Путь домой

— Я слышал, ты хотел меня видеть, Адам, — проговорил он мощным голосом. Теперь вопрос, откуда он меня знает.

— Похоже, вы меня знаете. Как мне вас называть?

— Меня зовут Гарцинот, и я лидер этой группы. На данный момент все лидеры растений знают тебя. Ты внёс существенный вклад в развитие нашего вида.

Оставим вопрос, как они все так быстро узнали обо мне. Не думаю, что хочу это знать. Стоит выделить плюсы этого события. Если судить по реакции Гарцинота, можно предположить, что в целом отношение лидеров ко мне положительное.

— Это хорошо, тогда мы сможем перейти сразу к беседе. Если это не секрет, не могли бы вы сообщить мне более детальную информацию о предстоящем испытании?

Гарцинот изучающе посмотрел на меня, после чего обвёл взглядом моих спутников. Дольше всего он смотрел на Раца.

— Честно говоря, раньше я думал, что у тебя есть какой-то заговор, но теперь вижу, что ошибался. Ты действительно особенный человек, способный менять судьбу людей.

Я не совсем понимал, о чём он говорит. Однако, скорее всего, он знает какое-то будущее, связанное с Рацом, и благодаря мне оно изменилось.

— По поводу испытания я не смогу сильно помочь тебе. Даже если бы очень хотел. Мы лишь знаем краткую информацию о нём.

— Ничего, даже это поможет нам подготовиться.

Гарцинот что-то сказал другим энтам на неизвестном языке, и те оцепили часть города. Похоже, это нужно, чтобы никто не подслушал наш разговор.

— Каждый из лидеров получил часть информации об испытании. Но даже если ты соберёшь каждую крупицу, не сможешь точно определить, что же будет тебя ждать. Так что не советую после нас отправляться к другим лидерам. Они не будут настолько дружелюбны.

Я кивнул и стал ждать дальнейших разъяснений от Гарцинота.

— Я знаю, что испытаний будет несколько, и о том, что нужно будет делать, расскажут хранители. На каждом испытании будет свой. Не стоит перечить им внутри пространства, куда вы попадёте, — они всемогущие. Стереть вас для них не сложнее, чем сделать шаг по земле.

Если испытаний несколько, тогда, скорее всего, победит не сильнейшая команда, а та, которая выполнит требования быстрее всего. Тогда шансы на успех намного выше.

— Победители получат невероятные награды. Таких мест получения наград около десяти по всему миру. Может, немного больше — об остальных я не знаю. Они созданы, чтобы помочь гениям разных видов обрести навыки, оружие или родословную. Благодаря им они смогут быстрее становиться сильнее. Это последний подарок для нас. В дальнейшем мы сможем полагаться только на самих себя.

Слова Гарцинота добавили только больше вопросов. Скорее всего, это связано с так называемой угрозой, которой в будущем нам предстоит противостоять. Однако о ней узнать без должного уровня сил не получится. Ну, тогда не будем об этом думать. Раз уж таких мест всего около десяти, значит, награды крайне ценны. Стоит выложиться на все сто процентов или даже выше.

— Это вся информация, которую я знаю, и большим помочь не могу.

— Благодарю за информацию. Честно скажу: теперь, услышав ваши слова, мы с моими друзьями будем выкладываться куда сильнее. Почему вы всё же решили рассказать нам об этом?

— Нет скрытых мотивов, и всё очень просто. В этот раз здесь собралось много гениев, и я не уверен, что наши гении смогут заполучить награду. Однако если вдруг ты с друзьями получишь её, тогда мы всё равно выиграем, пусть и в меньшей степени. Всё же ты наш друг и с твоим отношением к другим видам точно не будешь пытаться истребить других, получив великую силу.

Теперь ясна его логика, и это разумно.

— Спасибо за доверие, мы отправимся отдыхать перед испытанием.

Попрощавшись, мы направились в ближайший дом, чтобы отдохнуть и пообедать.

Глава 110

На следующий день все кандидаты собрались в центре города на площади. Удивительно, но никто не пытался спровоцировать других. Все ждали появления хранителя. По тем обрывкам информации, услышанным от других, он должен появиться в середине дня. Никто не смел покидать площадь, ведь кто-то распустил слух, что вход будет действовать ограниченное время и если ты не успеешь, тогда участвовать не сможешь.

Как только солнце поднялось на самую высокую точку в небе, открылся портал, из которого вышел мужчина в серой маске. По крайней мере, он был похож на человека. Хранитель обвёл всех свои взглядом, после чего монотонным голосом начал говорить. Его голос не был громким, но все присутствующие чётко могли его слышать:

— Приветствую всех кандидатов и их сопровождающих. Совсем скоро начнётся первое испытание, но перед этим нужно, чтобы вы узнали несколько правил.

Все молча ждали его слов, даже буйные минотавры тихо стояли, не смея издать ни звука.

— Первое правило: участвовать могут только молодые таланты, которые обрели свою силу после начала новой эпохи и которые имеют потенциал преодолевать свои лимиты.

Ну, это я уже знал, но по лицам окружающих меня можно было понять: это знали не многие. Всё же Гарцинот не соврал: каждому лидеру сообщили лишь часть информации. К тому же если обдумать то, что я успел узнать в своём путешествии, тогда можно предположить, что лидеры, такие как Мирак, и другие, чтобы защитить своих людей, обрели невероятную мощь, которую не должны были получить. В обмен же сами по себе их мощь не может вырасти. Они ограничили себя, чтобы дать возможность другим представителям своих видов стать сильнее. В очередной раз можно понять, что тот, кто строил всё это, не очень любит людей. Мы не только не знали об этом заранее, мы также не получили таких старших, которые могут укрыть остальное человечество собой.

Сразу же один из лидеров мутантов закричал:

— Почему это я не могу отправиться вместе с гением моего вида?! А если он погибнет, тогда кто будет за это отвечать?

Я думал, что все уже знают о негласном правиле не перечить хранителю. Но я ошибался, ведь часть лидеров хотели поддержать говорящего, другие же насмешливо наблюдали за предстоящим шоу. В итоге ждать долго не пришлось: после взмаха руки хранителя мутант лишился головы и замолчал навсегда.

— Какой шумный попался. Второе правило: мы не несём ответственности за кандидатов. Если они умрут, это их проблемы. Конечно, есть возможность сдаться и отправиться наружу, но это только в том случае, если они успеют. Лечить мы не будем.

От его слов часть кандидатов, похоже, решила отказаться от этой возможности. Всё же не будь я уверен в наших силах, скорее всего, тоже отказался. Конечно, получив артефакт, я стану сильнее, и мои шансы на выживание возрастут. Однако всё ещё существует шанс моей смерти, после которой всё будет бессмысленно.

— Третье правило: испытание может занять неопределённое количество времени. Пока жив хоть один участник, пытающийся пройти испытание, результат будет неизвестным.

Ну, всё ясно: они никакой ответственности не несут и всё, что с нами произойдёт на испытаниях, это наша проблема.