Путь Богов

Но потом... Потом была подлость. Когда мы реконструировали события, пришли к выводу, что там, на планете, была закладка. Сделанная конфедератами.

– Ты о биологическом оружии?
– попытался угадать Брис.

– Да. По вашей терминологии, "биологическое оружие второго рода". Боевой вирус, изменяющий генетический код всех организмов, которые он заражал. Эта пакость быстро распространилась по главному острову. И поразила до половины других, прежде чем началось повальное бегство.

Паника -- она такая штука, когда у людей начисто отключаются мозги, и остаётся только одно желание -- выжить. Те, кто на своих кораблях попытался выйти за пределы нашего кордона, были сожжены эскадрой Конфедерации. Те, кто остался возле наших кораблей... Далеко не все оказались не заражёнными.

Пока изучали вирус, и синтезировали антивирус, погибли многие. Некоторые корабли сожгли мы сами. Одни сожгли потому, что там не осталось живых, а два потому, что они стали представлять опасность для остальных. Капитан из наших, кому пришлось это делать, сошёл с ума и ему пришлось стирать память.

А потом... Потом мы сожгли и планету. Вирус распространился по океану. И так, что уже никакой антивирус не мог его достаточно надёжно убить. Жители, кто там остался, были к тому времени давно мертвы.

– И каким образом сожгли?

– Залили атмосферу антивеществом.

На кадрах видео появилось изображение, наползающего на планету ярко сияющего "покрывала".

– В результате, на поверхности установилась температура в восемьсот градусов. Океаны -- испарились. И остывать та атмосфера будет предположительно ещё лет двести. И лишь через лет сто пятьдесят, там пойдут дожди. Океан прольётся на выжженную почву.

– Жуть!
– подтвердил после длительного молчания Брис.
– А что стало с теми, кто всё-таки избёг заражения?

– Хм...
– Кер расслабился и откинулся на спинку кресла.
– мы их переправили в один мир, где их никакая Конфедерация не достанет. Им была дана возможность всё начать сначала, и они ею сполна воспользовались. Сейчас это вполне благополучная колония.

Брис задумался и посмотрел в потолок.

– Теперь у тебя есть возможность сравнить то, что говорили вам в вашей пропаганде и то, что видели мы.
– добавил напоследок Кер.

Их беседу прервала Ти, внезапно появившаяся на пороге тренажёрной каюты.

– Кер!
– начала она сияя так, как будто только что получила награду от самого Совета Сферы.
– Тебя Лой хочет видеть. Там проблемы возникли. А ты в них специалист.

Кер деловито нахмурился, поднялся с кресла и вопросительно посмотрел сначала на Бриса, потом на Ти.

– Ничего! Пока ты будешь там решать проблемы, я развлеку нашего гостя.
– ответила она.

Кер молча кивнул и вышел.

******

– Кер!
– начал Лой, едва суровая фигура Кера замаячила на пороге капитанской каюты.
– Ты в курсе, какие технологии запрещены в Конфедерации?

– Да.

– Так вот этот самый кораблик, что мы так блестяще подобрали на "Мусоре", несёт нечто, что как раз и является запретом.

– Контрабанда?
– ухмыльнулся Кер, входя и направляясь к креслу напротив капитана.

– Да!
– несколько удивлённо сказал Лой и развёл руками.

– Что-то военное?

– Нет. И кажется, повторяется ситуация с Юмом.

– Этого нам ещё не хватало!
– аж подпрыгнул Кер.
– Они что, биотехнологии упёрли?

– Да, если со сканированием их груза мы ничего не напутали... И... я бы не спешил осуждать биэльцев... В совокупности, те технологии, что они тащат к себе домой -- сама по себе технология. Технология биологического синтеза продовольствия. И как ты понимаешь, неограниченного синтеза. Зависящего только от количества наличной энергии.

– Как я знаю...
– начал было Кер.

– ... У них по жизни были большие проблемы с обеспечением своего населения продовольствием.

– закончил за него Лой.

– Ты хочешь, чтобы я посмотрел эти технологии и мы тут вместе с искином прикинули возможные их применения? В том числе и военные?

– Да.

– А База что на это говорит? Или ещё не придумали что с ними делать? У них, всё-таки аналитические возможности поболее и информации тоже. Не как у нас.

– А твои идеи на этот счёт каковы?
– тем не менее спросил Лой.

– Мы оказались в очень нехорошее время, в самом нехорошем месте. Так как можем стать инициаторами кризиса аналогичного Юму.

– Кризис уже есть, однако если учесть характеристики колонии Биэла то...

Договорить Лой не успел. Прозвучала мелодия сигнализирующая о том, что прибыло некое сообщение извне.

– Легки на помине! База!
– фыркнул капитан выводя сообщение себе на экран.

На несколько минут он погрузился в изучение пришедшего сообщения. После откинулся в кресле и ещё больше выпал из реальности, осмысливая то, что только что прочитал.

– Да.... уж! Сморозила База рекомендации...
– сквозь зубы процедил, наконец, Лой очнувшись от тяжёлых раздумий.

– А что там такое?
– заинтересовался Кер.

– Они рекомендуют нам... точнее приказывают, не подходить к системе Биэлы ближе чем на полтора световых года. Ни при каких обстоятельствах.

– А причина?

– У них там, в Конфедерации, ещё и войной пованивает... Так что они изрядно нервные. А мы -- универсальное пугало. Нами и военных, и ещё детей пугают.

– А в чём проблема?
– не понял Кер.
– Ну выгрузим их, дадим сигнал на Биэлу, чтобы они своё барахло битое подобрали, а сами свалим подальше...

– Не всё так просто Кер. Дело в том, что ОКАЗЫВАЕТСЯ за этим судном, - Лой кивнул на экран, где в трюме лежала тёмная туша, битого чужого звездолёта, - и у нас на хвосте, как теперь ясно, - целая эскадра Космопола. Плюс боевая эскадра республики Киран... Они сейчас сильно отстали, так как находятся по ту сторону "Барьера" и Угольного Мешка. Но им ничего не мешает переслать сообщение на местную эскадру Космопола. И, скорее всего, они так и сделали. Если им вот так, отдать звездолёт, то почти наверняка будет война. Та контрабанда, как утверждает База, есть одна из причин того кризиса.

У Кера отвисла челюсть.

– Вот такая фигня!
– заметив замешательство друга, съехидничал Лой.
– Но чтобы её не допустить, надо сделать так, чтобы эта треклятая посудина, прибыла на Биэлу РАНЬШЕ прибытия в тот район обеих эскадр. Тогда правительство Биэлы смело, с полным на то правом, крутит кукиши обеим адмиралам обеих эскадр и посылает их в длинное путешествие с эротическим уклоном. Ибо соваться на суверенную территорию эскадре Киран -- запрещено, а сфера действия Космопола, без санкции Совета Конфедерации, лежит за пределами сфер, подконтрольных Биэле. Конечно, они могут и ДОПУСТЯТ представителей Космопола до осмотра корабля. Но, естественно тогда, когда вся контрабанда с него будет удалена. И обе стороны это будут ясно понимать. Так что у Конфедератов, из-за того, что "вина не доказана" не будет "казус белли", а у Биэлы скверное, но типа алиби. Вида: "Знать не знаем ни о какой такой контрабанде, а то, что служба безопасности республики Киран облажалась в охране таких опасных технологий, первый раз слышим. От вас, кстати. Чито? Наш консул на корабле, прошёл "тропой контрабандистов"? Так ему надо было на Биэлу СРОЧНО. За что и заплачено капитану транспорта. А зачем он так спешил -- внутренне дело Биэлы".