Путь домой

— Также в каждом испытании будут свои условия и дополнительные правила. Как только я закончу говорить, откроется портал. Он будет существовать полчаса. На той стороне вас ждёт следующий хранитель, отвечающий за первое испытание. Он вам расскажет более детально о том, что вам нужно будет делать.

Из этого следует, что испытаний как минимум несколько, значит, нужно экономить силы. Неизвестно, возможно, одно из них будет «выжить какое-то время». Хорошо, что у меня есть некоторые запасы продовольствия, и, если экономить, нам должно хватить где-то на месяц. Конечно, это если мы не будет сражаться.

Сразу, как только он замолчал, рядом с ним открылся портал, и ближайшие к нему кандидаты вбежали в него. Потихоньку подходила наша очередь. Внезапно, когда оставалось ещё человек пятьдесят, перед нами в портал попытался прорваться уродливый мутант:

— Мне плевать, что вы говорите, мне нужно защитить молодого господина! Всё остальное неважно, но он должен выжить — он будущий повелитель мира.

Изначально портал сопротивлялся его попыткам прорваться, однако вскоре тело мутанта стало по чуть-чуть прорываться сквозь портал. Все наблюдали за ним, и даже некоторые делали ставки, сможет ли тот прорваться. Хотя я был уверен, что не сможет.

— Как думаешь, Адам, какие шансы у него? — спросил Рац, на его вопрос я покачал головой.

— Если бы не было хранителей, возможно, ему бы удалось, но, даже если этот парень прорвётся, хранитель с той стороны, скорее всего, просто обезглавит его.

Даже если бы такое произошло, хранители не позволили ему участвовать в испытаниях. Как оказалось, я был прав: как только половина тела мутанта преодолела портал, хранитель в серой маске покачал головой. После чего щёлкнул пальцами, сразу же после этого верный защитник молодого гения разделился на две половины. Теперь никто из старших даже не думал попытаться пройти через портал и помочь молодому поколению. Все послушно отошли и не мешали другим кандидатам проходить через портал. Наконец пришла наша очередь. Ну что ж, пришло время показать себя и заполучить артефакт. Ну, по крайней мере нужно остаться живым.

Глава 111

На другой стороне портала нас встретил густой лес. Опустил голову: справа лежала половина тела того мутанта. Возле него стоял молодой мутант, гневно смотревший куда-то вперёд. Проследил за его взглядом: источником его гнева стал хранитель. Однако этот был в красной маске. Остальное же тело ничем не отличалось от предыдущего.

— Скоро за нами последуют другие кандидаты, лучше отойти от выхода.

Все окружающие люди невольно кивнули и разошлись — каждый в разные стороны. Мы же присели возле небольшого камня недалеко от хранителя. Он молча ждал, пока прибудут все претенденты. Если вспомнить, сколько их было за нами, то придётся подождать ещё минут десять, наверное.

— Понаблюдайте за нашими соперниками. Нужно найти сильнейших и по возможности не сражаться с ними. Нам предстоит не одно испытание, поэтому нужно сохранить энергию.

— Хорошо, — сказал Лик и стал осматривать прибывающих.

Хранитель этого испытания имеет красную маску, и, скорее всего, это будет как-то связано с огнём. Хотя это может быть совершенно наоборот.

Через минут двадцать портал закрылся и хранитель в маске наконец заговорил:

— Вас слишком много, но не волнуйтесь: на моём испытании большая часть присутствующих будет исключена. Приветствую вас на моём испытании пламени!

Я так и знал, что это будет крайне жестокое место, но мне это даже нравится. Конечно, при условии, что мы не пострадаем.

— Моё испытание будет командным. Те, кто уже имеют группу, — молодцы, остальные же соберитесь группы. Если вы этого не сделаете, тогда я вас сам объединю.

Дав несколько секунд для того, чтобы мы поняли, что это явно не просьба, а приказ, Хранитель продолжил:

— После начала испытания я вас всех отправлю в этот лес. Вы все отправитесь в абсолютно случайное место. Но могу гарантировать: вы будете максимально далеко от своих товарищей. Ваша первая задача: собраться вместе. Как вы это будете делать, меня мало волнует. Только собравшись, вы сможете получить дальнейшие инструкции. По такой аналогии будет проходить моё испытание — только выполнив один пункт, вы узнаете о следующем.

Вот это повезло. Благодаря общему классу мы можем чувствовать местоположение друг друга. Так что у нас есть преимущество перед другими кандидатами. Очень важно получить преимущество. Поскольку до сих пор мы ждали остальных, значит, если успеем пройти испытание первыми, тогда, ожидая остальные команды, сможем отдохнуть, в отличие от них. Если испытаний будет хотя бы три, тогда пришедшие последними точно не смогут проявить достаточный уровень конкуренции.

Оглядев толпу, я видел парочку команд, которые, наверное, как и мы, имели преимущество в данном испытании. В то же время были недовольные таким требованием. Как раз таки один из них решил высказать своё недовольство.

— Я не согласен. Некоторые виды имеют преимущество в данном испытании. Я считаю, его нужно изменить. Например, на сражение один на один. Тогда каждый сможет показать, на что способен, — заявил зверь из клана львов.

Какие-то двойные стандарты. Он против чужих преимуществ, но не против пройти испытание, где сам получит их. После его искреннего возмущения хранитель исчез и оказался прямо возле него:

— Во-первых, невежливо перебивать других, когда они говорят. Во-вторых, мне плевать на это. Если вы не имеете нужного навыка, это ваши проблемы. В качестве наказания я заберу у тебя парочку вещей.

Никто ещё не понял, что же собирается забрать хранитель, как внезапно двумя взмахами рук он отрубил обе руки льву и вернулся на своё прежнее местоположение. Раздался громкий вой льва, полный боли и отчаянья. Ведь он понимал: теперь он бесполезен. Как жестоко в наше время делать человека инвалидом, не способным защитить себя.

— Раз уж теперь никто не мешает мне говорить, я продолжу. Данное испытание будет длиться два дня. Конечно, если вы справитесь раньше, это к лучшему. Теперь у вас есть десять минут, чтобы объединиться в команды и обговорить стратегию прохождения испытания. После истечения срока я сразу же телепортирую вас в лес.

Он наконец замолчал и просто тихо стоял и наблюдал за нами. Ещё несколько минут на всякий случай многие кандидаты стояли молча, не решаясь заговорить первыми. Но, поняв, что хранитель всё же закончил говорить, стали объединяться в команды.

Я повернулся к своим спутникам:

— Ну что ж, у нас с вами есть небольшое преимущество, по крайней мере над большинством наших противников. Как только мы окажемся на месте, сразу же двигайтесь в мою сторону. Наша задача: как можно скорее встретиться и узнать следующее задание. Поскольку у нас есть преимущество, мы должны увеличить расстояние с другими претендентами.

— Хорошо, — сказал Лик, за ним согласился Рац:

— Будет сделано.

Тако лишь кивнул. Всё же надеюсь, скоро он научится говорить. Десять минут прошли очень быстро, и в один миг нас телепортировало в лес. Передо мной сразу же появилось окно:

[Задание 1. Ты и твои союзники становитесь участниками испытания, и первое задание — найти друг друга в этом лесу. После чего вы получите второе задание.]

Ну, это я уже знаю, и нам, похоже, повезло: мы находимся относительно недалеко друг от друга.