Путь, данный герою

Из следующей главы вы узнаете о том, как первый из Карателей сокрушался из-за своей забывчивости.

====== Часть 9. “Безмолвие”. Глава 79 ======

О том, как безумца сковал толстый слой льда, и о том, как его жертва сковала Дух Разрушения

– Черт! – ругнулся Кэрэндрейк и ударил себя по лбу. – Я идиот… Спящую целовать слишком подло. Надо было сначала, а потом усыплять… Что ж, Электра, похоже, нашей с тобой истории любви придется обойтись даже без поцелуев!

– Кэрри, ты чего это? – испугался Вэй Арэн.

– Ловелас, ты действительно думаешь, что легко будет собрать владельцев всех Звезд на битву с неизвестно чем?

– Ты ведь не хочешь сказать?.. – Гордислава даже не стала договаривать вопрос: по глазам первого из Карателей она поняла, что он хочет сказать именно это.

– Не смей, – твердо сказал Зелорис.

– Я постараюсь выиграть столько времени, сколько это возможно, – сказал первый из Карателей. – Если Электра смогла выиграть двенадцать лет, заплатив лишь крохотной частью жизненных сил, то только представьте, насколько он ослабнет, если я поставлю на кон все?

– Кэрри…

– Меня, можно сказать, даже азарт распирает, – поспешил сообщить Кэрэндрейк.

– Ты весь дрожишь, – заметила Гордислава, которая, между прочим, дрожала сама.

– От нетерпения, – ответил Коготь. – Я в свое время стольких убил, пора бы уже и спасти кого-нибудь. К тому же, мне всегда хотелось узнать, что чувствует человек, когда от него уходит жизнь.

– Не надо, – прошептал Зелорис.

– О чем жалею, так это о том, что не выспался хорошенько, – непринужденно зевнул Дрейк. – Кто говорил, что я успею еще выспаться?

– Давай, может, я вместо тебя? – предложил Вэй, чувствовавший себя в неоплатном долгу перед Кэрэндрейком за спасение отца и многое другое.

– Как ты собираешься это делать, если хозяин у Звезды я? Не глупи.

– Точно, – нервная улыбка появилась на лице северянки. – Ляг, поспи. Не надо делать опрометчивых поступков, выспись, обдумай все хорошенько, и откажись от безрассудных мыслей.

– Ну, я пошел, – улыбнулся Кэрэндрейк, поднимаясь с пола. – Сейчас по-быстрому попробую мир спасти и буду довольствоваться вечным сном. Красота! А вы глядите, чтобы Электру никто не обижал, а то как воскресну, подобно этим чудикам-скелетам, будете знать.

– Кэрри!..

– Нет, ловелас, это вообще безобразие какое-то. Заладил все «Кэрри», да «Кэрри»… Хотя бы раз нормально назвал, в конце концов.

– Не пущу, – Зелорис преградил Кэрэндрейку путь к выходу.

– Ты забываешься, Зел, – Кэрэн посмотрел на него не как друг, а как сильнейший из Карателей. – Мне потребуется не более двух минут для того, чтобы ты никогда не смог двигаться. Тебе же еще предстоит защищать Электру и Гордиславу. Ловеласу одному туго придется.

– Поэтому ты должен остаться, – Зелорис не хотел уступать.

– Передай Капе, что она умная лошадь, – шепнул на ухо другу Коготь, после чего похлопал его по плечу, отодвинул в сторону, раздвинул баррикаду, вышел за дверь и направился к Духу Разрушения, уклоняясь от пытающихся атаковать его скелетов.

Идти, уворачиваясь от атак скелетов, было несколько легче, чем идти, атакуя их, поэтому у Кэрри ушло не так много времени на то, чтобы добраться до зала, с которого все началось. Зелорис и Вэй Арэн не раздумывая бросились вслед за товарищем, но у них не получалось с той же скоростью пробиваться через оживших мертвецов.

– Вот интересно, посвятят ли мне песню? – задумался Кэрэндрейк, входя в зал, где его ждал Дух Разрушения. – Например, такую: «Жил-был когда-то безумец один, водицы боялся, спать он любил, направо, налево людей убивал, но умер героем, достойным похвал». Эх, не был бы я Карателем, мог бы сделать карьеру отличного барда, ты так не думаешь?

– Ты мог бы сделать карьеру шута, – ответил Дух Разрушения. Его гулкий голос раздавался отовсюду, его черная фигура в несколько раз превышала человеческий рост.

– Ты еще и говорить умеешь, – усмехнулся Кэрри. – В таком случае, не соизволишь ли подсказать, как мне тебя одолеть?

– Глупый мальчишка, – пророкотал Дух. – То, что ты хочешь сделать – лишь временное решение, тебе меня не победить. Почему бы не оставить тщетные попытки и не принять свою судьбу?

– Быть может, это и есть моя судьба, – нагло произнес первый из Карателей. – Временное решение? Плевать. Если Электра сможет спокойно прожить свою жизнь. Если дети моих друзей, я надеюсь, они у них появятся, а также их внуки, смогут жить, не опасаясь конца света. А об остальном позаботятся их правнуки. Ну-с, Звездочка, подскажи, как мне одолеть этого противного лунатика?

Сорокаконечная Звезда, висевшая у Кэрэндрейка на шее, но не под одеждой, как обычно, а сверху, замерцала багровым светом.

– Ну, все понятно, – улыбнулся Коготь.

Рэйна проснулась на коленях у заплаканной Гордиславы. Ей не надо было ничего спрашивать: собирательница историй и так поняла, что случилось. Она вскочила на ноги и бросилась в сторону зала, где пару часов назад разбила хрустальный сосуд. Священная Пятидесятиконечная Звезда была окрашена в кровавый цвет и источала слабое мерцание. Путь был расчищен лишь частично. Заметивший бежавшую Жрицу Зелорис во время отбил атаку скелета, нападавшего на нее. Только он замахнулся, чтобы сразить еще одного ожившего мертвеца, как все скелеты вмиг рассыпались в груды костей.

Все Пять Священных Звезд, где бы они ни находились, пульсировали багряным светом. Аквария Электра, Зелорис, Вэй Арэн и Гордислава вбежали в зал, где первый из Карателей вел бой с Духом Разрушения.

Безумец. Взгляд Кэрэндрейка был взглядом именно безумца, отбросившего все свои страхи, охваченного азартом смертельной битвы, наслаждающегося сражением с непреодолимым противником. Все, что ему было нужно – это приблизиться к Духу Разрушения, всего лишь коснуться его. Впервые Коготь встретил такого противника, к которому он не мог даже подойти.

Черные шипы, выраставшие из-под земли, невидимый барьер, отбрасывавший при приближении, хоровод сверкающих сфер, готовых взорваться от малейшего прикосновения, – это была лишь малая часть того, что Дух Разрушения использовал против первого из Карателей. Ему бы не составило труда одолеть этого человека, если бы он успел полностью восстановиться. Если бы Дух не торопился и покинул сосуд часом позже, Кэрэндрейк был бы мертв, стоило бы Духу только подумать об этом. Но сейчас Коготь крутился вокруг черной фигуры Духа Разрушения подобно назойливой мошкаре, которая, хотя и не может приблизиться, никак не дает себя уничтожить.