Путь черного воина

– Что ты делаещь?
– хотел шепотом сопрсить он у Панды, но окружающий свук заглушил его голос.

– А, а вот и мой помошник, - громко заявил По, указывая на Дженга, после чего его моментально подпустили к "чудо повору".

– Слушай, что ты тут вообще делаещь? мы же не дольны привлекать внимания.
– сердито спросил Дженг.

– Ну у меня появилась идея, вот и я захотел её испробовать.

– Из за тебя мы сможем ускользнуть утром, когда все будут спать. Сразу, как только убедимся, что за нами не следят.

Небо на востоке начало понемногу светлеть и туман стал реже. Примерно за полчаса до восхода из лагеря в сторону столицы Китая направился группа из двух воинов. На одном из них поверх короткой кольчуги был голубой плащ, под который он явно что то прятал.

– Ну и чем же вы там так долго были заняты?
– выйдя из тени и подойдя к группе спросила Тигрица.

– Рассказать не поверищ, - оправдался Дженг, - но мы принесли с собой еды для всех, после завтрака мы должны немедленно вернутся, у них измемения в планах!

– Какие измемения?
– спросил Богомол, взяв из лап Панды тарелку с лапшой.

– Их основная цель не столица, а Долина мира, они собираются нанести первый удар там. . .

========== НАЗАД НА ЗАШИТУ ДОЛИНЫ ==========

По пути назад сверепая пятерка подошла к мосту, узкому и давно нуждающемуся в починке. Полуразвалившаяся хибара соседствовала с ним, перед ней сидели немытые голодного вида дети. Сам смотритель моста был одет в какую-то невообразимую рвань, на исхудалом лице его застыло безнадежно-тоскливое выражение. В глазах его отразилось разочарование, когда он увидел, что на подходивших к мосту зверях была униформа.

– Не надо платы, господа, - вздохнул он.

– Ты этак никогда не сможешь заработать себе на жизнь, друг, - сказала ему Тигрица.

– Это местное правило, моя госпожа, - снова вздохнул смотритель.
– Плата за переезд не берется с мастеров кунг-фу.

– И много народу проезжает здесь?
– спросиа Гадюка.

– Не больше трех-четырех за неделю. Едва хватает, чтобы платить подати, а уж для себя - то ничего и не остается. Мои дети бывают месяцами не пробуют нормальной еды.

– А нет ли здесь поблизости деревни?
– спросила его Тигрица.

– А вон в там на другом берегу.

– Спасибо, приятель, - сказал ДЖЕНГ, кладя несколько монет в руку удивленного смотрителя.

– Я не могу брать с вас плату, мой господин.

– Деньги не за переезд, приятель, это за то, что ты сообщил нам, где найти деревню.
– Проходя мимо смотрителя, Тигрица тоже что-то дал ему.

– Купи своим детям что-нибудь поесть, - сказала она.

– Спасибо вам, моя молодая госпожа, - проговорил смотритель, слезы благодарности выступили у него на глазах.

– Что ты дал ему?
– спросил у мастера Дженг.

– Я дала ему деньги.

– Очень благородно с твоей стороны.
– заметил Журавль.

– Мне они не так нужни, - пожала плечами Тигрица, - а он? Да и дети его нуждаются в деньгах больше, чем я. Я и сама, бывало, голодала, так что я знаю каково это.

Как и во всех китайских деревнях, дома здесь были построены с мельчайшими узорами декора. Из за войны все жители побаивались выходить на улицу, хотя фармально война была приостановленни, но все же никто не хотел терять бдительность. Тигрица наклонилившишь к Гадюке шепнула ей что-то на ухо. Она же кивнула, взяла ленту в хвостик и заиграла, а точнее начала танцевать.

Сначала ничего не произошло.

– Кажется я видел одного, вон там, за деревьями, - сказал По через несколько минут.

Гадюка прекратила играть, и, через некоторое время из-за деревьев нерешительно вышел белобородый старец в рубище из домотканой материи. Он сложил лапы перед грудью и почтительно склонился перед воинами. Потом он посмотрел на Гадюку и глаза его пораженно расширились. Он еще ниже наклонился, а она одарила его проказливой улыбкой.

– Хорошо. Мы хотим задать тебе несколько вопросов, а потом мы покинем вашу деревню и не будем вас больше беспокоить.

– Я отвечу, как смогу.

– Недавно мы встретили на дороге безумца, и он рассказал нам что-то очень странное, - начал Дженг.
– Он сказал, что уже несколько дней мастера кунг-фу копаются в земле на поле битвы у Южных границ, разыскивая какое-то сокровище. Кажется, это совсем не похоже на воинов?

– Так оно и есть, господин, - спокойно ответил старик.
– Мастерам ни к чему сокровища и они не стали бы тревожить могилы тех, кто уже успокоился навеки.

– И я тоже так думаю. Но кто же тогда могут быть эти так называемые мастера?

– Мы не в родстве с ним, и они служат императору, которого мы не любим.

– Жюву?
– предложил Тигрица.

Старик побледнел.

– Я не хочу произносить вслух его имени, но вы сказали верно.

– Тогда, может быть, те звери на поле - из Индонезии?

Древний стирик утвердительно кивнул.

– Мы очень давно знаем, что они здесь, но мы не подходим к ним близко, потому что они - нечистые.

– А не знаете ли вы, что они там ищут?

– Какой-то древний талисман, который Жюв жаждет найти для себя.

– Но безумец сказал, что звери в здешней округе считают, что там зарыто огромное сокровище.

Старик улыбнулся.

– Народ всегда стремятся преувеличить. Они никак не могут поверить, что мастера ищут одну единственную вещь, хотя эта вещь драгоценнее всех сокровищ на свете.

– Это разрешает наши сомнения, - ответил По.

– Они жаждут огромных сокровищ, которых нет на этом поле. А может быть кто-нибудь уже и нашел этот талисман, и отбросил его в сторону, не догадываясь о его ценности.
– продолжил старик.

– Нет, старейший, - не согласилась Тигрица.
– Этот талисман еще не был найден. Если бы его нашли, это прогремело бы по всему миру.

– Может так оно и есть, сестра. Ты со своими друзьями тоже едешь туда за талисманом?

– Да, таково наше намерение. И наши поиски чрезвычайно важны. Мы не должны подводить нашего мастера и завладеть этим талисманом, ведь чем если мы сможем не дать врага окрепнуть, набрать силы, то сможем и остановить.

– Я буду просить у моего бога успеха для вас, - сказал стирик.