Путь Богов

Вздохнув, успокоившись, он опустил пистолет. Ибо явно он тут был излишним. На него, из тёмного угла смотрели пять пар круглых от страха глаз.

******

Самуэль Вилек, министр безопасности республики Киран, смотрел на обзорные экраны. Глубокая чернота межзвёздного пространства, расцвеченная лоскутами ближайших газопылевых туманностей завораживали. Вот сколько ни смотришь на это же, но с поверхности родного мира, оно не производит вот такого, потрясающего впечатления. Такого как здесь. В полутора парсеках от Кирана.

Как всегда - "бешеные" в своём репертуаре.

"Приглашение" на переговоры пришло самым экзотическим путём. На барбекю. На загородной резиденции. Невзирая на суровейшие и самые совершенные системы безопасности.

Откуда-то сверху, из синей, слегка покрытой лёгкими облачками дали, спикировал самый обыкновенный... голубь. С изящным конвертиком в клюве. Как он не кувыркнулся в воздухе неся это -- загадка. Однако, в этом все "бешеные".

Хорошо известно, что система безопасности настроена на вполне конкретные устройства. Но не реагирует на обычных птиц. Впрочем, если они не несут чего-то, что может повредить. Например, взрывчатку или яд. Сканер это бы мгновенно отследил и уже через пару сантиметров полёта от голубя не осталось бы и перьев.

Однако...

Спланировав на белоснежную скатерть, эта мерзкая птица, чуть ли не строевым шагом процокала коготками до тарелки министра и повернулась к нему лицом. Точнее клювом. В котором было письмо.

И ведь, каналья-птица, повернулась также "по-военному"!

Министр ошарашено сморгнул. Голубь тоже.

Несколько секунд оба созерцали друг друга. Один с сильно настороженно, а другой -- с ожиданием.

Наконец, Вилек, поняв, что в гляделки с тупой птицей упражняться ему как-то зазорно, решил действовать.

Взяв щипчики, которые были специально предназначены для грядущего омара, министр осторожно подцепил ими письмо.

Птичка, освободившись от ноши, также спокойно прошагала по столу с полметра и улетела по своим делам. Невольно проводив её взглядом, Вилек посмотрел на то, что держал в щипцах. Положил на стол.

Но стоило зажиму освободиться, как письмо само раскрылось и стал виден текст.

С приглашением.

От веркомо.

Собственно то, что приглашение именно от них, стало окончательно ясно после того, как пришли ещё несколько сугубо веркомовских знаков. И главным было появление их корабля в окрестностях Кирана. Пришлось откладывать все дела и лететь. Ведь приглашение было более чем персональное.

Только ему.

И вот он на корабле веркомо. "Бешеных".

Смотрит на обзорные экраны их "гостиной", как они её назвали, и пытается сообразить что делать. А то, что веркомо прижали республику -- ясно, дальше некуда.

И речь о разработках, которые, казалось бы, очень надёжно скрыты от посторонних глаз.

Причём степень осведомлённости о проекте была такая, что отпираться было совершенно бессмысленно. Да и как тут по-отпираешься, если предъявляется полный список участников проекта. Как учёных, так и спонсоров. С полным раскладом кто за что отвечает и что исполняет.

Крысу искать было бесполезно. С веркомо это всегда так. Ибо их "крысы" не обнаруживались даже под микроскопом. Буквально. Под микроскопом. Это значило, что они изначально знали что искать. И где искать.

Это, конечно, не исключало то, что на Киране есть агентурная сеть веркомо из просто людей. Но тягаться с теми, кто по технической оснащённости превосходит не просто на десятилетия, а "навсегда"...

Вилек поджал губы и стиснул зубы.

– Вы же понимаете, что стремление сохранить жизнь -- оно в базовых инстинктах.

– Но в базовые инстинкты входят не только сохранение жизни индивида, но и сохранение жизни вида, рода, племени... Вам не приходило в голову, что ваше стремление к индивидуальному бессмертию, входит в противоречие с остальными? В том числе с принципом выживания рода человеческого.

Веркомо, который назвал себя Тором вперился в зрачки Вилеку. Как прокурор при допросе обвиняемого.

– Мы знаем только две формы бессмертия. Киборги и... И то, что разрабатывается.
– попробовал огрызнуться Вилек.

– То есть физическое бессмертие биологического тела... Но вам неизвестны последствия этого бессмертия.

– Просветите.

Собеседник слегка проигнорировал эту ядовитую реплику.

– Но есть ещё две формы.

– Вы хотите сказать, что...
– начал было, осторожно Вилек, но был мягко продолжен собеседником.

– ...отказались от физического бессмертия в виде киборгов, и в виде "биологии"... Чего и вам желаем.

– И почему? Чем, по вашему, это грозит нам?

– Это было до вас. Бесчисленное количество раз. В разных, ныне мёртвых, культурах.
– Тор подчеркнул слово мёртвых. Интонацией.
– Сначала бессмертными становились несколько человек. Затем они делали бессмертными своих близких. Но "шила в мешке не утаишь". Это становилось известно. Рано или поздно. Эти избранные под давлением вынуждались дать бессмертие и другим в элите. А после, ситуация очень быстро скатывалась в катастрофу. О бессмертии узнавали все... И тут начиналась тотальная драка. Перерастающая быстро в драку всех со всеми. Потому, что у элиты не находилось ничего из средств удержания нижестоящих слоёв населения, кроме как пообещать бессмертие за какие-то выдающиеся заслуги. Но так как хотели все, это порождало конкуренцию запредельную. С уничтожением. Массовым. Всех, кто попытается выбраться на тот самый уровень получения бессмертия. Так как хотели все то... и убивали все. Даже по подозрению на претензии.

– И никакого выхода из этого нет?

– Нет. Так как сама перспектива получения бессмертия становилась самым настоящим и абсолютно смертельным вирусом поражающим всё общество. Превращающее его в скопище одиночек, блюдущих только свой интерес.

– Ну а если дать его всем?
– ляпнул Вилек в полном расстройстве и тут же понял, что сморозил глупость. Ведь если так, то очень скоро количество людей превзойдёт любые мыслимые возможности любой планеты. По части обеспечения элементарным -- пищей.

Тор, заметив замешательство на лице Вилека кивнул.

– Я вижу вы сами поняли. Это бессмертие вас убьёт быстрее и надёжнее, чем даже биологическое оружие второго рода.
– насмешливо сказал он.
– Или ваши же собратья по Конфедерации убьют, или сограждане, или... да мало ли причин?

Собеседник развёл руками.

– Беда и в том, что даже если вы дадите бессмертие всем, даже если вы решите проблему пропитания всей этой прорвы людей, то никак не сможете не упереться в следующий предел -- предел плотности населения. А при превышении определённого предела плотности населения, люди начинают себя вести также как и голодные крысы. После... Ситуация повторяется.

– Мы сильно сожалеем, что история Конфедерации до последней Войны оказалась либо потерянной, либо настолько засекреченной, что стала неизвестной даже для вас -- представителей правительства республики. И немаленькой республики.

– Вы хотите сказать, что у вас есть эта часть истории?

– Да. Есть. Мы её сохранили. Хотя бы потому, что именно из-за этих ошибок мы сами чуть не погибли.

– Вы хотите сказать, что когда-то баловались этими же технологиями?
– язвительно спросил Вилек.