Путь (2 книга - 6 книга)

Я похолодел, словно мне за шиворот сунули мой же Ледяной Шип.

– Старший шутит? У младшего была добыча в лесу. Я получил деньги от уважаемого Плава.

– Малыш, этот ответ мне уже не нравится. – Феус покачал головой, кто-то из его людей коротко хохотнул. – Стоило мне только захотеть, как мне тут же рассказали, сколько и чего продавал тот толстый ватажник. В день, когда ты купил зелье для матери, вы ничего за неделю и не добыли. Жалкие зеленушки.

– Я взял в долг у хозяина, уважаемый.

– Ты начинаешь врать, младший, – теперь теневик расхохотался сам. – Ах, сколько таких стояло передо мной! Так значит он занял тебе две кровавых монеты на зелья?

– Верно, старший!

– Тогда откуда ты взял остальные?

– Остальные? – по спине снова прошёл холод, похоже я ошибся с ответом.

– Те, которые принёс как первый взнос в мою гильдию твой земляк.

Я сжал зубы от вспышки ненависти. Ярит! Вот кто обокрал нас.

– Таких удачливых воров я давно не видел. Молчишь? Откуда кровь? Только не нужно говорить, будто продал что-то из вещей. У вас в Нулевом нет и не было ничего такого ценного.

– Да, старший, я признаю, что скрыл от вас это. Но за что их получили, я не знаю. Деньги достались мне как наследство в Нулевом.

– Уже лучше. Это обнадёживает, – глава довольно кивнул и оглянулся. – Кажется мы научили его говорить правду. Как думаете ребята?

Внезапно вперёд шагнул хорошо знакомый мне здоровяк, на которого всё это время я старался даже не смотреть:

– Тогда, может ты сразу отдашь остальную добычу с сектанта?

– Младший даже не понимает, о чём он говорит, старший Феус! – я согнулся, пряча глаза в поклоне раньше, чем до конца осознал слова Воина.

– Спешишь, парень, спешишь. Ты, оказывается, глуповат, – здоровяк покачал головой, словно журил ребёнка. На миг обернулся. – Глава, он по-прежнему врёт, ничего так и не понял.

– Жаль, жаль. Но я уже устал, твоя очередь учить его.

– Кто так делает? Ты наследил везде, где только мог! Дешёвое зелье... Неужто ты думал, что это может обмануть меня? Глупая шляпа... Зачем-то притворялся девчонкой, когда и слепому было видно, что ты парень.

Вот здесь я едва не ответил от удивления. Вот уж чего не было, так это такого. Я говорил, что мой мастер женщина, но не сам!

– А уж когда начали искать тебя, так ржали на весь рынок. Ты бы ещё у каждого торговца купил по куску ткани, чтобы тебя больше людей запомнило. И каждому говорил свою пастушью поговорку с благодарностью за сделку. Хорошая сделка! Тьфу!

Я едва сдержал ругань, выпрямился, оглядывая стоящих во дворе чужаков. Феус улыбнулся. Широко, искренне. Так, что будь он торгашом на рынке, я бы или купил всё, что у него есть или бежал без оглядки, пока мне не продали весь прилавок. Голос звучал под стать:

– Ты убил сектанта и решил не делиться с Орденом добычей. Сам бы так сделал. Вот только все равно нужно выбирать себе защитника. Почему бы им не стать моей гильдии? Хочешь, чтобы все было в порядке с делом матери – отдавай остальные вещи. И я лично сделаю так, что рецепт вернётся к вашей семье.

Я бы с радостью отдал браслет и веер – вот только они лежат на краю полки в кисете. А отдавать им и его будет чересчур. Помедлив миг, сделал ещё одну попытку выкрутиться:

– Тогда, в зале, я говорил почти правду вашему человеку. Встретил две марионетки, у которых в поясах нашлись пилюли и свитки.

Здоровяк покачал головой:

– Ты использовал сектантскую технику, а может даже артефакт.

– Это простые Иглы!

– Сейчас скажешь, что выучил их в Школе?

Я обречённо вздохнул, чувствуя, что всё глубже увязаю во лжи и вот-вот утону. То, что не смогло сделать болото, сделал обычный разговор:

– Верно, старший.

– Снова враньё, – глава ткнул в меня пальцем. – У меня есть список купленных тобой за баллы свитков. Но это и неважно. Щенок из Пустошей, ты знал, что все техники империи имеют нечётное число элементов?

Я молча прищурился, пытаясь вспомнить число Игл при кратном применении браслета.

– Десять, парень, – подсказал глава. – Парни подсчитали каждую дырку в своих телах и занавесках. Десять Игл, а не девять, да ещё и запускаемых вдвое чаще обычных, словно ты у нас Попечитель.

– Это браслет. Больше не было ничего.

– Соврал раз, соврёшь и другой. Да это и неважно. Все эти игрушки можешь потом оставить себе. Меня интересует ключ от его гнезда. Не проверял, кстати, сколько там пленников осталось?

Я вздрогнул и это не осталось незамеченным. Феус кивнул:

– Не проверял, значит. А ведь они там просто от голода сдохли. Не жалко их? Нет? Это хорошо, да и будь иначе, ты бы сгинул в ловушках гнезда без пользы для нас. Так что будь послушным и отдай всё, что добыл с сектанта. Где ты это спрятал?

– В лесу, старший. На том берегу, в паре часов ходьбы от фермы Плава.

– Отлично, малыш. Мы с тобой прогуляемся, а твои женщины подождут нас здесь, верно? Не бойся, им никто не помешает, я позаботился о том, что со двора не будет слышно ни одного звука.

Глава ночной гильдии поднял руку ладонью вверх, несколько вздохов и вокруг мамы с Лейлой, поднялась клетка из алых прутьев. Он кивнул мне на калитку, а Воин здоровяк, которого я обманывал, с отвратительной усмешкой шагнул к моим родным.

Мелькавшие в голове неясные мысли сложились в одно твёрдое понимание. Ничему верить нельзя. Разве могут теневики быть настолько сильными, чтобы вернуть рецепт из рук одной из Сорока Семей? Никто не даст никаких гарантий и в том, что глава оставит меня живым. Да что меня, я не уверен в жизни мамы с Лейлой, стоит мне выйти со двора! Верить, что воры и убийцы отнесутся ко мне хорошо? Бред! Уж Арой не стеснялся, рассказывая о делишках Тигров и теневиков. Это Волкам я для чего-то нужен, а для чего я нужен теневой гильдии? Лишний свидетель...

Но смогу ли я сам справиться с восьмой звездой? Когда-то давно Орикол говорил мне, что на пятой звезде я могу смело показывать Шип. Но речь шла о первом созвездии техники. А у меня третья... На какой звезде Воин Морозной Гряды становился достаточно богат и удачлив для получения земной техники третьей звезды? Есть ли у Феуса что-то равное по силе? А хватит ли его защиты выстоять под ударом Ледяного Шипа? Восьмая звезда – это самое малое двести шестьдесят узлов. Страшно подумать, сколько техник он знает, пусть и не состоит в Ордене. Мне не хватит сил справиться с ним без...