Путь Богов

– А разве я не говорил, что эти "веркомо" нам за лечение нашего дражайшего стажёра ни цента в счёт не выставили?

– Так может ещё выставят?

– Это, думаю, вряд-ли. Они могли бы его выставить в первые сутки его госпитализации. Ведь именно тогда определяется и курс лечения, и его стоимость.

– Вот тебе и "счастливый медведь"!
– сказал загадочно капитан и бросил многозначительный взгляд на астрогатора.

"Да уж! Стереотипы рулят!
– усмехнулся про себя Брис наблюдая за тем, как команда сделала выводы.
– Мне действительно не стоило им говорить правды. Да и после уже вряд-ли им скажу".

Они ещё минут двадцать его "пытали" различными вопросами, но уже было ясно как день, что они составили своё собственное мнение. Все их вопросы были направлены лишь на уточнение деталей, подтверждающих уже утверждённую версию. После, видно истощившись, они оправили его в собственную каюту. Но, как тут же обратил внимание Брис, - в сопровождении мастера Шона. Видно всё ещё опасались, что матросы точат на бедного стажёра большую зубищу.

Однако... Однако сам Брис был иного мнения о необходимости такого сопровождения. Тренировки не прошли даром.

Знания в сочетании с конкретным умением порождало уверенность.

Уверенность в собственных силах. И не без оснований!

Брис чуть повеселел, выпрямился и гордо подняв голову зашагал вслед за Шоном.

В каюте капитана, после ухода Бриса с Шоном, на некоторое время повисла тишина. Каждый переваривал то, что услышал. Однако, скоро её нарушил астрогатор.

– Веркомо...
– скривив лицо, выговорил он.
– Что за странное самоназвание?!

– Да. Больше напоминает самоназвания ксенов, чем людей -- поддакнул своим мыслям капитан.

– Я немного знаю... об этих "веркомо"...
– задумчиво протянул доктор.
– Очень давно слышал...

– Ну так не томите!
– раздражённо бросил капитан.

Доктор кивнул и продолжил.

– Их самоназвание идёт от очень древней секты. То ли религиозной. То ли полурелигиозной. Название - homo de vero. Что означает также по одному из древних языков - "люди истины". Вероятно, это самоназвание плавно эволюционировало в "верхомо", а после -- в "веркомо".

– А что ещё про них известно?
– спросил Крон.

– Ещё известно, что лет триста назад, во время последней Великой Войны, они умудрились нарушить чуть ли не все запреты. Естественно, что на них навалились все, кто был рядом. И... они исчезли. Достоверно известно, что когда оставшихся в живых допрашивали, они указали, что значительная часть населения их мира успела эвакуироваться на некую планету за фронтиром. Так как их до сих пор не нашли, можно сделать вывод, что эта планета дальше, чем предполагалось.

– ... И если предположить, что они нашли легендарный артефакт Древних, то объяснима и их настоящая мощь. По легендам, этот артефакт содержит все их знания и всё это ещё воплощено в металл.

– А этот артефакт как называется? Неизвестно?

– Почему-же? Как раз известно. "Сфера Вечности".

– И что это может быть?

– Одно время, предполагалось, что это нечто типа Сферы Дайсона. Сферы. Построенной вокруг звезды и перехватывающей всё её излучение. Но наши астрономы обшарили уже пол галактики, но таких просто нет. Отсюда вывод: это нечто не такое громоздкое....

На некоторое время повисла тишина. Капитана мучил вопрос о том, как расплачиваться с веркомо, что они могут заломить за ремонт, а дипломат как всегда в ситуациях, когда от него ничего не зависит, прикинулся мышей за веником. Просто сидел и слушал.

– Кстати, никак не спрошу про слова уважаемого Кааса...
– вдруг нарушил молчание доктор Кларенс.
– Он однажды сказал... ну, когда мы впервые увидели звездолёт "бешеных". Он сказал буквально: "Везучий медведь! Вспомни везучего медведя". Что это значило? Это звездолёт?

Майт смутился и оценивающе посмотрел на дока.

– Нет, док.
– сказал капитан.
– Это не звездолёт. Это прозвище широко известного астрогатора Гюннара. С ним связана ещё одна легенда -- будто он приносит удачу тем, с кем в настоящий момент находится.

– Так вы нашего студента держите за второго "Везучего Медведя"?!
– улыбнулся Кларенс.

– Как видишь, его совет привёл к удаче. Может это так и есть, а может совпадение. Но так или иначе, мы целы... даже больше чем целы... и прибыли к цели раньше, чем запланировано.

– Если верить "бешеным" - тут же попытался поправить Кресс.

– Нет оснований им не верить.
– тут же отозвался астрогатор.
– Я иногда запускал сканеры. Глобальные характеристики гипера сейчас соответствуют тем, которые мы знаем как окрестности Биэлы.

– Значит, скоро нас "высадят"?

– Это очевидно, - буркнул капитан, - И меня очень сильно беспокоит то, в какой форме и каким порядком они запросят плату за ремонт нашего грузовичка...

В кают-компании звездолёта "Слон" царило грустное настроение. Но пока не прибыли к Биэле, необходимо было обсудить некоторые мелкие вопросы. И эти вопросы были далеко не в области астрогации.

Спасённый понравился всем. Но так как он побывал на борту звездолёта, неизбежно предстоял контакт с Внешней Службой Безопасности Сферы. Эти-то обязательно заинтересуются студентом Брисом Илианом. И очень серьёзно. Не потому, что он мог унести какие-то секреты, которые могли бы навредить. За этим сам искин следил. И даже подарки одобрил.

Но если уж искин их одобрил, то это означало, что даже если та самая шпаргалка попадёт в руки конфедератов, то они ничего не получат в итоге. Как он выразился: "Мобильный телефон века двадцатого, не только не может быть воспроизведён на технологиях века пятнадцатого, но и не может быть понято его реальное предназначение".

Аналогия отдалённая, но действенная. Поэтому Службу Безопасности это вряд-ли заинтересует.

Оставались лишь личностные качества гостя.

Пока разложили лишь основные его качества, которые были очевидны -- достоинства и недостатки. Из недостатков, очевидным было то, что для общества Конфедерации он был не очень приспособлен. В нём нужны были больше волчьи повадки. Причём с уклоном в сторону бешеного волка. А он ко всем людям относился слишком по-человечески. Даже к тем, кто такого отношения и близко недостоин.

Да, жизнь его слегка потрепала, и он стал-таки более трезво смотреть на окружающее. Но общая его нацеленность на постижение тайн Вселенной, на некоторую отстранённость от общества и его проблем, могли ему самому доставить уйму этих самых проблем.

Впрочем, как заверил всех Кер, он его достаточно натаскал, чтобы в следующий раз Брис смог бы постоять за себя.

Но рано или поздно всплыло то, что было менее всего заметно. И всплыло он как раз в связи с заявлением Кера. Вспомнили о подарке.