Путь Богов

– А по "тропе", кто-нибудь за последний год ходил?

– Нет. Последний раз по ней ходил ты. Два года назад. И, заметь: гипер в те времена был тут очень спокоен.

– В отличие от "сейчас".
– мрачно хмыкнул Крон и откинулся в кресле.

– Мастер Лиен, вам сообщение!
– прозвучал приятный девичий голосок.

– Извини.
– бросил Лиен и у него перед глазами тут же возникла слабо светящаяся полоска визуального интерфейса коммуникатора. На несколько минут Лиен выпал из общения. Лишь молча кивал слушая длинное сообщение. Когда же оно закончилось и светящаяся полоска убралась с глаз мастера, вид его преобразился. Казалось он перед собой видит не простого капитана заштатного контейнеровоза, а некое невиданное, удивительное и занимательное существо.

– И что там?
– настороженно заёрзал капитан, сообразив, что сообщение каким-то образом его касается.

– Два отделения рейдеров Космопола, плюс ещё один крейсер от Терции, развёртываются в сторону "Угольного мешка". Замечу, что те самые два отделения целиком состоят из кораблей республики Киран. Сзади у них становится эскадра боевых кораблей. Той же самой республики.

– В каком направлении происходит развёртывание?
– резко задал вопрос капитан.

– В направлении систем Чатак, Лантак, и Светлая Гавань. Перекрывается, замечу, основной пучок трасс идущих в обход "Мешка" в нашем секторе пространства.

Капитан вскочил на ноги и разразился проклятиями.

– Хм! Уж ни по ваши ли души идёт охота?
– с подначкой спросил Лиен.
– Уж не из-за этого тебя несёт прямо в адское пекло?

– Не знаю, и знать не хочу!
– рявкнул Крон.
– Но попадаться им в лапы и терять время на препирательства с Космополом - мне совершенно не улыбается. Где они сейчас?

Лиен молча включил свой персональный интерфейс и показал.

– Завеса!
– опознал построение рейдеров Крон.

******

– Спасибо за поддержку, Гюннар!
– поблагодарил его Брис, когда они снова приложились дружно кружками.

– Не за что!
– отмахнулся Гюннар -- а этих трюмных крыс всегда надо держать в тонусе.

Он задумчиво посмотрел на свой волосатый, побитый в боях кулак.

– Они не знают насколько хреново может быть если ошибётся астрогатор. Не знают потому, что нелюбопытны. А пользуются лишь идиотскими легендами и слухами. А истина... Она часто совершенно иная. Ну... ты наверняка слышал... тут...

Гюннар неопределённо кивнул в пространство, вероятно имея в виду станцию странников и нечто, что происходило здесь когда-то. Но, увидев некоторое непонимание Бриса, снова хмыкнул, хлебнул пива и решил пояснить.

– Два года назад тут выплыл транспорт...
– начал он, наклонившись над столом и придвинувшись ближе к Брису.
– Его уже лет пять как считали погибшим. Их астрогатор тоже решил идти в обход триплекс, вот с такими параметрами. Ну и вляпался. В медленное время!

Гюннар снова бодро хохотнул и пригубил пиво.

– Но почему я не слышал об этом?
– полюбопытствовал Брис.

– Плохо копался.
– Коротко и буднично бросил Гюннар и зарылся носом в пивную пену.

– Транспорт "Чара". Порт приписки Юкис. Планета Транай.
– добавил он, когда заметил немой вопрос на лице Бриса.

– А! Транспорт-то этих ...ых на всю голову!
– хихикнул Брис. И затрясся в беззвучном смехе.

– На Транае там все ... !
– весело заржал Гюннар повторив матерный эпитет Бриса.

– Мне бы твой опыт... Ведь я тогда, по большому счёту именно накосячил! А вышло, что...
– Брис виновато развёл руками, но тут же спохватился.

– Но это абсолютно точно что там?...

– Проверь сам!
– удивился Гюннар.
– Правда пересчитать придётся много чего, чтобы уж совершенно точно показать...

Гюннар на секунду запнулся и поправился.

– ...чтобы последнему идиоту доказать.

– Прости. Тут твоего авторитета достаточно.

– Это точно... Только не всегда он у меня был.
– с каким-то особым, выражением с оттенками ехидства сказал Гюннар. Он допил кружку и громко стукнув ею по столу отодвинул от себя.

– Когда-то я был таким же как ты.
– Гюннар ухмыльнулся.
– Тоже начинал также как ты. Случалось и косячил... Не фатально, как понимаешь, - тут же спохватился он и продолжил.
– Да вот только застрял... Может это судьба такая у меня. Но...

Гюннар зачем-то посмотрел в потолок, прежде чем продолжить. Тяжко вздохнул, видно что-то давнее грызло его совесть.

– Совет. Если почувствуешь, что есть нечто, что важнее и лучше -- уходи немедленно. Чтобы не жалеть. Об упущенных возможностях.

– А разве тебе не нравится быть астрогатором?
– удивился Брис, но тут же испугался, так как понял, что это может быть бестактностью по отношению к Гюннару. Но тот и ухом не повёл.

– Нравится. Но... бывает и такое, что лучше.
– Неопределённо сказал Гюннар и в глазах на мгновение мелькнула старая боль.
– У меня в своё время духу не хватило. Надеюсь, если повезёт, у тебя хватит.

– Спасибо.

– Ну, брат, бывай!
– подскочил Гюннар.
– Мне пора.

Рука Бриса, снова утонула в здоровенной лапище астрогатора "Синей чайки".

– Надеюсь ещё где-нибудь пересечёмся. Космос большой. Да мы быстрые!

Но не успели они попрощаться, как ожили громкоговорители по всем помещениям станции. Сначала, зазвучала призывная, стандартная музыка, привлекающая внимание, а после резковатый голос диспетчера станции зачитал объявление.

– Внимание! Срочное и чрезвычайное объявление по станции "Толана два"! Всему экипажу грузового звездолёта "Звёздный медведь" срочно прибыть на борт корабля. Двадцатиминутная готовность. Опоздание приравнивается к разрыву контракта. Передано капитаном "Звёздного медведя" Майтрейей Кроном. Повторяю...

– Что за чёрт?!
– Воскликнул Брис, вскакивая вслед за Гюннаром.

– - Такое бывает либо при серьёзной аварии, требующей присутствия всего экипажа, либо если ваш капитан срочно хочет отчалить...
– с удивлением заметил не успевший отойти от столика Гюннар.
– уж не Космопол у вас на хвосте, Брис?

******

На передних экранах командной рубки были видны обширные пространства дока с пристыкованной к кораблю трубой шлюза. Периодически в широких и толстых окнах которой мелькали фигурки людей, спешащих на сбор.