Путь домой

– Да, – прошептала Катя.

– «Говори мысленно, так будет лучше».

– «Да. Я готова на всё».

– «Тогда, если у моего отца получится завершить начатое, мы тебя на сутки заберём. Одну, папа. Ты нам будешь только мешать. И вернём девушку ровно через сказанное мною время».

– «Как скажешь, Сола. Я за ней вернусь».

– «Раз мы с этим вопросом разобрались, покажи, что надо нести».

– «Две установки с ракетами – это самое тяжёлое. Их нельзя кидать и ударять». – Катя стала объяснять. – «Если ракета получит повреждение, она или не сработает как надо или может взорваться, унеся много жизней».

– «Поняла. Обратно надо будет что-то из этого нести?

– «Нет», – отрезала Катя. – «Только оставлять установки, такими как они есть, нельзя – я их уничтожу».

– «Твоё право и это будет лучшим решением». – Сола слегка склонила голову и потом повернулась ко мне.

– «Пап. Ты за это время стал сильнее. Помнишь, что я тебе говорила? Ты развиваешься. Перешёл уже на третий уровень? Я горда, что у меня такой отец. Умный, сильный и отважный. Который, не раздумывая ни секунды, пришёл на помощь своей дочери».

– «Так ты у меня одна». – Не удержался и, сделав шаг, обхватил огромную кошачью голову и зарылся в приятно пахнущий мех. – «Ты одна у меня такая красивая, сильная и любимая».

– «И ты у меня», – тигра повела головой и я едва не упал, но вовремя выставленная мощная лапа меня удержала. – «Мне тоже хочется ласки, но не время расслабляться. Вы спускайтесь по лестнице, а груз мы заберём отсюда».

– «Последний вопрос, Сола. Далеко идти?

– «Нет. Около пяти километров, но не бойтесь – когда устанете, поедете верхом. Мы такое не любим, но для Вас запретов нет».

– «Подожди. Пять километров? А Нева? Река? Там сохранились мосты?»

– «Большая река намного дальше. Около двадцати километров отсюда. Миры разные, папа, не забывай».

Открыли дверь квартиры и стали спускаться вниз, когда заметил движение в углу. Еле заметное, но… блин, пулемёт, как и два короба, были у меня в рюкзаке за спиной. И пистолет, словно специально, сегодня не взял. Впервые... Мать… Комплект браслетов защиты тоже дома оставил. Вот к чему приводит спешка…

– Катя, - прошептал еле слышно. – Враги. Движение слева в углу. Очередями.

Секунда и тёмный подъезд осветился. Их тут было три штуки. Две слева и один справа. Слева она уничтожила, выпустив полрожка, но автомат внезапно заклинило и пришлось задвинуть девушку за спину, достав из разгрузки нож, потому что услышал тихий свист. Долей секунды спустя дверь на улицу была выбита сильным ударом и внутрь заскочил огромный волк. Два коротких движения головой из стороны в сторону и удар лапой, от которого, кажется, пошатнулось всё здание. То, что было полуживым существом или механизмом, в итоге оказалось мокрой нашлёпкой на стене.

– «Спасибо за помощь. Выручили», – мы с Катей, не сговариваясь, поклонились этому гигантскому зверю.

– «Живите, худосочные», – и нам в голову пришла картинка, где два дистрофика идут против ветра, падая на каждом шагу, но снова поднимаясь в стремлении продолжить движение .

Переглянулись и захохотали в голос.

– «Талантливо и с юмором. Спасибо, дружище. Алекс, Кэт».

– «Дар»,– волк рыкнул и, попятившись назад, выскочил из двери.

– Ну и как тебе моя торговая жизнь, подруга? – спросил девушку и та улыбнулась. Открыто и искренне.

– Мне очень нравится. Особенно те, с кем общаюсь.

– В смысле, со мной? – задал вопрос и получил шлепок по попе. – Чего драться-то сразу?

– А ты не зубоскаль. Прекрасно понимаешь о ком я.

– Сказала бы сразу, что не вхожу в круг твоих интересов, - и когда заметил повторное движение руки, выскочил за дверь.

На улице отошли в сторону, и я присел около одного их наименее повреждённых существ. Аккуратно, но с трудом перевернул его на спину. Внешне – среднее между жуком и многоножкой, потому что насчитал два ряда по шесть ног. Маленьких, но толстых, к тому же сделанных из какого-то сплава. Панцирь был металлическим, зато под ним… Омерзительное зрелище – впереди из туловища торчали две маленьких руки и внутри металлической коробки на коротком гофрированном соединении - голова ребёнка лет пяти. Самого обычного ребёнка. Мне даже показалось, девочки. Само тело – страшная смесь живого организма и механизма. Какие-то крохотные электромоторы, мотки проводов…

– Это страшно, - пробормотала Катя и не смогла удержаться - отбежала в сторону, её вывернуло. Достав фотоаппарат, сделал несколько снимков с разных ракурсов.

– «Мы готовы» – в голове зазвучал голос Солы. – «Сейчас идём медленно – по пути надо проверять все места, где могут спрятаться эти твари. Сами по себе они не размножаются, но могут просуществовать долго, не один год и при удобном случае напасть на одного из нас. Особенно опасны, когда у нас появляется потомство. Так что лучше сразу всё просмотреть, чем потом бегать и выискивать где их норы».

В тоге наша колонна растянулась, но такой темп вполне оправдывал себя, когда то слева, то справа слышалась возня и по два волка или тигра устраивали в подворотнях или парадных старых домов бойню.

– Как поняла, из-за того, как устроены эти создания, по лестнице подняться не могут? – Катя остановилась и, вскинув автомат, посмотрела в прицел куда–то под крышу.

– Наверное. Ножки короткие, а защитный панцирь длинный, тяжёлый и широкий.

– Тогда что там наверху? Можно выстрелю?

– «Всем стоять. Есть подозрительное шевеление на крыше», - предупредил тех, кто двигался рядом...

Всё окружение замерло, и я кивнул Кате. Один выстрел, следом другой и сверху свалилось что-то тяжёлое и бесформенное. Подошли ближе. Тоже механизм, но даже внешне было понятно, что очень старый.

– «Такие здесь были раньше, – послышался голос кого-то и окружения. – «Они могли летать и нападали на нас сверху. Этот тоже старый, но был ещё жив. Скорее всего, наблюдатель. Особого вреда принёсти уже не мог. Слабый. Спасибо». – Сразу на общей ментальной волне последовала команда усилить внимание за крышами домов и верхними этажами. Катя потом ещё не раз стреляла, сшибая наблюдателей, чем вызвала к себе уважение разумных существ.

Когда прошли сказанное количество километров, темп движения ещё снизился.

Нас, шедшими первыми, догнала Сола.

– «Впереди высокие дома, видите? За ними парк. Там и находится место перехода. Мы сначала проверим всё вокруг, в том числе и дома, и только потом отправимся дальше. Нельзя допустить, что бы на нас напали сзади».

– «Помощь нужна?»

– «Нет. С таким справляются наши малыши – они пролезут там, где не смогут пройти взрослые, но за предложение помощи спасибо. Мы не забываем, что Вы здесь всего лишь гости».