Путь черного воина

– Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы предотвратить это, пообещал Спархок.

Старец поклонился.

– Ну а теперь давайте разделимся, Гадюка, Богомол Журавль, выотправляйтесь к мастеру Шифу, а мы попробуем разузнать об этом побольще.
– скомандовала Тигрица.

– Главное не забывай, мы всего на всего должны разузнать и на этом все.
– ответил Богомол.

Прошавшись с друзями, они выехали из деревни и углубились в лес, на юг.

Начало темнеть, когда они выехали на опушку леса и увидели на первый взгляд совершенно пустынные бескрайние поля, раскинувшиеся перед ними.

– Давай-ка вернемся немного назад и разобьем лагерь, - предложил По.
– Здесь ужасно открытая местность, а я не хочу, чтобы кто-то увидел наш костер, тем более мой фирменный метод готовки лапшы.

Они пошли немного вглубь леса и расположились там на ночь. По принялся за готовкой, оставив Обезяну с Пантерой, а Тигрица отправился на опушку в дозор. Незадолго до наступления полной темноты она возвратилась.

– Тебе бы надо получше припрятать костер, - сказала она Панде.
– Его видно с опушки.

– Хорошо, сделаю, мастер маскировки в деле, - ответил Панда, потом сгреб побольше земли вокруг маленького костра, разведенного в ямке.

– Мы в округе не одни, - серьезно сообщила рыжещерстая воительница.
– В миле отсюда, в полях, горит еще пара костров...

========== Ключ императора ==========

Дождь стал слабее с озера задул порывистый ветер. Авар и Дейблер развели огонь рядом с палатками и натянули на шестах полотно, чтобы защитить огонь от дождя, наклонив его так, чтобы все тепло шло в палатку, где лежали раненые воины.

Аванте вышел из палатки, накинув на широкие плечи плащ. Он смотрел на небо.

– Похоже дождь заканчивается, - сказал он Спархоку.

– Будем надеяться. Под дождем мы никак не сможем положить это в эту телегу, сказал Авар, указав лапой на груду яшиков в палатках.

– Да, дела идут не слишком хорошо, печально проговорил Дейблер.
– Три пушки вышли из строя, а мы все так же далеко от Долины.

Прибавить к этому было нечего.

– Пойдем посмотрим, как дела у Сефрении, - сказал Аванте громко в слух.

Они обошли костер и вошли в палатку, где маленькая кошка сидела рядом с раненными.

– Ну как они?
– мрачно спросил генерал.

– С Келыком все скоро будет в порядке, - ответила Сефрения, натягивая на воина красное шерстяное одеяло.
– У него и раньше, бывало, кости ломались, но все скоро заживало. Я дала кое-что Барсеру, это должно остановить кровотечение. Больше всех меня беспокоит Тинин. Если не сделать что-нибудь сейчас же, то его разум угаснет.

– Ну-уу, - Авар рассеяно пожал плечами, - может ты сможешь что-то придумать?

– Я все время думаю об этом. Мозг - гораздо более тонкая вещь, чем тело и надо быть очень осторожной.

– Что же все-таки случилось с ним?
– спросил Авар генералу.
– Я не совсем понял, что ты сказал раньше во время ужина.

– Мы по приказу императора обыскивали все древние пещеры в окрестностях, с целю найти кое какие зацепки связанные с древней легендой, так вот в одном из них мы нашли постойной люк, ведущий в огромный зал, похожее на храм. Нашей основной целю было отыскать труп Императора второй династии, у которого должно было быть послания.

– Послания?
– Удивился Авар, - разве мертвые могут передавать послания?

– Могут, если произнести особое темное заклинание, то мертвые могут на время ожить, если те и в правду хотят этого конечно, в конце заклинания он был полностью открыт для этой твари из холма. Мертвые, обычно просыпаются медленно, поэтому всегда есть время создать для себя защиту, а это существо не до конца был мертв, хотя прошли уже более трехсот лет, поэтому вышел раньше, чем Тинин успел защититься, - он посмотрел на пепельно-серое лицо воина.
– странно конеечно но не столь чем то что случилось дальше.

– Разве еще кое что случилось?
– удивленно спросил Дейблер.

– Ладно слушай. . .

Было утро, по-прежнему лил дождь. Мы направлялись в сторону очередной пещеры, которые во время войны во время правления императора второй династии служили для опорных точек, и в одной из таких точек как говорится в легенде и нашел свой конец император.

– Интересно, какой из них я должен испытать первым, - сказал Тинин, когда мы начали близко подходить к пещерам.

– Выбирай, - ответил я.
– Конечно, этот наш маг, мог бы указать поточнее, но попробуем для начала обойтись без него. Может быть это сэкономит наше время.

– Ты все время думаешь о своем императоре, Аванте?
– спросил Келыком.

– Конечно, это же мой долг.

– Если это и тут, надеюсь их будет не очень много - вздохнул я.

– Да мы запросто расправимся с ними, - уверенно заявил Тинин.

– Возможно и так, но не забывай, каждый раз, убивая их, мы сами сообщаем остальным о нашем местонахождении - заметил Барсер.

– Как мне надоели все эти бесконечные разведки и дозоры - возмутился один из солдат, сопроваждавших нас, но заметив мой сердитый взгляд прикусил язык.

Мы обшарили округу, но не нашли никаких признаков чьего-либо присутствия, и направлялись к выходу, как-вдруг я случайно лапой толкнул один камущек, который как я понял был рычагом.

Холмик лихорадочно затрясся, через мгновенье из под земли словно вырвалось нечто - и это был не зверь.

– Тинин!
– закричал я, - оттолкни его назад!

Тинин, однако, стоял скованный ужасом, не в силах пошевелиться.

Огромная тварь выскочила из магического круга и, сбив словно пораженного громом Тинина с ног, накинулась на Келыкома, царапая и кусая его доспехи.

– Аванте!
– закричал Барсер, схватившемуся за меч.
– Не это, от этого не будет пользы! Бери копье у того солдата!

Я бросился к телу воина, выривая из лап древнее короткое копье.

Тем временем чудовище словно перышко подняло Келыкома и с ужасной силой бросило его оземь, и, бросившись на Барсер, вцепилось огромными лапами в его шлем. Все остольные бросились на помощь, но их тяжелые топоры и огромная булава Тинина отскакивали от чешуйчатого тела твари, извлекая лишь снопы искр.