Путь Богов

Малейшее ухудшение условий среды существования рассыпало группу, коллектив, общество индивидуалистов на одиночек, блюдущих только свой сугубо шкурный интерес и мелкотравчатое благополучие. А возникновение смертельной угрозы провоцировало индивидуалистов на отчаянную войну "всех против всех", что резко снижало шансы на выживание каждого. Ведь силы тратились не только на борьбу со стихией, но и отражение агрессии со стороны себе подобных.

Естественный отбор среди групп людей, выдвинул на первый план совершенно иные способы поведения и выработал совершенно иную культуру.

Катастрофы и постоянная борьба за существование колонии, просто физически истребили эгоистов и шкурников. А на их костях взросло молодое поколение, которое превыше всего блюло не частный, а общий интерес.

В этом обществе, угроза для жизни не рассыпала коллектив, а наоборот, сплачивала его. Отменяла все внутренние дрязги, отодвигая их на задний план. Коллектив сплачивался, превращаясь в монолит. И это, также в противоположность скопищу эгоистов, резко увеличивало шансы на выживание.

Вот почему, Брис сразу же обратил внимание на то, что Биэльцы не показно дружелюбны и бескорыстны. Сначала он думал, что показалось. А оказалось -- судьба у них такая.

Оставался только вопрос: а не скатится ли это общество опять к грызне, эгоизму и шкурничеству, когда условия улучшатся настолько, что не нужно будет находиться в постоянной готовности к отражению очередной угрозы для жизни?

И вопрос этот так и остался открытым.

У Старика не было на него прямого логического ответа. Но была Вера. Почти религиозная, что есть нечто, некое устройство общества, где такое возможно.

На вопрос "где", последовал немедленный и однозначный ответ: "Веркомо".

На этих словах Старика Тьен и Брис переглянулись.

Старик, заметив эти переглядывания лишь хихикнул.

– А почему вы так считаете?
– задал закономерный вопрос Брис.

– А разве это не очевидно?
– задал, как он считал риторический вопрос Старик.

Брис же обескуражено помотал головой.

– Но ты же был на их звездолёте. Ты, как и я общался с ними. Ты видел их немыслимую мощь и, не побоюсь этого слова, богатство. Тебе рассказывали о быте веркомо. И показывали. Как и мне. И вместе с тем, они никого не задирают, если на них не напасть, и не пытаются кого-либо завоевать.

– Потому, что им это не нужно!
– вставил Брис в небольшую паузу, решив, что Старик ждёт от него хоть какой-то реакции на слова.

– Но почему не нужно?
– тут же спросил Старик.

Брис быстро пробежался по всем логическим выкладкам и понял главное. Осталось лишь кивнуть. Что он и сделал.

Старик на это просиял победной улыбкой и как-то мимоходом отмахнулся от подноса с чаем, что принесла его праправнучка.

– Спасибо ребята!
– внезапно, с каким-то великим почтением и благодарностью сказал Старик чем сильно удивил и смутил друзей.

– До вашего прихода, я чувствовал, что что-то должно произойти. Что-то, что реально завершит мои дела. И вы их завершили. Потому: СПАСИБО ВАМ!

У Тьена с Брисом вытянулись лица. Но они ещё даже не подозревали, на пороге каких событий они стоят. Поэтому то, что последовало вбило их в жесточайший шок. Впрочем, как и бОльшую часть сообщества Биэлы, кто так или иначе был в курсе поисков Старика, кто чтил и его самого, и его Поиск.

– Но... Вы говорили, что не успокоитесь до тех пор, пока не найдёте...
– начал было Тьен кого, видно, особо сильно удивили последние слова Старика. Но был прерван на полуслове.

– Я ЗНАЮ где Дом Веркомо! И знал это давно.
– торжественно заявил Старик.

– Но почему же вы решили это заявить только сейчас?
– ещё больше поразился Тьен Са.

– Потому, что настал мой черёд. Настала пора мне Уходить.

Сказано последнее слово было именно так -- с заглавной буквы. Как это удалось выделить старику, Брис не понял. Но смысл был именно такой.

– Но вам же ещё рано умирать!
– забеспокоился Тьен.

– А кто сказал, что я умру?
– с лукавинкой в голосе спросил Кир.

– Но ведь вы...

– Нет, Тьен. Потому, что я нашёл нечто лучшее.

– Не понимаю!
– честно признался Тьен.

– Я нашёл Путь.
– тихо сказал Старик и ясным взором, почему-то упёрся не в Тьена, а в Бриса. От этого взгляда у того пробежал холодок по позвоночнику. Что-то было во взгляде такое, от чего веяло... Глубиной. Глубиной великой тайны.

– Ты... найдёшь.
– вдруг резко ослабевшим голосом вымолвил Старик всё также глядя в зрачки Бриса.

– И... прости меня.
– спустя затянувшуюся паузу выговорил Старик загадочно. Брис не выдержал и сморгнул.

– Мне... пора.
– выдохнул Старик и как-то ободряюще, по-дружески кивнул Тьену.

– Не-ет!
– взвизгнула праправнучка, и кинулась, было к Старику. Но что-то её вдруг чуть ли не приморозило к полу. Она запечатала ладонью рот, чтобы не закричать и от ужаса округлила глаза. Да и Тьен с Брисом тоже похолодели. Фигура Старика вдруг оделась какое-то лёгкое сияние. Свет, казалось, пробивался прямо сквозь кожу, радужными иголками.

Старик расслабился. Его взгляд скользнул по далям океана, блестящим под солнцем Биэлы. Улыбнулся и... растаял в воздухе.

******

Председатель Совета Директоров Федерации Биэла, Салман Райко, был в ярости.

Он бегал вдоль стола и жутко ругался. Подчинённые же, лица которых были видны на трёх экранах связи пристыжено молчали.

– Что творится, что творится?!!! Оказывается Старик давно знал где дом веркомо и помалкивал! И мы это узнаём только после его смерти! И именно тогда, когда связь с этими клятыми веркомо нужна до зарезу!!! Почему до сих пор никто, задницу не оторвал проверить все его изыскания...

– Извините, председатель, но во-первых не "смерти", и во-вторых, мы проверяли и много раз. Сделать определённый вывод о том, где находится убежище Веркомо по тем данным, что мы добыли, по тем высказываниям и идеям, что мы получили от Старика -- невозможно.

– Проверить ещё раз!!!!
– рявкнул Салман.

– Уже проверяется. Сразу же после происшествия этим занято две группы наших лучших экспертов.

– Чёрт побери!!!
– казалось бы не замечая того, что сказали подчинённые, продолжил плеваться ядом Председатель.
– И какая зараза, позволила утечь ТАКОЙ информации?!! Это же что будет, когда дойдёт до этих ...х сектантов?!! Что у нас, что на Абисмале... Да они же у нас всех мозги по-очереди поимеют и ведь въезд для этих козлов не закроешь никак! Как оказалось, что последняя беседа известна всей Биэле?