Путь Богов

– Вы правильно подумали.
– без тени смущения подтвердил Тор.

– И с чего бы такая забота о нас -- "простых смертных"? Вот не верю я ни в какой альтруизм. Особенно со стороны вас -- со стороны веркомо.

Тор невозмутимо пожал плечами.

– У нас свои соображения на этот счёт.
– ответил он неопределённо. Было видно, что он не сильно стремится раскрывать эти причины, но вместе с тем, и скрывать тоже.

– И, скажете, что ни разу не хотели захватить наши миры?
– как провокацию кинул Вилек.

Но эта фраза вызвала парадоксальную реакцию - собеседник рассмеялся. Искренне.

– Вот именно! Не хотели и не хотим. Они нам и даром не нужны. Нам есть куда расширяться. И без такого геморроя на свои задницы, как миры Конфедерации или Миры Империума... или ещё кого-то. Вы же сами знаете наши возможности. Хотели бы -- давно сделали. И не шли бы на переговоры.

Намёк был очень прозрачный.

– Но тогда не соблаговолите вы нас проинформировать зачем вам пытаться прекратить эти исследования? Ну сдохнем мы. Одной республикой меньше, или больше... Какой резон для вас?!!

– Я уже говорил в начале, что нам тут, в Конфедерации Хаос -- очень и очень нежелателен. Да, нам неприятна ваша Вера и ваши Устои. Это терпимо. Но если тут вы начнёте ещё и убивать друг друга. Или сами себя, что ещё хуже...

– Вы это говорите так, как будто это неизбежно.
– с изрядной долей скепсиса сказал Вилек.

– Катастрофа, при продолжении работ по теме бессмертия, абсолютно неизбежна. Ещё и потому, что информация, вырвавшись с одной планеты, распространяется как смертельная бацилла по всем остальным мирам. Заражая их. И скоро та же самая ситуация будет уже не на одной, отдельно взятой планете, а на всех мирах. Ваши отцы-основатели Конфедерации, не зря поставили запрет на эту технологию. Не потому, что с её помощью можно сделать в том числе и биосферное оружие. Это оружие - идиотизм чистой воды. Самоочевидный. А вот бессмертие -- было главной причиной. Потому, что не очевидна его опасность. Да ещё и чисто психологически ХОЧЕТСЯ её не видеть.

– Вы можете предоставить эти материалы по истории до Катастрофы?

– Считайте, что уже предоставлены.

– Но всё равно -- каков ВАШ интерес?

– Мы не хотим жить в тени Зла.

– Вы говорите как Адепт...

Тор неожиданно рассмеялся.

– Даже в откровенном бреде, иногда бывают частички Истины -- глубокомысленно заметил он сотрясаясь от смеха.

– Вы предлагаете нам, заместо реального бессмертия уверовать в ту чушь?
– почти в шутку спросил Вилек.
– Потому, что там есть "частичка Истины"?

– Религии слишком часто становились бациллами более убийственными чем даже самая страшная чума. Так что пожалуйста не это!
– полу в шутку полу всерьёз заявил Тор.
– Но подумать, чисто рационально об этом стоит. Зло и Добро не такая уж "иррациональная чушь", как представляется некоторым вашим учёным. Эти понятия имеют очень серьёзное термодинамическое основание... Но, всё-таки, "вернёмся к нашим баранам"...

Вилек кивнул.

– Мы очень хотели бы, чтобы вы прекратили эти работы. И перенацелили ваших учёных на что-нибудь более прагматичное и полезное для всей республики. Финансовые потоки тоже. Естественно...

– Это угроза?

Тор тяжко вздохнул.

– Да. Угроза. Если вы не прекратите, то мы будем вынуждены уничтожить лаборатории. Вместе с носителями тайны. Поверьте -- мы более чем в состоянии это сделать. К тому же, вам стоило бы подумать и о такой угрозе как Совет Конфедерации. У космопола есть информация, пока не подтверждённая, о ваших разработках. Если они удостоверятся, что так и есть на самом деле... Вы знаете что последует с их стороны.

– Я вас понял.

– Чисто как жест...
– вдруг резко добавил Тор.
– Если вы вовремя прекратите эти работы, мы приложим все усилия, чтобы информация об этих работах не дошла до Совета Конфедерации.

– Сколько у нас времени?
– сохраняя внешнее спокойствие спросил Вилек.

– Шесть суток.

******

Брис спрятал пистолет и выпрямился.

– Вы меня напугали!
– сказал он смотря как из глаз спрятавшихся медленно уходит страх.
– Я думал тут какая-то катастрофа. Выхожу, а никого нет. Как вымерло всё. Вот и подумал, чёрт его знает что. То ли звери всех поели, то ли бандиты напали... А вы тут ещё в крик.

Глава семейства, - видно первым пришёл в себя, - начинает подхихикивать. Глаз у него дёргается, но на лице -- недоверие.

– Кстати!
– Брис вспомнил, наконец, зачем пришёл.
– Вы уж извините, но я тут зашёл к вам... У вас, случаем, стандартной аптечки не найдётся? А то у меня с этим делом -- полный швах!

Последние слова он произнёс откровенно стесняясь. Не привык он вот так просить чего-то.

– Но если надо -- я заплачу!
– тут же поспешно добавил он, вспомнив, что в кармане у него сейчас не "студенческий минимум", а очень даже полновесная карточка на предъявителя.

Последняя фраза подействовала как какой-то волшебный тумблер. Казалось, где-то даже характерный щелчок раздался. Оба хозяева тут же, чуть ли не подпрыгнув полезли из-за ящика, торопясь исполнить долг. И не ясно было -- то ли просьба о помощи на них так подействовала, или прямая декларация платежеспособности заявителя.

Детки, так и не отойдя от пережитого страха, опасливо, созерцали пришельца округленными глазами не торопясь покидать укрытия.

Семейка оказалась вполне нормальной. Но страх, с каким они по-началу смотрели на Бриса, оставался долго. Будто от него всё ещё ждали какой-то гадости.

Хозяин -- крепенький мужичок с большими, обвислыми рыжими усами и намечающейся лысиной. Кланялся постоянно как заведённый. Да так резко, что на ветру усы развевались.

Как заметил Брис, они к карточке практически не притронулись. Хотя он демонстративно положил её прямо посерёдке большого стола в гостиной. Сразу же после того, как воспользовался их аптечкой. Детки так те совсем куда-то временно исчезли. Пришлось Брису снова забирать эту карточку и снова искать куда-то исчезнувших хозяев.

Этот неисчезающий страх фермеров перед ним, стал постепенно Бриса нервировать. Пришлось снова искать "главу семейства" и вступать с ним в более плотные переговоры.

Для начала Брис как можно более серьёзно попытался втолковать постоянно трясущемуся хозяину, что от него ничего плохого ждать не следует. Что он никакого зла им не желает и вообще явился сюда в надежде на чьё-то гостеприимство. А не с какими-то кровожадными намерениями.

Увещевания хоть и подействовали, но слабо. Тут больше, скорее всего, действовал фактор времени. К нему, как к неопасному хоть и медленно, но привыкали.