Путь человека

– А как ты будешь выкуривать ублюдков из укреплённого здания? – с насмешкой в голосе спросил Роберт Родригес, - Малышка, ты точно уверена, что сможешь всё это собрать так, чтобы оно не рвануло до попадания во врага?

– Человеческий фактор никто не отменял, - спокойно пожал плечами я, - сами понимаете, всякое может случиться.

– А если в бывшей тюрьме есть пленники или невинные?
– раздался голос гуманизма в лице Падре, - Они могут пострадать!

– А если всё оставить как есть, пострадает ещё больше невинных, - отрезал Хуан, видимо окончательно осознав, что добрым и мирным оставаться больше нельзя, - однако этот вопрос так же требует обсуждения. Ангел, так как самое большое количество предложений поступило от тебя – тебе их и реализовывать.

– Дайте мне людей и ресурсы, и всё будет.

– Хорошо, по поводу количества и того, и другого мы поговорим отдельно, а пока нам надо обсудить…

Дальше пошло обсуждение хозяйственных вопросов, куда кочевать дальше, как поступать с заполонившими пустоши беженцами как из больших городов, так и с фермерских угодий, и всё такое прочее. Единственный раз, когда я взял слово, было обсуждение новичков, что хотели вступить в клан, предупредив Хуана о том, что взятие всех поголовно под опеку без всякой проверки чревато проблемами в будущем. Прислушались к моим словам или нет, покажет время, а пока у меня есть куча работы.

Следующие несколько месяцев принесли множество изменений: в клан вступало всё больше людей, ищущих хоть какую-то стабильность в коллапсирующем мире, из-за новых законов по вечерам в клане стало звучать намного меньше песен и пустых разговоров, так как люди были слишком измотаны работой и тренировками, а количество стычек с разного рода бандитами увеличивалось день ото дня.

Увеличение численности клана привело к тому, что теперь уже не получалось путешествовать одним караваном, слишком много людей вступило в Альдекальдо, а потому теперь, по прибытию в новый регион разбивалось от пяти до восьми лагерей на существенном расстоянии друг от друга. С одной стороны, это увеличило зону охвата, а, следовательно, и количество выполняемых работ, но с другой, порядка стало меньше. Появились даже преступники в наших рядах. Изнасилования, убийства, грабёж – всё это совершалось теми, кто на первый взгляд казались вполне приличными людьми.

Когда количество преступлений достигло критической отметки, Хуан провёл ещё одну реформу, на этот раз судебную, а учитывая крайне ограниченное количество ресурсов, такого понятия как заключение под стражу в новом судебнике отсутствовало. Первоначально, большинство предлагало просто-напросто расстреливать преступников или отправлять на принудительные работы, но под влияние Падре казнь была заменена изгнанием. Как по мне, получить пулю в голову намного милосердней, чем оставлять человека умирать в бесплодной пустыне, но кто меня спрашивал.

Жестокость и неотвратимость наказания породило такое явление как беглецы или изгои. Многие преступники в наших рядах, понимая, что их ждёт, предпочитали самостоятельно сбегать в пустошь, не дожидаясь пока за ними придут, а учитывая повсеместное наличие транспорта – это им удавалось с лёгкостью. Таких беглецов, безусловно, пытались отловить, но преимущество во времени давало многим шанс скрыться. Уже позже, такие беглецы начали сбиваться в банды, которые начали терроризировать пригороды ещё обитаемых городов и нападали на конвои. Отношение к кочевникам постепенно начало ухудшаться.

Пока социальные потрясения изменяли уклад жизни Альдекальдо, я занимался своими новыми обязанностями: следил за тренировкой будущей военной элиты клана, рисовал чертежи и составлял спецификации для типового улучшения имеющихся средств передвижения, ну и участвовал в создании и тестировании летательных аппаратов и эрзац артиллерии.

Тренировки проходили хорошо, замотивированные и чувствующие результат своих усилий разведчики выкладывались по полной. Унификация оружия и снаряжения, постоянная идеологическая обработка, усиленные тренировки и питание, которое обеспечивалось за счёт истребления всей встреченной пустынной живности, постепенно превращали ранее слабеньких бойцов в матёрых волкодавов. Особый упор в тренировках делался не только на манёвренный бой с использованием бронемобилей и стрельбу, но и на тактическое взаимодействие как внутри отряда, так и в составе более крупных соединений.

Первый эффект от тренировок стал заметен к концу лета, когда стандартный отряд из десяти разведчиков нового образца уже уверенно отбивался от превосходящих сил противника. Новости о таких успехах замотивировали многих детей и подростков начать рассматривать вступление в ряды разведчиков как нечто крутое и чуть ли не обязательное.

В ведомстве Энрике Гарсия, под моим влиянием, также произошли значительные изменения. Техники, как старые, так и новые, не только постепенно начали слушать и воспринимать мои речи и инструкции как откровение свыше, из-за их стопроцентной правильности, но и в целом положительно восприняли мои «чудачества». Молитвы и литании духам машины постепенно входили в обиход: кто-то видел в них завуалированные инструкции, кто-то просто средство не забыть важный шаг в сборке того или иного сложного механизма, а кто-то, особенно немногочисленные выходцы из индейских резерваций, действительно верили в то, что они говорят. Самым забавным был тот факт, что именно у искренних индейцев техника в итоге работала лучше, несмотря на то, что они делали всё то же самое, что и остальные. Пройдёт немного времени, и можно будет начать формировать ядро культа Механикус.

В ходе вынужденных изменений, техники клана постепенно разделились на несколько направлений: самая большая их часть продолжала заниматься текущим обслуживанием и ремонтом машин клана, меньшая группа полностью посвятила себя модернизации и доведением до ума тех же машин под текущие задачи, именно они создавали бронированные гантраки для разведчиков, дорабатывали кузова грузовиков и приводили в рабочее состояние обнаруженную на пустошах технику. Но были ещё две совсем маленькие группы, в которых, моё влияние было особенно сильно: химики и, как их прозвали в клане, тинкеры. Первые занимались использованием найденных химикатов на нужды клана, с помощью мата, молитвы и смекалки они создавали взрывчатку, смазочные материалы и кое-какие медикаменты, благодаря чему имели непререкаемый авторитет. Тинкеры же воплощали мои задумки с новыми видами техники и оружия, именно их руками был собран первый автожир, из труб и взрывчатки была создана примитивная система залпового огня, охолощённые пушки из музеев и с постаментов вернулись в строй, а бесполезные газовые баллоны стали опасным оружием.

Военная сила Альдекальдо возросла буквально за пару месяцев в несколько раз, и, к чести Хуана и Падре, они не умолчали благодаря кому это во многом произошло. Чувствовать признание огромной массы людей за твою работу – было приятно, но сам факт благодарности и улучшившегося отношения мало повлияли на мою деятельность, я как вкалывал по пятнадцать часов в сутки, так и продолжал это делать. Работа в мастерских, контроль подготовки войск, проповеди культа Бога Машины, замаскированные под инструктажи, всё это отнимало кучу времени, однако, я всё же находил время для работы с моими подопечными. Так, Бетти из рядовых медиков постепенно перебралась в ряды химиков, где быстро осваивала технологию производства примитивных медикаментов, Кармен окончательно прописалась в рядах тинкеров, а мелкие Джон и Роберт рвали жилы, чтобы в будущем стать одними из разведчиков клана.

Осенняя пора пролетела незаметно, клан вновь прокочевал по известному маршруту, вслед за созревающим урожаем, но теперь Альдекальдо не только работали на полях, но и занимались грузоперевозками с сопровождением чужих конвоев. Из-за сокращения количества работ на полях по причине засухи, часть рабочих постепенно переквалифицировалась или в разведчиков, или в водителей, которые перевозили грузы туда, где за них готовы дать хорошие деньги, но были и те, кто решил временно перестать кочевать с места на место. Оседлые, хоть формально и оставались Альдекальдо, но начали проживать в покинутых городках, что стояли на пути следования клана, тем самым образовалась сеть форпостов, в которых можно пополнить запасы, узнать последние новости и просто переночевать в безопасности. Появление укреплённых баз в пустоши добавило некоторое количество порядка, но это не уберегло некоторые такие форпосты от нападений банд, впрочем, оседлые кое-как отбивались.

С окончанием работ на полях и после того как большая часть собранного урожая разъехалась по складам и хранилищам, Хуан всё же решился открыто выступить против терроризирующих пустошь бандитов, особенно против тех, что засели в бывших тюрьмах. Действовать он решил не один, а для дополнительной подстраховки смог не только договориться с такой же кочевой группой Джодес, обитающей северней нас, но и с некоторыми корпорациями, которые страдали от нападений на свои объекты со стороны потерявших берега бандитов. Применив весь свой дар дипломата, и задействовав все имеющиеся связи, Хуан в итоге смог собрать зыбкую коалицию, где каждый занялся своим делом. Кочевники помогли людьми и разведданными, собранными ими во многом для собственной безопасности, корпораты поступили по-разному: мелкие фирмы и правительства сохранившихся городов – выделили денег, кое-какие ресурсы и оборудование, компании покрупнее – помогли с приобретением оружия, в том числе формально запрещённого для гражданских лиц на территории США. Самую большую помощь, в деле устранения бандформирований, решили оказать корпорации-гиганты ПетроХем и БиоТехника, чьи поля и объекты так же страдали от нападений бандитов с пустоши – они пообещали прислать отряды собственных служб безопасности и даже несколько AV-4 в боевой модификации. От помощи последних, как от главных выгодополучателей всего этого безумия, хотелось плеваться, но сотня-другая хорошо вооружённых и подготовленных солдат с тяжёлым вооружением – это не то, отчего следует отказываться в преддверии почти полноценной войны.