Путь черного воина

– Нет, мастер, просто все так случилось неожиданно. Появление Тонг Фо, кража шлема, и появление этого клоуна в маске.
– холодным голосом ответила она.

– Возможно, ты права, но помни слова Угвея: "Случайности не случайны", - сказал Шифу, поставив шлем на место, после чего, повернувшись, добавил: - Надо пойти и встретить гостья. Тренировка через час.

Оставшись одной в зале дворца, Тигрица медленно подошла к священной воде и, посмотрев в нее, подумала: "Неужели мы так плохо стараемся? Неужели мы тоже не заслужили похвалы?.. Не-е-ет, это глупо, ему просто повезло, и это Шифу, к несчастью, заметил это, хотя... Возможно, похвалив, он хотел сказать, что мы можем лучше, а он сделал все что мог ?.."

В это же время остальные члены Неистовой Пятерки, кроме панды, уже давно сидели за столом, дожидаясь гостья, одновременно громко обсуждая отрывки из прошлого, а По готовил бобовые пирожки.

* * *

Вернувшись назад, Шифу подошел к Тигрице, но увидев беспокойный взгляд ученицы, решил начать первым.

– Я понимаю, что тебе трудно поверить, в то, что он на нашей стороне. Но нельзя же во всем видеть только темную сторону, и если я не ошибаюсь, без его помощи мы бы вряд ли справились, - дойдя к краю лестницы, тихо произнес он.

– Но мастер! Я не говорю, что он нам враг, просто я не доверяю ему, - сказала Тигрица, посмотрев в глаза учителя.
– Я не верю его словам, его манерам. Даже его вид немного странный.

– Не веришь? Или не хочешь верить? Порой привязанность к чувствам открывают невидимые двери.

– Привязанность расходуют энергию ци, поэтому я ее избегаю, - смело заявила Тигрица.

– Да, это правда, - прозвучал чей-то голос.

Обернувшись, они только заметили, что долгожданный гость уже давно стоит возле них и наблюдает за происходящим. Под дневным светом незнакомец казался не таким уж и злым. Он по-прежнему был одет в черный шлем с золотыми краями, на нем была легкая броня (точнее уже под светом стало понятно, что она из ткани). На спине по прежнему висели бумеранги и трай-боу-яо, спереди, кроме меча, можно было заметить кошельки с монетами (или, возможно, с чем-то другим внутри).

– С виду сразу понятно, что ты жесток и беспощаден!
– с агрессией прорычала Тигрица.

– Порой внешность обманчива, - отвернув глаза, сказал незнакомец.

– Ну тогда зачем столько оружия?

– Я считаю, что "лучше иметь лишний меч, чем не иметь нужный клинок".

– Тогда, уважаемый воин, - вмешался в разговор Шифу.
– Предлагаю продолжить разговор за столом.

Услышав эти слова, Тигрица пошла вперед, показывая дорогу до кухни, а незнакомец и Шифу пошли следом.

– Вы так и не спросили как меня зовут мастер!
– с удивлением сказал незнакомец.

– Потому что я сказал, что мы познакомимся за столом, когда все будут в сборе и не нужно будет повторять одно и тоже несколько раз, - объяснил Шифу, войдя в след за Тигрицей на кухню.

На кухне царила необычная тишина, которая была противна всем, кроме Тигрицы.

"Тишина во время завтрака это лучшее, что случилось за эти недели, так бы всегда",- думала Тигрица.

Незнакомец, поняв, что все ждут его, начал медленно снимать шлем и, наконец, уже показать свое лицо, которое, по всей вероятности, проторчала в шлеме довольно долгое время.

– Меня зовут Дженг, - сказал он, поставив шлем возле тарелки.

Он был из семейства кошачьих, а точнее - черной пантерой. Ростом он был, примерно, 175-185 см, а весом - 42-50 кг, длина хвоста достигала до 130 см. Телосложение у него было нормальное, возможно ещё и чуток слабее нормы (вывод можно было делать только посмотрев на форму его брони).

– А откуда ты родом?
– поинтересовался Богомол, доев бобовый пирожок.

– Я из острова Ява, в Индонезии, - взяв палочки в лапу, сказал Дженг.

– А почему ты оставил родные края и попал сюда?
– сразу спросила Тигрица.

Дженг, сделав вид, что не услышал вопрос, продолжил "ознакомление" с китайской кухней, но, заметив взгляды остальных, понял, что ответа не избежать, и начал рассказывать свою историю...

История пантеры

– Это случилось в далеком прошлом, когда я ещё был маленькой пантерой.

Как я уже говорил - я родом из Индонезии: страна мира и покоя. На острове Ява правила династия Чи-Су. Среди них были мудрые из мудрейших пантер, которых я когда-либо знал. Благодаря им вся преступность была полностью разгромлена, и ни один житель не думал о плохом, всем было чем заняться, и как я мог в эти годы понять - все жили счастливо.

Ну теперь немного о себе: с самого рождения я не знал своих родителей, родственников... Наверно, у них была серьезная причина оставить меня одного, но, к счастью для меня, таких, как я - бездомных сирот, отправляли в детские дома. Там обучали нас грамоте, языкам, учили рисовать, готовить, шить, а после того, как нам исполнилось пять - отправили в военное училище. Нас там обучали разным приемам к разновидностям оружия, способ их применения, защита от ударов, и часто устраивали спарринг между лучшими из лучших. Я, конечно, не был на первом месте, но и не на последнем. К сожалению, занимал только третье место, но, к счастью для меня, в скором Лин-Чи (самый сильный) нашел себе семью и ушел, а Лианг (тот, что был на втором месте) попросту нашел другое занятие, и я тем самым стал первым.

В один прекрасный солнечный день, когда я отрабатывал прицельные удары бумерангом, ко мне подошел незнакомец, одетый в зеленые штаны и синий жилет.

– Смешной прикид, - сказал он, указав на мои старые шорты и грязную майку.

Правда я и до сих пор не так обожаю чистоту, но тогда у меня и выбора не было: одежду выдавали раз в месяц, и то если повезло что будет твоего размера, а про обувь можно было вообще забыть, ибо получали мы их только по праздникам.

Не обратив внимание на него, я продолжил тренировку. А он, поняв, что я стараюсь не замечать его, кинул камень прямо в меня. Почувствовав боль на правой руке, я резко обернулся и посмотрел на него, и в тот же миг получил бумерангом по голове. К сожалению, я даже забыл, что пару секунд назад, бросив бумеранг на мишень, должен был его и поймать... Позор и бесчестие - вот, что почувствовал я, и, не думая долго, набросился на него. Бой шел в мою пользу: пару ударов, и он повалился на землю. Поняв, что победил и тем самым стер позор с моего лица, я подобрал бумеранг и собирался уйти, как услышал голос соперника:

– Помоги! Я, кажется, руку сломал.

Пожалев, решил помочь, подойдя, потянул руку на помощь, а в ответ получил ножом в правый глаз. Порез был неглубоким и я вовремя успел отойти и лишь отделался шрамом. Но тогда мне казалось, что ВСЕ и я рычал от боли, не теряя ни секунды, быстро схватил нож и приставил ему к глотке.

– Ну тварь! Ты за все ответишь!
– едва через зубы сказал я.

Но, к несчастью для меня, и, к счастью для него, на крик пришли немало вооруженных до зубов стражников.

– Принц! Вы в порядке?
– спросил один из стражников, видимо главный, подойдя к незнакомцу.

– Принц?
– как попугай повторил я.

– Наконец-то, вы пришли, - жалким голосом ответил он, - Он чуть не убил меня!

Ну, после этих слов я попытался сбежать, поняв, что меня слушать не станут, и, как не странно меня, смогли поймать, хотя стража была в тяжелых серебряных доспехах.

На следующий день состоялся суд, в котором меня приговорили к смертной казни. После этого я, наконец-то, понял, что значили слова о том, что вся преступность уничтожена.