Путь (2 книга - 6 книга)

Аймар кивнул перебивая:

– Ну да, ну да. Случайность. Рейн, мой младший… собрат по Возвышению, – мне видно было, как скривился Рейн от такого обращения, но промолчал, продолжая слушать Аймара. – Я понимаю – Гарой. Они сильны так, что старейшины скрипят зубами и плачутся, что нужно было не идти на уступки, а стоять тогда до конца. Я понимаю – Поющие Мечи. Они тоже с каждым годом всё сильней и наглей. Но… Рейн, почему так нагла ваша семья Тамим?

Рейн положил руку на меч, его люди и вовсе все до одного обнажили оружие при этих словах. А я понял, к чему всё идёт. Аймар же продолжил говорить, словно не замечая угрозы:

– У вас всего на два Предводителя больше, чем у нас. Но вы осмелились прийти к нашему главе Барерису и потребовать себе место в крепости перехода. – Аймар покачал головой, а затем прорычал: – Что ещё больше меня удивляет: Барерис дал его вам! Трус.

Рейн огляделся, словно невзначай считая чужих людей:

– Уважаемый Аймар, худой мир лучше доброй ссоры. Пропусти меня, и я забуду про твои сегодняшние слова. Обещаю, что и старейшины наших семей их никогда не узнают.

Аймар усмехнулся:

– У меня предложение лучше: сложите оружие, станьте на колени, и я убью вас быстро.

– Господин, – за спиной Рейна снова заговорил тот, что и раньше: – их здесь больше, чем мы видим.

Рейн ещё раз быстро глянул по сторонам и вдруг захохотал:

– Ну конечно! Иначе как бы никчёмный Аймар решился заступить мне дорогу? – насмешка сменилась криком: – Сдохни!

Словно дожидаясь этой команды, полетели техники со всех сторон. Через мгновение из кустов ломанулись люди Кирта и Гавала, зажав чужаков спереди и сзади. Рейн сцепился с Аймаром. Я следил только за ними. Сомнений в том, чьи стражники окажутся сильнее, у меня не было. Не тогда, когда наш отряд во столько раз больше. Мне гораздо интереснее бой Мастеров.

Они оба непрерывно использовали техники передвижения. Рейн явно пытался вырваться из ловушки, но Аймар каждый раз успевал преградить ему путь. Дважды Рейн пытался пробиться через простых стражников, обрушив на них десятки сверкающих голубым Лезвий. Ранил не способных применить Духовную Защиту, но они успевали достаточно его задержать, чтобы через мгновение уже Рейну приходилось отбиваться от ударов Аймара.

Дистанционные техники друг против друга Мастера почти не использовали. Изредка, в ожесточении схватки, то один, то другой отправляли одиночную технику с ладони. Земную. Одинаковые голубые вспышки обращений, одинаковые узкие голубые клинки, явно с долей стихии в себе – слишком уж глубоко они входили в Духовную Защиту, иногда даже высекая искры на доспехах.

У Аймара и Рейна и стихия одна – голубые пряди в их волосах, выбившихся из-под шлемов, не давали мне ошибиться в этот раз. Я понимал и что они делают: пытаются заставить противника использовать Покров перед ударом меча. Но техники всегда бесследно исчезали в Духовной Защите – им не хватало вложенной силы.

Гораздо опаснее удары мечей двух Мастеров, потому что они использовали оружейные техники. Человеческие и земные.

Двое людей Гавала пытаются ударить Рейна в спину. Мгновение и он размывается в воздухе, оказываясь уже у них за спиной. Аймар рычит, размывается сам. Проблески голубого. Рейн обрушивает на стражников два десятка лезвий ветра, кружит вокруг них, прячась за ними от Аймара. Мгновение, другое, его узкий клинок сталкивается с тяжёлым мечом одного из стражников. Летят искры, очередная техника Аймара бесследно исчезает, не долетая до спины Рейна. Удар клинков, сам Рейн скользит в сторону, бьёт в голову другого стражника.

Голубое сияние земного обращения кольцом окружает кисть Рейна и словно втягивается в сталь.

Шлем не сумел остановить удара подобного меча, развалился на две части, не сдерживая целого фонтана крови.

Аймар и Рейн кружат вокруг второго стражника. Теперь их мечи сталкиваются над его головой и плечами, скользят в волоске от его боков. Стражник и сам пытается ударить мечом Рейна, но не успевает за ним, больше мешая Аймару. Как и те, кто засыпает Рейна техниками, чаще попадая в Аймара и даже стражника. Щупальца, Лезвия, красные всполохи – всё бесследно исчезает в защите Рейна, а иногда и Аймара, рассыпаясь осколками на Покрове и доспехах стражника.

Аймар не выдерживает, рычит и пинает стражника в спину. Рейн уворачивается от летящего тела, успевает взмахнуть мечом. Проблеск голубого от оружейной техники и стражник валится на землю уже мёртвым. Я вижу, как исчезают его контракты.

Рейн и Аймар замерли друг напротив друга. Стражники больше не вмешиваются, они своё дело сделали: все чужаки мертвы. Аймар стоит ко мне лицом, и я вижу довольную усмешку. Он напоказ рассекает воздух клинком и делает шаг вперёд. Рейн кричит:

– Стой!

Аймар даже остановился и в удивлении переспросил:

– Иначе что?

Рейн поднял дрожащую руку и пальцем ткнул в Аймара:

– Отец узнает о моей смерти и уничтожит тебя. Дай мне уйти и обещаю, что я забуду о твоём поступке.

Мгновение Аймар молчал, а затем хмыкнул:

– Рейн, не смеши меня. Будь ты наследником семьи, я бы ещё поверил тебе, но твой отец не настолько богат, чтобы купить нефрит души для третьего сына. Прими свою смерть.

– Не веришь, тварь?!

В руке Рейна оказывается какая-то штука, которую он швыряет себе под ноги. А Аймар вопит:

– Приказываю остановить его!

Я ещё не понимал, что кричал Аймар, но дарсов контракт подсказал: приказ относится и ко мне. Не знаю как со стражниками, что меня охраняли, но у меня выбора не было. Готовься я к этому моменту… Я стиснул зубы, замер, отказываясь выполнять приказ. Охранники позабыли про меня, бросились вперёд. Боль оказалась сильна, но не сравнима с болью от моих Указов, к которой я уже начал привыкать после стольких ночей. Она заставила меня сжаться, вынудила бороться за воздух. Теперь мои хрипы слышал, наверное, любой, кто оказался бы рядом. Но я остался один, а через мгновение впереди сталь столкнулась со сталью, заглушая всё.

Я вскидываю голову и вижу, как Рейн убивает первого вставшего на его пути охранника. Бородатого. Через миг отбивает меч и дубину-цзянь двух других и срывается с места техникой, исчезая за кустами. Позади него лес перегораживает зыбкая стена искаженного воздуха, словно внезапно здесь поднялась формация Древних. За ней хорошо виден Аймар, который щерится и лупит по преграде мечом.

– Остановить! Это приказ! Ну, бездельники, бейтесь!

Каждый новый крик вбивает в мою голову новый гвоздь. Дарсов Аймар, хватило бы и одного раза. Закрой свой рот.

Словно услышав мои мысли, он замолчал и уставился в мою сторону.

Я замер, борясь с новой волной боли и темноты. Вот уж чего нельзя делать, так это терять сознание. Если я сейчас упаду, то кто сообщит мне, что приказ Аймара отменён?

Да и не может он видеть меня. Это я его вижу в узкую щель между ветвей. А что может он различить среди них? Коричневый клочок моей брони? И то вряд ли. Слева затрещали ветки и взгляд Аймара сразу скользнул туда:

– Быстрей!

Дарсов урод. Я со свистом втянул в себя воздух через стиснутые зубы. Кто-то тронул меня за плечо: