Пустой мир. Сестры

— Куда ты нас тащишь? — взвыл Смирт позади, но, судя по всему, тоже свернул в этот коридор. Однако наемница не стала отвечать на его вопрос, просто вела всех куда-то дальше по узкому техническому тоннелю, где даже один человек проходил не без труда. Единственная тварь, пытавшаяся загородить им проход, была сразу же сметена автоматическую очередью, буквально размазавшей ее по полу.

— Здесь есть выход, — ответила Волчок. — Я знаю! Если в лагере стандартная схема распределения воздушного питания, то… Здесь!

— Здесь стена! — взвыл Джек, когда они оказались в небольшом помещении, где едва могли разминуться. — Тупик!

А твари сзади уже напирали, не понимая, что в таком узком переходе являются отличной мишенью, вынужденные двигаться по одному, даже не имея возможности никуда увернуться. Приходилось стрелять по ним, вдвоем перекрыв коридор. Смирт присел на одно колено с короткоствольным дробовиком в руках, буквально сметавший этих существ одним попаданием, с близкого расстояния рвущего тела в клочья. А над ним встал командир группы, ведя огонь короткими очередями в те моменты, когда Смирт перезаряжался. Только все понимали, что мера эта временная, боеприпасы должны были закончиться гораздо раньше, чем эти твари.

— Нет здесь тупика! — уверено заявила Волчок, ногой вышибая одну из стенных панелей. — Это проклятая система вентиляции, в ней всегда есть сервисные ходы! Потому что на нормальные очистители денег никогда нет, а гонять работников выбивать всякие пробки и попавших в вентиляторы дегенератов гораздо проще! Я же говорила! Полезли!

За выбитой панелью открывался технический ход прямо в вентиляционном канале, с металлической лестницей на противоположной стене, до которой, при желании, можно было дотянуться.

— Давайте наверх, — Волчок отступила в сторону, освобождая остальным проход, — там дальше сервисные помещения для чистки фильтров, они должны быть безопасными. Лезьте наверх! Рейв, давай же, пошевеливайся! — подтолкнула она свою напарницу, оглядывавшуюся на коридор, где продолжали бесноваться безумные мутанты. Девушка посмотрела на наемницу, но та только кивнула и подтолкнула ее еще раз.

Дотянуться до лестницы получилось без проблем. Шахта была узкая, в защитном снаряжении протиснуться получалось еле-еле, но металлические ступеньки оказались достаточно крепкими, чтобы выдержать немалый вес и не сломаться в самый неподходящий момент. Рейвен первой полезла наверх, глядя только в узкий лаз над головой, через каждый пять метров освещенный слабой лампочкой под толстым защитным стеклом. Из-за продолжавшей работать системы вентиляции навстречу шел ощутимый воздушный поток, забивавший фильтры, из-за чего дышать получалось с трудом.

За ней уже поднимались остальные, понимавшие, куда им надо примерно настолько же, насколько и сама Рейвен, но Волчок все еще оставалась внизу, прикрывая отступление остальных. Тяжелые пули рельсовой винтовки пробивали сразу по два или три тела, пробиравшихся по сервисному коридору, каждый раз выигрывая еще несколько секунд всем остальным, пока новые твари перебирались через тела убитых сородичей.

— Все, все уходим! — командир группы кинул в коридор еще одну гранату, в этот раз уже зажигательную, и весь проход охватило пламенем ярко вспыхнувшего напалма, гул которого смешался с воплями ослепленных и заживо сгоравших тварей. Зажигательного заряда недостаточно, чтобы надолго заблокировать проход, но у них все равно было около минуты, чтобы, успеть подняться хотя бы на несколько ступенек.

— Это вам на закуску, — добавил Смирт, поднимавшийся последним и оставивший в проходе растяжку с осколочной гранатой. Закрепив леску, он стал подниматься по лестнице как можно быстрее, чтобы успеть выбраться из зоны взрыва. Взбешенные тем, что добыча уходит, твари рвались прямо сквозь огонь, истошно вереща, когда пламя вспыхивало уже у них на коже, но продолжая преследование. Первые не успели сделать даже нескольких шагов, как повалились на пол, продолжая верещать от боли, но другие все-таки прорвались и тут же ринулись вперед, в сторону лаза и сорвали леску.

Взрыв гранаты разметал всех, кто успел подобраться слишком близко; разлетевшиеся во все стороны осколки и поражающие элементы превратили в фарш все, что находилось в этом помещении, побив даже тех, кто еще только пробирался по коридору. Часть залетела даже в шахту, дырявя тонкие стенки вентиляционного тоннеля, но, по счастью, не зацепив никого из наемников.

— Есть! — отозвался Смирт, глянув себе под ноги, когда вместе со вспышкой взрыва в тоннель забросило изуродованные тела пары мутантов, больше похожих на куски мяса. Они полетели куда-то вниз по тоннелю, на что наемники ответили одобрительными возгласами. — Так их, уродов подземных!

— Не отвлекаемся! Шевелитесь! — первым вернул их к реальности командир группы, рявкнувший по общему каналу. — Лезем наверх!

Примерно метров через тридцать подъема в стене появился еще один небольшой лаз со скобами для подъема, под углом уходивший наверх, и Волчок сказала, что лезть нужно именно туда. Выходил этот лаз в тесное помещение, вряд ли больше нескольких квадратных метров, две стены и потолок которого закрывали огромные забранные тяжелыми решетками вентиляторы, наполнявшие пространство равномерным гулом. Стоило только Рейвен показаться из прохода, как ей в лицо сразу же ударил луч света, за которым моментально последовал выстрел. Легкая пистолетная пуля срикошетила о забрало шлема, с тонким визгом улетев куда-то в сторону потолка.

— Мать! — выдохнула Рейвен, сразу же прячась обратно в тоннель.

— Что там такое? — задал вопрос идущий за ней старший группы, когда девушка неожиданно дала задний ход, но объяснять не пришлось, поскольку со стороны лаза выстрелили еще пару раз, беспорядочно, никуда не целясь. Кто-то просто стрелял в проход, все так же ярко освещенный бьющим с той стороны фонарем.

— Я вам не дамся! — взвыл напуганный практически до визга голос. — Возвращайтесь все к себе в Бездну! Никому не дамся!

— Мы не враги! — ответила девушка как можно громче, открывая переговорную решетку. Из-за установленного там фильтра голос ломался, напоминая звуки, издаваемые роботом. — Мы тоже люди! Перестань стрелять!

— Не обманете! — говоривший с той стороны в любую секунду был готов сорваться в истерику.— Будьте вы все прокляты! Не дамся! Не дамся! Не доберетесь!

— Хватит уже! — левой рукой девушка нащупала гранатный раздатчик на поясе, осторожно прокручивая колесико выбора, заодно пытаясь вспомнить, на какой цифре у нее установлены осколочные заряды. — Мы тоже люди с прибывшего каравана! Мы не одни из этих тварей! Позвольте нам подняться!

— Люди! Они все тоже были людьми! — голос с той стороны прерывался и дрожал. — Все они раньше были людьми, а теперь хотят меня сожрать! Не дамся! Никому не дамся! Лучше вы все сдохнете! Слышите?! Вы все сдохнете!

— Я не знаю, кто ты, но сам подумай, хоть одна из тех тварей умела разговаривать? — поинтересовалась Рейвен, решив, что заброшенная внутрь граната будет слишком радикальным решением. Этот выживший наверняка знал, что здесь произошло, мог догадываться и о причинах, так что убивать его было слишком неразумно. Лишаться подобного источника информации не хотелось, и потому девушка еще надеялась договориться с ним. — Мы просто хотим выбраться отсюда! Тебя никто не тронет! Сам подумай!