Путь домой

Прошёл год, а я так и не смог её забыть. Её запах, цвет глаз, родинки на шее и левой груди, мягкие, словно шелковые волосы. Её необыкновенные глаза и улыбку, которая меня сводила с ума.

Не смог смириться. Не сидел этот год на месте и не лил слёзы об утерянном. Делал всё возможное и даже невозможное, чтобы вновь увидеть Ариду. Что ж, до назначенного срока осталось подождать всего ничего – считанные дни и наступит развязка моих многомесячных трудов и приключений. Мы больше не будем тайно подглядывать друг за другом, а встретимся лицом к лицу. Как дальше развернутся события? Надеюсь, в этот раз мне скажут долгожданные слова и не придётся похищать женщину, прибегая к горским обычаям.

Телефон звякнул входящим сообщением. Не отцовский и не мой, третий, номер которого знают всего четыре человека. Смахнул заставку и замер.

– «Сынок. Горжусь тобой. Всё делаешь правильно, кроме одного – не забыл о пари? Ты его выиграл, а приз до сих пор так и не забрал. Осталось три дня».

И ниже куча смайликов.

Расхохотался во весь голос. Сказал в никуда, надеясь, что меня услышат.

– Папа. Где ты так спрятался, что за мной можешь следить, а сам не показываешься? Вот вредина. Спасибо тебе за всё! Счастлив, что ты жив. СЧАСТЛИВ!!! Когда сможешь, приходи! Буду рад тебя видеть.

Посидел в тишине, не ожидая, что мне ответят, но надеялся и где-то даже был уверен, что мои слова дошли до адресата.

– «Приз за пари? Три дня? Я и без подсказки знаю что произойдёт через три дня. Что ж, пришла пора потребовать то, что принадлежит мне по праву. Зря, что ли каждый день за прошедший год проходил один и тот же урок, пока не добился совершенства».

Три дня спустя.

Планета Изор. Столица Союза миров народов Декты.

Зал Совещания Высшего Совета.

– Арида Седзорс, Магистр Красок, Член Высшего Света, Мастер Преображения, Второй ректор академии преобразования, член Надзирающего Совета Лиги миров. Я назвал не все титулы, но оставим это, поскольку Вы, Светлая, находитесь на родной земле. Вы в курсе, по какой причине были вызваны сегодня на Высший Совет и не сидите как обычно впереди остальных, а стоите лицом перед лучшими представителями своего народа?

Бледная женщина, одетая в традиционный серый балахон, медленно кивнула.

– Хорошо. Вы, представительница одной из половин нашего народа, знаете правило, существующее для всех без исключения – каждая женщина, достигшая периода первого полового созревания, невзирая на должность и положение в обществе, должна принести потомство. По данным, которыми располагает Совет, Вы до сих пор не только не выбрали постоянного партнёра, у Вас нет даже временного спутника. На основании Закона о Наследии, Высший Свет предоставляет Вам право выбора из представленных здесь и сейчас двух идеально подходящих Вам по генетическому набору мужчин. Арида Седзорс, Вы, здесь и сейчас, должны сказать кто будет отцом Ваших детей.

– Председатель, - женщина сделала шаг к трибуне, но её остановил поднявшийся из пола барьер. – Я уже говорила Вам и членам Совета, что моё сердце занято и не могу родить от мужчины, кто мне даже внешне противен.

Мужчина огромного роста, который сидел на самом верху и занимал пост Председателя Совета, фактического руководителя Союза планет, что насчитывало более трёхсот миров, грустно улыбнулся.

– Вы, Светлая, уже дважды откладывали установленной срок для не рожавшей женщины. Более оттягивать нельзя. Как действующий член Совета, какой подаёте пример жителям наших миров? Знаю, в разговорах с коллегами жёстко критикуете положения Закона о Наследии. Говорите, что он давно устарел и его надо менять. Позвольте не согласиться – Закон, о котором сейчас говорим, является непреложной основой нашего существования. Именно основываясь на его положениях, мы преобразились за прошедшие века, не скатившись в мрак дикости и невежества. Не Вам ли, Мастеру Красок, об этом напоминать? Впрочем, мы отвлеклись. Назовите номер своего избранника и покончим с этим вопросом. Не забывайте, наше заседание транслируется на все планеты Союза.

– Простите, Ваша Светлость, господин Председатель, – прямо из воздуха, без какого-либо светового или звукового эффекта сзади поникшей женщины появился молодой мужчина в сером костюме. Что отличало от традиционного цвета одежды членов Высшего Совета, то сверкающий значок на груди и для понимающих - тяжёлый боевой кинжал на правом бедре. Незнакомец говорил не на местном языке, а на общемировом, который все присутствующие в зале прекрасно знали. – Вы Ариде Седзорс предложили на выбор двух избранников, которые у вас фигурируют на экранах даже без имён, лишь под номерами. Это что, признание факта, что данные особи мужского пола способны лишь на одно, оплодотворять любую подсунутую им женщину?

– Вы кто такой и как здесь оказались? – Председатель в гневе поднялся с кресла. – Как прошли через посты охраны? Кто вам дал право так разговаривать?

– Кто такой? – молодой человек театрально почесал в затылке, чем вызвал улыбки среди присутствующих в зале. Им импонировал чужеземец, кто вот так, походя, бросил вызов Председателю. – Человек. Не стану утверждать, что принадлежу к славному народу Декты, это не так, но, как любой свободный гражданин, имею возможность беспрепятственного перемещения по всем планетам, входящим в Лигу Миров. Кстати, Вы также не имеете право мне препятствовать находиться в Зале Совещаний Совета. Прочтите внимательно статью двадцать восемь Закона о создании и функционировании Высшего Совета. Там прямо сказано – на заседании не имеет право присутствовать только осуждённый преступник. И прежде чем публично оспаривать мои слова, откройте Закон.

– Допустим, Вы ничего не нарушили. Объясните цель своего пребывания на Совете.

– Цель? Она проста. Предложить избраннице, следуя Вашим старинным семейным правилам, кров и защиту. Даю слово, женщина, которую избрал для совместной жизни, ни в чём не будет нуждаться. Как говорят у меня на Родине, предлагаю ей руку и сердце.

Арида, продолжавшая стоять спиной к говорившему, кажется, была готова упасть без сознания. Она мгновенно узнала голос человека, образ которого преследовал её на протяжении всего прошедшего года во сне и наяву.

– «Как он мог попасть сюда? Как?» – в голове метались лихорадочные мысли. – «Я не слышала ничего, что могло сопутствовать появлению другого существа, пронзившего расстояние и время. Он что, превзошёл мой уровень? За год? Невозможно! А если я ошибаюсь? Кто его учил?»

И сердце женщины заполнила не радость, ревность к неизвестному ей наставнику.

– «Ты ошибаешься, любимая», – в голове Ариды тихо зазвучал ласковый, в тоже время и чуть насмешливый голос парня. – «Не стоит ревновать к тому, кого знаешь очень много лет. Я вмешался в ход вашего разговора, когда понял, что настала пора получить награду за выигранное пари. Помнишь о таком? Ты, моя хорошая, проиграла, а по долгам надо платить».

– «Скажи, кто был твоим учителем и только после этого услышишь моё слово». – Арида повернулась к парню, и её лицо полыхнуло гневом. – «Раскар, Оди, Барт? Кто из них?»

– «Ты сама, единственная. Помнишь второй урок? Я оказался хорошим учеником и следовал всем твоим наставлениям. В итоге достиг высшего мастерства. Так, по крайней мере, сказал мне твой друг, Док, Арижетар, которого ты попросила меня диагностировать. Вчера с ним в очередной раз виделся. Кстати, передавал тебе привет и сказал, что ты лучшая!»