Путь, данный герою

Ни меч Зелориса, ни кинжалы Кэрэндрейка, ни стрелы Вэя не могли причинить ожившим мертвецам существенного вреда. Стрелы Вэя только застревали между костей, никак не влияя на способности скелетов передвигаться. Если взмах тяжелого двуручного меча рассекал скелет пополам, тот через считанные секунды вновь возвращался в прежнюю форму. Кинжалы первого из Карателей, пущенные со всей мощью, на которую он был способен, могли лишь выбить пару костей, которые тут же возвращались обратно. На помощь другу пришел Зелорис, отдавший Когтю один из своих палашей. Неожиданно Кэрри заметил одну весьма полезную вещь.

– Меняем план действий, – скомандовал Дрейк. – Ловелас, на тебе Горди и Электра…

– Горди?! – никакой страх не помешал северянке быть крайне возмущенной. Она думала, что уж Кэрэндрейк, которого раздражает, когда Вэй Арэн зовет его «Кэрри», понимает ее. Ан нет, он не просто не понимает, он сам посмел коверкать ее имя.

– Ищи безопасное место, – продолжил отдавать приказы Коготь. – Зел, целься им только в голову. Если мы сможем раскрошить их черепушки в пыль, то и от них отделаемся.

Сражаться против мертвецов было не просто. Если бы они были живыми, первый из Карателей без труда бы проткнул кинжалом грудь врага и вырвал бы оттуда сердце. Но у этих врагов не было сердец. Даже будучи ребенком Кэрэндрейк не раз скручивал рослым воинам шеи, но сейчас приходилось успевать срубать головы врагам и разламывать черепа до того, как они восстановятся.

Вскоре Вэю, которого старательно прикрывали от атак оживших скелетов Зелорис и Кэрэндрейк, удалось отвести Гордиславу и Рэйну в относительно безопасное место. Почему «относительно»? Потому, что хотя в этом месте и не было оживших мертвецов, само оно представляло собой тупик. Как только Кэрри и Зел вслед за друзьями вошли внутрь этой небольшой кладовой, Вэй Арэн закрыл большую каменную дверь, после чего трое мужчин забаррикадировали вход при помощи найденных там же огромных мешков.

– Может быть, нам все это снится? – предположила Рэйна.

– Наивная трилунская девочка, – вздохнул Кэрэндрейк, усаживаясь на пол. Если бы его врагами были живые люди, он бы не был таким уставшим. Будь они живыми, он бы без труда одолел даже три десятка врагов за то же время, что сейчас одолевал лишь четверых.

– Малышка Рэй, – обратился к ней Вэй. – Ты говорила, будто бы у тебя было какое-то видение.

– Да… – ответила Аквария Электра. – Было. Я знаю, кто та черная штука.

– Пф, – усмехнулся Зелорис. – «Черная штука»…

– Не «черная штука», – проворчал Кэрэндрейк, – а тупая, жидкая, противная тварь.

– Расскажи, что ты видела, – попросила Гордислава. – А на Зелориса и Кэрри, – северянка специально назвала первого из Карателей этим именем, в отместку за то, что он посмел назвать ее «Горди», – внимания не обращай. Они устали и все на нервах.

Кэрэндрейк попытался огрызнуться, но поскольку Верховная Жрица Трилуна начала пересказывать посетившее ее видение, остановился на полуслове и принялся слушать. Рэйна рассказала друзьям о Создателе, о началах Времени, Созидания и Разрушения, заточенных им в трех Лунах, о том, что именно он подарил людям Священные Звезды. Она поведала о том, как погибла Третья Луна, освободив Дух Разрушения, о том, что он был заключен в Храме Погибшей Луны, и как, вырвавшись на свободу, уничтожил Трилунскую Империю. Алирэй Нактур Аквария Электра рассказала и о том, что все Пять Звезд, собранные вместе, смогут остановить Дух Разрушения, но умолчала о том, что любая из них сможет ослабить его, в качестве платы забрав жизнь владельца.

– Значит, три Луны – это Время, Созидание и Разрушение… – проговорила Гордислава, выслушав рассказ собирательницы историй. – Стало быть, когда тебя называют Воплощением Трех Лун, имеют в виду, что ты Воплощение Времени, Созидания и Разрушения?

– Отказываюсь верить в то, что наша малышка Рэй – воплощение той черной жижи, – заявил Вэй Арэн.

– Она – Воплощение Наивности, Восторженности и Впечатлительности, – добавил Кэрри.

– У, – подтвердил Зелорис.

– И все же, складывается у меня впечатление, что кое-кто что-то не договаривает, – Кэрэндрейк пристально посмотрел на Рэйну.

– Ты о чем, Дрейк? – собирательница историй изобразила непонимающий вид.

– Как-то замято прозвучало о том, что остановило Духа Разрушения в ночь Трилунской Катастрофы.

– Я рассказала все, что видела! – возмутилась Аквария Электра. – Моя вина что ли, что это видение таким было?

– Не ври мне, – твердо произнес первый из Карателей. – Ты знаешь, что будет, если эта тварь примется за дальнейшие действия? Сейчас мы никак не сможем ей помешать: остальные три Звезды далеко, и вряд ли мы успеем заручиться поддержкой их владельцев до того момента, как Дух Разрушения уничтожит тут все. Что-то остановило его в ночь Трилунской Катастрофы, и ты знаешь, что.

– Не знаю, – собирательница историй отвела взгляд в сторону.

– Сокрытый Орден, – сказал Кэрэндрейк. – Он ведь следующий в списке к уничтожению, согласно твоему видению? Мне, разумеется, совсем не жалко этих болванов, но ведь Орден распространил свое влияние по всему Материку. Хорошо, если Дух Разрушения уничтожит только Архипелаг Триада, но что, если он примется разрушать все, где есть люди Ордена, где есть власть Ордена? Тогда Дух Разрушения уничтожит все, ведь свое влияние Сокрытый Орден распространил всюду: от города твоего дяди, до Западных Королевств, от Северных Башен, до южных племен. Если не остановить эту черную жижу сейчас, потом, когда весь мир обратится в руины, подобно Трилуну, будет уже слишком поздно.

– Это больше не получится сделать, – чуть слышно прошептала Рэйна.

– Что? – удивился Вэй. Он думал, что малышка Рэй действительно ничего не знает, и хотел даже остановить Кэрэндрейка, чтобы тот напрасно не давил на нее.

– Одна Звезда может остановить лишь единожды, – по тишине произносимого собирательница историй могла посоревноваться с Зелорисом.

– То есть, твоя это уже делала? – догадался Кэрэндрейк.

– Да…

– Так ведь есть еще и моя, – усмехнулся Коготь. – Не зря же я ее на память из Сокрытого Ордена забрал.

– Цена, – прошептала Аквария Электра.

– Ты о чем? – поинтересовалась Гордислава.

– Цена слишком высока! – воскликнула Верховная Жрица Трилуна.

– Насколько? – тон первого из Карателей был серьезным.

– Жизнь владельца… – на глазах собирательницы историй выступили слезы.

– И все? – спросил Кэрэн с ехидной ухмылкой. – Все когда-либо умирают. Что с того?

– Но ведь…

– Малышка Рэй, – перебил ее лучник. – Если ты говоришь, что цена – это жизнь владельца Звезды, то как же ты ее использовала?

– Случайно, – ответила Рэйна. – Я смогла ослабить его лишь не намного, поэтому Звезда забрала лишь малую часть моих сил.

– А ты еще и переживаешь, – с мягкой улыбкой произнес Кэрэндрейк. – Выходит, умирать-то и вовсе не обязательно. Ну, как это делается?

– Не знаю, – виновато произнесла собирательница историй.

– В таком случае, проверим на месте, – первый из Карателей посмотрел на Верховную Жрицу Трилунской Империи с нежной улыбкой, после чего, достав из-за пояса небольшой мешочек, высыпал его содержимое в ладонь и дунул. Небольшое облачко снотворного порошка полетело в лицо собирательницы историй. Рэйна даже не успела ничего сказать: в тот же миг она крепко заснула.