Путь человека

– Приятно познакомиться, - ответил Эдвард, - за время присутствия на базе, прошу не отклоняться от указываемого мной маршрута и не провоцировать конфликты.

– Без проблем, - ответил я, - нам самим это не выгодно.

– Великолепно, тогда направляйтесь по разметке к ангару Н-24.

Пока мы ехали по территории военной базы, Эдвард вежливо интересовался, откуда у меня появилось то или иное оружие, о жизни кочевников и о реальной ситуации на пустоши, так как персоналу базы приказом сверху было запрещено прослушивать и просматривать все программы, кроме утверждённых командованием. Он вполне искренне удивлялся реальному положению вещей и тому, что мы, кочевники, не являемся повсеместно толпой неуправляемых грабителей и мародёров, которые только и делают, что бандитствуют на дорогах.

За неспешным разговором, который прерывался на указание следующей точки назначения, мы быстро доехали до стройных рядов техники, расположенных в чехлах под открытым небом. Здесь было всё и танки, и БМП, и бронеавтомобили – настоящее изобилие всего, что могло ездить и стрелять, но мы остановились у ряда нужных мне грузовиков.

– Полковник Рид прибудет через несколько минут, - сказал Эдвард, - нам придётся его немного подождать, надеюсь это не доставит вам неудобств.

– Всё нормально, - ответил я, - никаких проблем.

Проблем действительно никаких не было, но само наше с парнями положение вызывало некоторое беспокойство, находится на территории хорошо охраняемой базы, среди малознакомых вооружённых людей, да ещё и с кучей денег – не самое приятно чувство. Впрочем, выбора у нас особого не было и всё что оставалось – это только ждать и надеяться на честность вояк.

Как и было обещано, полковник прибыл через несколько минут на личном транспорте с водителем, и выглядел в точности так, как его описывал один из недавно присоединившихся к Альдекальдо мужчин, который ранее успел с данным полковником вместе послужить, и именно он смог выйти на связь с бывшим командиром и договориться о продаже военного имущества. Среднего роста, крепкий, с ёжиком седых волос и со столь выдающейся и острой челюстью, что ей можно было колоть гранит.

– Приветствую, - стоя передо мной, он просвечивал меня с ног до головы, - это ты Ангел, о котором говорил Энжи?

– Да, но Ангел – это позывной, на самом деле меня зовут Сьюзен Поттер, приятно познакомиться.

– Полковник Джон Рид, - кивнул мне мужчина, окончательно что-то решив для себя, - скажу откровенно, сложившаяся ситуация мне не нравится, но на данный момент у меня нет другого выбора. Переданная вам техника будет проходить по документам, как безвозвратно вышедшая из строя в ходе учений, и в случае возникновения вопросов о причинах её нахождения в ваших руках – я буду придерживаться озвученной мной версии. А теперь к делу. Перед вами тактический грузовик HEMTT с однотонным краном, основное предназначение данной машины обеспечение логистики на передовой, машина надёжная и испытанная. Сверх базовой комплектации, у вас есть возможность приобрести к ней дополнительные модули, но об этом отдельно. Прошу, - указал он на стоящий передо мной грузовик, - осмотрите его, а после мы поговорим о деньгах.

Получив официальное разрешение, я тут же залез в кабину и завёл машину. Двигатель работал как надо, ни стуков, ни каких-то ещё посторонних звуков, внутренности машины были пусть и не в идеальном состоянии, но при должном уходе без проблем выдержат несколько лет. Корпус же был в идеальном состоянии, ни единого пятна ржавчины или повреждений. За полчаса, облазив всю машину вдоль и поперёк, я остался доволен – машина была в хорошем состоянии и не требовала дополнительного вмешательства, только масштабной модернизации.

– Меня всё устраивает, - спрыгнув с моторной секции, сказал я, - придётся немного поработать, но ничего критичного. Беру.

– Хорошо, цена с нашего последнего разговора с Энджи не изменилась, деньги у вас с собой?

– Да, - ответил я, залезая в кузов пикапа и доставая оттуда ящик из-под патронов, - ровно шестнадцать тысяч, как и договаривались.

– Дженкинс, проверь, - приказал полковник, стоящему рядом с ним сержанту, - не примите за оскорбление, но такие уж сейчас времена.

– Понимаю, - кивнул я, ни разу не обидевшись, - а что вы говорили по поводу дополнительных опций?

– В наличие есть передвижная автоцистерна для транспортировки горючего, есть несколько модулей мобильных мастерских, есть просто грузовые прицепы. Всё это можно соединить в единый автопоезд, конструкция предусматривает такое использование грузовика, правда расход топлива также возрастёт.

– Поняла, - оценивая перспективы получить несколько весьма полезных в будущем инструментов, - но есть небольшая проблема, наличных денег на всё остальное у меня нет. Но, - прервал я уже начавшего говорить полковника, - есть немного золотых украшений и слитков.

– Хмм, - задумался полковник, - продемонстрируйте.

– Минуту, - ответил я, и достал из-под верстака небольшую металлическую коробочку с драгоценными металлами, накопившимися у меня за время путешествия, - есть слитки с оттиском федерального резерва, - выложил я два небольших слитка перед полковником, - есть золотые украшения, - из коробочки была извлечена горсть побрякушек.

– Надеюсь они получены законным путём? – нахмурился полковник, глядя на почти два килограма золота и разной степени драгоценности камней.

– Если законным считать право трофея, то да, - ответил я, раскладывая содержимое коробочки на багажнике машины, - но перед тем как вы подумаете обо мне и остальных кочевниках что-то нехорошее, выслушайте как я завладела ими.

– Хорошо, слушаю, - с крайне напряжённым лицом ответил полковник.

– Не знаю, слышали ли вы о том, что в начале прошлого лета, правительства многих штатов объявили, что им больше не по карману содержать тюрьмы?
– полковник коротко кивнул, - Так вот, что по вашему сделали толпы криминальных элементов, когда внезапно оказались свободны?

– Организовались в банды.

– И начали понемногу подминать под себя окрестности: грабежи, насилие, убийства. Вот что захлестнуло пустоши, и как вы должны понимать, такое положение дел многим не понравилось.

– Я слышал об этом и отправлял командованию рапорты с просьбой о проведении воинской операции, - немного расслабившись, ответил полковник.

– Спасибо вам за это, - искренне поблагодарил я вояку, который точно не врал, - но так или иначе, банды слишком сильно распоясались и потому, против них был сформирован, так сказать, «Альянс», в который вошли кочевники, правительства некоторых городов и ряд корпораций. Короче говоря все, кому эти банды мешали нормально жить.

– Дальше можете не рассказывать, я понял, откуда у вас эти трофеи. Но у меня есть ещё один вопрос, вы лично учувствовали во всём этом?

– Да, и как командир штурмовой группы, и как наводчик РСЗО, собственного производства, оттого и столь внушительное количество трофеев.

– Я понял вас, какие модули вам требуются? – полковник бросил взгляд на сопровождающих меня парней, и что-то решив для самого себя, задал последний вопрос.

– Было бы неплохо получить программируемый станок, стандартную мастерскую и цистерну, но, - я провёл руками над побрякушками, - этого вряд ли хватит на всё.