Путь домой За Гранью

То, чего боишься, произойдет с большой вероятностью. И мой мир рухнул из-за подлого Хранителя-кукловода, разрушившего его так просто, походя.

Я, как могла, хранила семью, но один в поле не воин. Семья — это работа всех, общий вклад. С какого-то времени, это стало нужно только мне, а Риан, обеспечив себе наследника, дал ему время вырасти и ушел без объяснений. Да, я все еще переживаю. За то, что мой мирок оказался вроде соломенного домика поросенка Ниф-Нифа, который легко разрушился при первом же порыве ветра. «Глупый демон» — так назвал Риана Дож и был прав. Риан легко разрушил то, что сам построить не в состоянии. А ведь обещал охранять. Любые отношения превратятся «домик Ниф-Нифа», если один из пары — тотальный глупец, не умеющий ценить. Сложно защищать свое счастье от других, но еще сложнее защитить его от собственной глупости.

Прав ли Кирсаш, считая, что мне выпал еще один шанс начать все с начала. Здесь, в другом мире… Не знаю. Этот случай не похож на мой первый. Я не забыла о Фаратосе, друзьях, родственниках и моих сыновьях. Наверняка мальчишки переживают, а я не могу подать им весточку. Хотя все они менталисты и должны чувствовать, что я жива. Ведь смог же Окстис найти меня на Земле и вытащить оттуда на Фаратос. А тут у меня ничего. Кирсаш… об этом не буду загадывать. Брачных узоров на нем нет, об остальном он не рассказывает, а я не спрашиваю. Не исключено, что для него это скоротечный роман. Может и хорошо, что я не знаю его истинную внешность.

Я бессовестно отсыпалась, покачиваясь в седле, укрытая плащом и придерживаемая за талию, чувствуя сквозь сон осторожные прикосновения губ к виску. Птице-ящеры пощелкивали клювами, плавно неся сквозь лес свои тела с седоками, мягко перебирая лапами.

К обеду расположились на короткий привал. Я воспользовалась возможностью посетить кустики. Отошла подальше от шныряющих по лесу демонов, присела и задумалась, обводя взглядом небольшую полянку под раскидистым аналогом земного дуба, приветливо шелестящим серебристо-сиреневой листвой и роняющем на землю крепкие фиолетовые орешки. Оглядев серый ствол, заметила мишень, которую какой-то умник прибил на уровне метра над землей. Один «умник» прибил, другой использовал. Быстро оправившись, решила развлечься и, набрав горсть желудей, опустилась на колени, прицелилась, пытаясь попасть в центр. Звук, с которым в мишень попадал желудь, очень уж напоминал бьющееся стекло. Этот факт озадачил, и я подошла ближе, не забыв наставления магистров, проверила место на безопасность. Ствол оказался девственно чистым. Я отошла и присела, «мишень» вновь проявилась. То что, что я приняла за мишень, оказалось иллюзией трех кругов написанных вязью незнакомых рун, и видна эта иллюзия четко с метровой высоты над землей. Вряд ли долговязые демоны смогли углядеть. За мишенью скрывается узкая щель, шириной в три моих пальца, прикрытая наплывом коры. Ровно столько, чтобы пара желудей попала внутрь. Моя узкая и маленькая ладошка протиснулась бы, но боязно исследовать наугад. С другой стороны магические ловушки, если и существовали, то давно разряжены самой Гранью. Терзаясь сомнениями, я протиснула в щелку желудь, и он шлепнул вниз. Внутри что-то нежно зазвенело. Словно металл соприкоснулся с металлом. Я рассмотрела фиолетовый плод, попыталась ковырнуть ногтем. Глянцевая поверхность не поддавалась. Только алмаз из оправы кольца смог прочертить тонкую борозду.

Ничего себе желуди! А какие у местных кабанов зубы в таком случае?!

Проверять на себе этот факт не хотелось. Это и решило вопрос. Воровато оглянувшись, я запустила ладошку в щель, утопив по самое запястье, нащупала свои фиолетовые снаряды, пальцы натолкнулись на прохладный металл. Стиснув находку, потянула назад. Пластина оказалась тяжелой и выскользнула из потных пальцев. Вытерла руки о брюки и попробовала снова ухватить. По ощущениям я тянула лезвие. Наверняка что-то ценное, если его спрятали и прикрыли статичной простенькой иллюзией, которую поддержит даже такой нестабильный магический фон, как в Грани. Пальцы уже показались из расщелины, когда голос над головой заставил вздрогнуть, выронить добычу и выругаться про себя.

— Ириш, оставь бельчонку его орехи, обед уже готов, — с насмешкой проговорил Кир, разглядывая меня, пыхтящую от натуги у дупла на коленях.

— Я сейчас, — отмахнулась от зубоскала, и вновь нашарила лезвие. — Тут такое…

Крох магии хватило прилепить лезвие к кончикам пальцев и осторожно потянуть. Когда чуть поцарапанная кисть показалась в отверстии, я смогла разглядеть свою находку.

Первым бросилось в глаза странно знакомое трехгранное, закрученное лезвие из серебристого полированного металла с тонкой вязью рун и с рукояткой из тусклой, позеленевшей от времени бронзы. Где-то я видела похожий нож. Очень давно.

— Ритуальный нож! Наверняка кого-то принесли в жертву на этой поляне, а нож спрятали, — тут же выдал свою версию Кирсаш, присев на корточки рядом со мной. — Теперь это твой законный трофей, раз он сам дался в руки.

— Как это? — удивленно хлопнула глазами, разглядывая чудное лезвие с неизвестными рунами и бронзовую рукоять, украшенную тусклыми грубо ограненными камнями.

— Ритуальный нож сродни родовому оружию, что не дается чужим в руки. Но если он тебя признал, то владей на здоровье. Правда он, как и клинки, будет тянуть магию. Заметишь по сиянию камней. Со временем станут ярче, — объяснил Кир, поднимаясь на ноги и подавая мне руку. — Не говори никому о находке. Пусть будет твоим козырем, о котором никто не знает.

Глава 7

Глава 7

— В академии рассказывали о ритуальных ножах для некромантов. Но их можно купить в лавке, — поделилась скудными знаниями о колющем оружии.

— Закончила академию?! — вскинул бровь демон. — Хотя да, вас же специально учат владеть магией. Надеюсь, там вас учили обращаться с ножами?

Я вздрогнула и отрицательно покачала головой, вспомнив вечно недовольного магистра Орташа и кровожадного дроу Тоолда, преподававших умение мастерски владеть оружием. И вновь порадовалась, что не попала в руки к этим мясникам.

— Не самые веселые воспоминания? — понимающе усмехнулся Кир, глядя как я прячу клинок за голенище и пообещал:- Доберемся до Трагеша, дам тебе пару уроков самообороны. А сейчас идем обедать.

Я отряхнула коленки от налипшего мусора и повернулась в сторону лагеря, как демон, схватив за руку и притормозил. Удивленно оглянулась.

— Самое главное забыли, — белозубо улыбнулся Кирсаш.

Поцелуй то нежный, чувственный, то настойчивый, наказывающий заставил на время забыть о ножах и голоде. Не хватало воздуха, кровь галопом рванула по венам, от слабости дрогнули колени. Тело охватила истома, жгучее желание скрутило низ живота. Отстранившись, мужчина удовлетворенно хмыкнул и ровно, словно не у него сейчас бешено колотится сердце, произнес:

— Вот теперь можем идти, — придерживая за талию, Кирсаш повел меня к лагерю кратчайшей дорогой.

Я вяло злилась на себя, что не могла устоять перед очарованием этого инкуба. Перед опьяняющим, делающим меня безвольной куклой, ароматом.

Отведя усыпанную оранжевыми иголками ветку, обернулась, услышав сдавленный выдох демона. Кирсаша рядом не было. Только шаталось невысокое деревце, покачивая фиолетовыми листьями с багровыми прожилками. Непривычная тишина сковала страхом, только в отдалении что-то прокричал один из патрульных, и едва покачивались деревца, указывая, куда исчез демон. Я рванула по следу, молясь, чтобы успеть. Через десяток шагов вылетела на поляну, и резко сдала назад. Мой оживший кошмар стоял в пяти шагах.

— Како х… — прохрипел придушенный инкуб, заметив меня.

Черный монстр на три метра возвышался над землей и втягивал влажный фиолетовый язык, на широком конце которого трепыхался пойманный демон. Нежить вытягивала пальцы с когтями, норовя зацепить упирающегося мужчину. Не раздумывая, выхватила из-за голенища нож, кинулась к Кирсашу, загнала поглубже лезвие и резанула по скользкому от слизи мускулу. Какоху взвыл и дернул пострадавший язык, усеянный ядовитыми шипами к себе, срывая с тела демона вместе с одеждой плат из кожи с мышцами со спины и левого бока. Инкуб вскрикнул и боком осел на траву, теряя сознание от боли. Из кустов уже струилась тьма, и выскакивали патрульные в плащах, устремляясь за рванувшим в лес какоху.

Сунув нож, я опустилась на колени рядом с телом Кирсаша, растерянно глядя на вздрагивающее тело. Освежеванный мужчина хрипел, кровавая пена выступила на губах. Яд, впрыснутый иглами, отравлял кровь. Он медленно и страшно умирал у меня на глазах. Тело менялось, дымка инкубьей магии рассеивалась, возвращая родной образ. Темные волосы светлели, рассыпаясь светло-русыми влажными прядями по пыльной траве. Нос потерял характерную горбинку. Черты скул стали мягче. На подбородке появилась ямочка. Чувственные губы приоткрылись, из уголка потянулась кровяная дорожка. На высоком лбу и висках капельки пота. Темные брови разлетелись ровными стрелами. Из-под длинных ресниц со мной прощался затуманенный болью взгляд, тусклый, словно выгоревшая под солнцем трава.