Пустышка

Никогда в жизни не горела таким желанием помочь. Внутри что-то взрывалось, бурлило. Хотелось помчаться и свернуть горы ради этой замечательной женщины.

— Всё? — как-то задумчиво выдохнула она, а потом так ослепительно улыбнулась, что я поняла: не только горы сверну, но и звезду с неба достану и на Марсе жизнь найду! Только бы Аннита больше никогда не грустила. — Знаешь... Возможно, ты и правда можешь помочь. Мы выиграем немного времени, избежим позора, и Карлос будет не так зол на Люсинду, когда её найдёт. Но это завтра, а пока ты спи, Варя, спи.

Я резко успокоилась, покорно опустилась в кресло и прикрыла глаза.

И такая муть мне снилась, что несмотря на приказ Анниты, я несколько раз порывалась проснуться. Будто вместо моей гостьи неожиданно появился огромный дракон. Вот прямо в горячо любимом доме и появился, разрушив не только новенький ремонт, но и стены с крышей! Меня, спящую в кресле, не задело лишь потому, что это чудовище прикрыло крылом. И ладно бы только это! Он же схватил потом пастью с огромными острыми зубами и пока я орала, продолжал утаптывать мои стены. Грохот кирпичей казался очень натуральным. И в лапе лететь мне тоже не понравилось, куда меня, недовольно порыкивая, определили. В общем, кажется, вино, которое мы с Аннитой пили, было бракованное. Так, меня никогда не вставляло. Ладно вертолётики, но дракон!..

Глава 2

Я стояла у окна, вглядываясь в бескрайнее синее небо, и методично укладывала мысли в голове. Пункт за пунктом, деталь за деталью. Комната, в которой я очнулась, размером походила на концертный зал. Или... её можно было сравнить с площадью моего разрушенного дома. В окнах вместо стекла была вставлена едва заметная взгляду полупрозрачная плёнка. Ну или что-то подобное, потому что как бы я ни пыталась ощупать её, у меня это не получалось. Воздух словно уплотнялся, превращаясь в невидимую преграду, и всё. В небо, как по заказу, взмыл красный дракон, размахивая огромными крыльями и уносясь вдаль. Я всматривалась в яркое пятно, пока оно не превратилось в крохотную точку и не исчезло за облаками. Потом перевела взгляд на верхушки гор, что находились практически на уровне глаз, и зажмурилась.

«Не сон», — снова напомнила я себе, почти смирившись с ужасающей действительностью.

Хотелось бы списать всё на продолжающийся гипноз (другого логичного объяснения своему вчерашнему неадекватному поведению я придумать не смогла), но я ещё раз ткнула пальцем в то место, где у нормальных окон должно быть стекло и мозг услужливо подсказал: «Магия».

Паники не было. То ли до сих пор не вышла из ступора, охватившего меня сразу после пробуждения, то ли правду говорят, что человек ко всему приспосабливается, вот и я сейчас свыкалась с действительностью. Хотелось бы надеяться, что вокруг только драконы и магия, а мир остался прежним, но... Если бы на Земле существовали драконы, то информация рано или поздно стала достоянием общественности.

Я вновь прокрутила в голове детали и выстроила логическую цепочку, начиная от «я попала в другой мир» до «меня похитил дракон, которому от меня что-то надо», кивнула сама себе и прикрыла глаза.

Стук каблуков нарушил напряжённую тишину, и дверь в «мою» комнату открылась. Оборачиваться не стала, опасаясь вновь попасть под гипноз, сжала ладони в кулаки и постаралась выровнять сбившееся от волнения дыхание.

— Ты уже встала? Молодец! — защебетала Аннита, видимо, находящаяся в отличном настроении. — Слуг я распустила, чтобы они случайно нас не сдали, вещи Люсинды принесла. Сейчас быстро одеваешься и... Эй, Варя? — меня резко дёрнули за плечо и развернули.

От неожиданности бросила взгляд на драконицу, но помутнения рассудка не случилось. Сейчас она казалась совершенно другой: собранная, деловая и не вызывающая никакого отклика — просто женщина, одна из многих, встреченных на моём пути.

— А это что такое? — нахмурилась она и приложила руку ко лбу. Как раз к тому месту, где вчера я думала, что вылезет шишка.

Шишки не было, а вот синяк, наверное, был, потому что лоб сегодня побаливал. Кожу немного защипало, и Аннита убрала руку.

— Вот так лучше. Теперь одевайся, а я расскажу тебе, к чему готовиться.

Молча сложила руки на груди и отошла на шаг. Нет, я понимаю, что вчера выразила своё желание помочь совершенно незнакомому «нечеловеку», за что и поплатилась, но откуда такая уверенность, что я буду исполнять все её приказы? Или опять гипнотизировать будет? Поспешно опустила взгляд. Так себе защита, но я реально оценивала свои шансы перед тем, кто за пару минут разрушил мой дом.

— Варя? — недоумённо позвала она, подождала несколько секунд и недовольно засопела. — Все светлые боги, только не говорите мне, что на неё перестало действовать драконье обаяние!

Вот тут я не выдержала, криво усмехнулась, сложила руки на груди и подняла взгляд:

— А если так, то что? Снова загипнотизируешь и заставишь делать всё, что тебе нужно?

Аннита тяжело вздохнула, сгорбилась, опустилась на кровать. Только меня это сегодня не трогало.

— Я понимаю, как это всё выглядит с твоей стороны, — начала она вполне миролюбиво. Так и хотелось вставить едкое «неужели», но я сдержалась. — Правда, понимаю. Не все наши девочки рождаются со зверем, так что люди в каком-то смысле нам близки. Но мне правда нужна твоя помощь!

— И поэтому ты разгромила мой дом, — сквозь зубы вырвалось то, о чём я переживала сильнее всего.

Слишком сильно я любила своё детище, в которое вложила всю нерастраченную любовь. Даже дальнейшая судьба не так сильно волновала, как потеря того, чем гордилась.

— Я случайно, — Аннита смутилась. — Переволновалась немного. Но я всё оплачу! Ты поможешь мне, и я тебя отблагодарю. Сможешь построить хоть десять таких домов.

— Где? — задала насущный вопрос.

— В своём мире, конечно. Поверь, я больше всего заинтересована в том, чтобы небольшая афера, с которой ты мне поможешь, никогда не раскрылась. Ты мне понравилась, Варя. Правда. Поэтому я прошу. Пока что.

Намёк достиг цели. Снова почувствовать себя безмозглой дурочкой не хотелось совершенно. Мало ли какие ещё умения есть у драконов. Чувствую, по возвращении домой мне понадобится помощь психолога, если не бригады специалистов. Слишком всё просто укладывается в моей голове. Никогда не верила в сверхъестественное, а сейчас такое чувство, будто ничего невероятного не случилось.

Я присела на кровать, единственный предмет мебели в этой комнате и приготовилась слушать.

— Я рада, что в тебе не ошиблась, — заулыбалась она.

— Говорите, Аннита. Я уже поняла, что выбора у меня нет, а домой очень хочется.

— Тебе нужно притвориться моей дочерью, — торжественно выдала она под мой скептический хмык. — Поверь, драконов, которые знают Люсинду в лицо — единицы. И лорд Эрик Лиам Быстрокрылый точно к ним не относится. Всего одна встреча. Тихонько постоишь рядом, получишь красную ленту и свободна. Как только верховный проверяющий улетит, я сразу же верну тебя домой.

Закатила глаза, пятой точкой ощущая, что неприятности близки, как никогда, но кивнула. Выбора действительно нет, если только не бежать с криками на улицу. Угу, с криками, без денег, без знаний и в горы. Идеальный вариант самоубийства.