Путь (2 книга - 6 книга)

Наконец и впереди, над телом Рейна сообразили, что можно не просто стоять над мертвецом, а заняться делом: там сверкнуло изумрудной зеленью зелья от запаха. Я сделал ещё пару шагов, когда ветер стал тёплым. Ещё шаг я не обращал на это внимания. Затем замер и скользнул взглядом по кустам вокруг. Пусть я и мечтаю о техниках, но нескольких наказаний от своих Указов хватило, чтобы тело запомнило. Назад в кусты я прыгнул и не думая воспользоваться Удвоенным Шагом. Только ноги, только голая сила.

– Ты чего?!

Завопил тот стражник, что по-прежнему шёл за спиной, и которого я едва не сбил с ног. Плевать. Я змеёй скользнул между торчащих, словно скрюченные пальцы тонких стволов Бересклета. Позади, там, где стояли стражники, где лежало тело Рейна, раздался многоголосый вопль и рык. Над головами, по ветвям кустарника стегануло, на меня посыпались зелёные листья и бордовые плоды. Позади орали от боли и ужаса, а я невольно отметил вид коробочек с семенами: «Созрел Бересклет, пора собирать». Словно всё то, что происходило вокруг, не имело ко мне никакого отношения. Но это глупо. Не с моими ограничениями выжить в лесу, полном Зверей. Достаточно одной встречи с сильным Зверем и всё…

Поэтому я прополз ещё шагов десять, а едва заросли Бересклета закончились, приподнялся и обернулся.

Эта тварь своей чудовищной неправильностью напомнила мне Ужасного Ворона. Видимо и у неё путь к Небу не заладился. Хотя… как поглядеть. Она точно сумела добраться до своего ранга, а сколько похожих на неё остались позади? Это явно когда-то было кем-то травоядным. Большое тело на четырёх ногах с копытами, свисающие до земли грязные космы шерсти, огромные рога, торчащие копьями из лысой башки. На моих глазах Зверь ударил рогами направо, налево, расшвыривая тех, кто оказался рядом. На свою беду.

Одному из стражников и Покров не помог. Сила удара была такова, что его нанизало, как Мясник нанизывает своих жертв на шипы деревьев. Теперь Зверь стоял с жуткой подвеской на рогах. Уцелевшие стражники отправили в него десятки техник. Какие-то из них исчезли бесследно, какие-то рассыпались искрящейся разноцветной пылью. Зверь поднял башку и взревел. Отчётливо виднелась огромная зубастая пасть, которой позавидовал бы и Мад. Эти зубы давно отвыкли от травы.

Крик качнул меня, заставил закружиться голову. Я тут же ответил туманом силы, старательно не называя его правильно. Не хватало ещё свалиться с ног в такой момент. Это – не запрещённая техника Духовной Защиты. Это – какая-то уловка самоучки, чтобы быть бодрым.

Между рогов Зверя, прямо надо лбом вспыхнула голубая искра. Налилась сиянием, осветив морду твари. Она не лысая, а костяная, словно к телу приросла голая черепушка.

Раздался незнакомый крик:

– Не дайте ему завершить умение!

Стражники снова ударили техниками, но они опять не причинили вреда Зверю, а подойти на расстояние меча никто не решился. Или не успел.

Через вдох сияние искры превратилось в голубой шар размером с голову человека. Его и кончики рогов соединили такие же голубые нити, а затем меня обдало жаром опасности, и я рухнул на землю, вжался в неё. Покров.

По кустам, земле, спине снова что-то стегануло. Жар от ощущения опасности сменился болью и холодом. Словно мне между лопаток вбили сосульку со склонов Братьев. Я скользнул внутрь себя, сразу обнаружив причину: в моём теле оказался стихийный яд.

Это явно не чужая духовная энергия. Я отчётливо видел сияющую голубым нить, разительно отличающуюся от нитей моей стихии. Когда меня ранил в плечо комтур Пратий я отчётливо видел в ране язычки пламени, а мой туман силы оказался не в силах затушить их. Не помогал он и сейчас. Умение Зверя пробило Покров, вошло в тело, принеся частицу его стихии, и теперь она буквально пожирала мою духовную силу.

Вокруг нити её становилось меньше, туман редел, а вот сама нить на глазах толстела и наливалась более глубоким цветом. Не помню, чтобы такое происходило с огнём Пратия. Но тогда мне некогда было изучать рану: я искал способ спастись, слушал споры Пратия и Лиоры, решал какое зелье использовать, чтобы дороже продать свою жизнь и купить жизни родных. Сейчас другое дело.

Пусть сражаются другие, пока лекарь, десятая звезда Воина, но полностью бесполезный в бою занимается собой и только собой. Я не уроженец Второго, такую рану получал второй раз в жизни и мне нужно получить опыт борьбы с подобным. Только…

На мгновение вынырнул из себя, сменив духовное зрение на обычное. Убедился, что всё верно оценил – время сейчас внутри тела идёт совсем по-другому. Точно так же, как и во время применения техник – когда за полвдоха успеваешь провести энергию по всему созвездию, усмиряя её бег и покоряя своей воле. Здесь, в настоящем мире едва миновало несколько мгновений после удара умения Зверя – ещё даже не упали на землю все сбитые листья, а стражники только готовятся использовать техники. Само же сражение далеко от меня: Зверь вылетел из зарослей чуть левее и дальше тела Рейна. А я лекарь. Это не моя проблема. Пять-шесть вдохов у меня точно есть. Я перекатился за ствол покрупнее и закрыл глаза.

И вокруг снова воцарилась темнота тела и сияние меридианов, узлов и чужой стихии.

Как говорил старик Фимрам? Использовать свою духовную силу и стихию, чтобы сжечь духовный яд. Или же… Разве есть сомнения, что я, Воин десятой звезды и Мастер первой звезды не сумею справиться с подобным? Может мне пойти дальше? Я знаю отличную технику – Синий Жемчуг. Технику, лучше которой против стихийного яда и не существует. Во всяком случае на недели пути вокруг от того места, где я сейчас. В Жемчужине вода и духовная энергия сплетены в одно целое, чтобы заключить чужую стихию в тюрьму. Что мешает мне повторить её действие без применения самой техники?

Я обратил духовный взор на нити своей стихии. Они есть не только в средоточии, до которого далековато, но и в самих меридианах, даже вокруг меня в тёмной пустоте тела, неспешно двигаются от поверхности кожи, поглощённые боевой медитацией. Этого достаточно.

Для первого раза мне нужна любая помощь, которую я только могу найти. К чужой голубой нити устремились мои синие: со всех сторон. Несколько вдохов и я сплёл вокруг чужой нити ажурную сферу из своих, пронизал её ещё и слоем духовной силы. Замер, вглядываясь в происходящее в моём теле. Неважно что там орут в настоящем мире. Неважно, до тех пор, пока боевая медитация не обжигает опасностью. Я ещё сильней отстранился от настоящего мира, завис в сумраке тела, словно весь обратился в духовное зрение, впился им в синюю сферу.

Чужая нить некоторое время висела недвижимо, затем скользнула к границе сферы. Словно обладая зрением, втиснулась между нитями воды. Я дождался, когда она наполовину окажется на свободе и представил, что обхватил сферу руками, сжимая её. Ажурная поверхность скомкалась, уплотнилась, сфера уменьшилась в несколько раз и нити теперь касались друг друга. Место, где воздух и вода соприкоснулись, озарилось вспышкой. Через мгновение чужая нить распалась на две части. Во всяком случае та, что оказалась вне ловушки сферы стала вдвое меньше первоначальной нити.