти полностью.

— Вот так лучше, — удовлетворенно кивнул он, вешая бутылку в петлю на поясе, — сейчас полегчает. Ты за вкус не волнуйся, он мерзкий из-за подземных грибов, которые Гвиндо тут нашел, но эта дрянь реально поможет тебе оклематься и подняться на ноги… И это… извини, что так резко получилось…

— Так кто вы все-таки такие? — Рейвен опустили только сейчас. Ее удерживал какой-то мутант, чье лицо настолько было изуродовано перекрывающими друг друга кожными наростами, что даже глаз не было видно, только сплошная мешанина рубцов и мозолей. Он не мог говорить толком, только гукал и рычал как какой-то цирковой уродец. Девушка поспешила отвернуться, обращаясь к женщине: — Кто вы? Почему вы мне помогаете… ну, или говорите, что хотите помочь.

— Ты городская, — сказал одноглазый, присаживаясь рядом с ней и ткнув пальцем в сохранившуюся эмблему спецназа на ее комбинезоне, пришитую на груди, — ты оттуда, из-за крепостных стен. А значит, тебя будут искать…

— Не будут, — Рейвен покачала головой. — Никто не будет меня искать…

— Почему? — удивилась женщина. — Ты же из города, неужели твои товарищи не станут тебя искать, когда ты не вернешься? Нам всегда рассказывали, что городские солдаты никогда своих не бросают, ни убитых, ни раненых. Или ты не солдат?

— Отряд специального назначения, — кивнула Рейвен. — И я тоже думала, что мы никогда своих не бросаем. Только сейчас ситуация изменилась.

Ей все равно больше нечего было скрывать да и как действовать дальше она не знала. А эти люди от нее чего-то ждали, лучше сразу их отвадить, чтобы не нагружать себя и других еще и лишними надеждами. Так что девушка просто рассказала им, как обстояли дела на самом деле, как их отряд предали и заманили в ловушку, где всех перебили. Рассказала даже то, что говорил Горлодер о чиновниках города, контактирующих с ним, обо всей этой лжи и предательстве, так быстро и с такой силой обрушившихся на нее, перевернув всю жизнь с ног на голову и разметав все ее прежнее мировоззрение в одно мгновение.

— Вот ведь дрянь, — процедил одноглазый, когда Рейвен закончила. До этого они сидели молча, не говоря ни слова, и только внимательно слушали этот короткий пересказ. — А я-то, наивный, думал, что у нас жизнь через одно место складывается, а тут даже за крепостными стенами такая дикость творится, какая нам и не снилась. И что теперь делать? Дальше сидеть и ждать?

— У вас был какой-то план? — поинтересовалась Рейвен, сама зацепившись за тонкую соломинку надежды, которую ей протянули. — Что вы хотели?

— То же, что и все, — пожала плечами женщина. — Все хотят отсюда бежать, только ни у кого не получается. Это просто нереально, во-первых, некуда, а во-вторых, даже если и найдешь, куда бежать, то тебя все равно догонят. Бандиты знают все окрестности как свои пальцы, так что даже пикнуть не успеешь. А когда увидали тебя, то понадеялись, что за тобой придут товарищи. Если начнут штурмовать базу Горлодера, то был бы шанс сбежать под шумок общего переполоха… Обидно так получается…

— А старый план был какой? — Рейвен схватилась за первую более или менее надежную ниточку, связывающую ее со свободой, пусть и совсем призрачную. — Был же какой-то план, так?

— Был, — кивнул одноглазый, бросив быстрый взгляд на женщину, и та согласно кивнула. Вздохнув, он выложил все, что у них имелось: — Самый надежный способ бежать тогда, когда нас будут перевозить. Горлодер торгует обычно на крупных рынках, где денег больше, а шансов, что обманут, меньше, но они далеко отсюда… Мы подслушали охранников и, если говорят правду, у нас по пути будет по меньшей мере две остановки в небольших поселениях. Там сбежать легче, да и меньше шансов на то, что пустоши тебя убьют и без посторонней помощи… только…