Путь домой

– Стой! – выдохнул я прямо в ухо Вигдис. – Видишь их?

– Да. – Она осторожно вытянула руку. – Двое. Вот там и там.

– Есть еще один. – Я обхватил ее ладонь своей и отвел чуть в сторону – туда, где скрывался третий разведчик «Топоров». – За деревом… Сможешь попасть?

– Смогу, – кивнула Вигдис. – В темноте ты видишь не хуже кошки, ярл. Вы… лишенные смерти все такие?

Похоже, ее зацепило, что я разглядел врага раньше, чем она, прославленная охотница.

– У меня особый дар. – Я осторожно коснулся ее плеча. – Некоторые из нас… умеют видеть скрытое. Но зрение у меня не острее, чем у рисе-тролля. Стреляй, как только я брошу копье.

Вигдис кивнула и взялась за лук. Я выждал несколько секунд, восстанавливая очки духа – и отправил Гунгнир в полет. Самый опасный враг – снайпер двадцатого уровня – погиб первым, даже не успев понять, что его убило. Вигдис послала в цель сразу две стрелы – одну за другой, и вторая аура тоже потухла, сливаясь с серо-зеленой дымкой леса. Третья продержалась чуть дольше – зубы Хиса сделали свое дело. Даже с разорванным горлом разведчик еще пытался отбиваться, но шкура основательно прокачавшегося Волка по прочности немногим уступала кольчуге, и через несколько мгновений Хис, отряхиваясь, устремился дальше в лес. Я обернулся, выискивая «Истинным зрением» оставшихся двоих «Топоров»…

И не увидел. Алые искорки вдалеке как сквозь землю провалились… Заметили? Но не могли же они удрать за какие-то несколько секунд! Я непременно бы разглядел хоть какое-то движение – но лес застыл. Никого. Пусто!

– Что такое? – прошептала Вигдис, снова натягивая лук. – Еще враги? Ты их видишь?

– Нет, – Я осторожно перешагнул через поваленное дерево. – И это мне не нравится…

Нет, ничего. Только Хис вдалеке бестолково озирался по сторонам… Потом опустился на задние лапы, задрал морду, принюхиваясь… и помчался в чащу.

– Стой! – мысленно позвал я. – Осторожнее! Опасно!

– Не опасно, – Фамилиар отозвался через несколько мгновений. – Мертвые. Не опасно.

Мертвые?! Что за?..

Я шагал вперед, держа Гунгнир наизготовку – но до сих пор не мог разглядеть ни малейшего признака жизни среди деревьев и кустов. Оставшиеся «Топоры» будто бы исчезли…

Нет. Не исчезли.

– Смотри! – Вигдис вытянула руку. – Что с ними случилось?..

Хотел бы я знать… Разведчики так и остались лежать там, где я их видел в последний раз. Пока мы разбирались со своими противниками, кто-то без звука неслышно прикончил этих двоих – и так же беззвучно удалился.

Прихватив головы.

– Фрейя-защитница… – пробормотала Вигдис, опускаясь на корточки рядом с трупом. – Стрелы!

По одной в каждой спине, ровнехонько между лопаток. Неизвестный лучник то ли обладал невероятной силой, то ли бил почти в упор. Острия стрел без особого усилия пронзили кольчуги и ушли глубоко в тела.

– Подожди-ка… – Вигдис протянула руку, с явным усилием обломила древко и подняла вверх, разглядывая оперение в едва пробивавшемся сквозь тучи свете луны. – Погляди, ярл! Красный и черный! Цвета Фолькьерка!

Глава 47

Я потянулся, перевернулся на бок и несколько мгновений копошился под одеялом, наслаждаясь самой возможностью раскинуть конечности как попало. Олег поднялся раньше меня и уже успел одеться и уйти по своим делам. То ли топить печку, то ли пить кровь невинных дев – как и положено нормальному упырю. Как бы то ни было, без него места стала ощутимо больше, и я уже подумал было подремать еще хотя бы полчасика – но тут с кухни потянуло кофе и еще чем-то не менее приятным. Похоже, Катя принялась кухарствовать. Уж не знаю, где она научилась готовить такую вкуснятину, но даже на убогой электрической плитке стряпня у нее неизменно выходила что надо. В животе тут же заурчало, и голод окончательно победил сон. Я зевнул, еще раз напоследок потянулся и сбросил ноги на пол. Пора вставать. Надеть штаны, натянуть футболку, почистить зубы, перекусить – и снова в бой.

– Доброе утро, соня! – Катя на мгновение оторвалась от дымящейся сковородки и помахала мне рукой. – Через пять минут завтрак. Яичница.

– С колбасой и помидорками? – с надеждой спросил я.

– С колбасой и помидорками. – Катя улыбнулась и указала на ведро у двери. – Принеси воды, в умывальнике почти закончилась.

Воды так воды. И что бы они без меня делали? Повар из меня на три с минусом, конспиратор аховый, да и стратег уж точно послабее Романова – но кто-то ведь должен и таскать тяжести. Удивительно, как быстро мы приспособились друг к другу. Гениального программиста, загадочного вампира – в прошлом явно сотрудника какой-нибудь грозной организации – девушку-доктора и тридцатилетнего безработного писателя свела суровая необходимость и условно общий враг – но теперь мы стали… пожалуй, почти семьей. С двумя великовозрастными детишками, суровым папой и любимым престарелым дедулей… Кстати, где он? Обычно Романов поднимался вместе с Катей и сидел в своей каталке на кухне, пока она колдовала у плиты – но сейчас куда-то пропал.

– А где Алекс? – Я опустил наполнено водой ведро на пол. – Еще спит?

– Ушел в виртуальные миры, – отозвалась Катя. – По важным делам.

Вот как? С тех самых пор, как мы удрали из Питера, я ни разу не видел, чтобы Романов погружался в игру – а теперь ему вдруг что-то там понадобилось…

Не давай ему заходить в вирт.

Вот что крикнул в трубку напоследок Павел Викторович. Не угрозу, не обещание золотых гор – не давай заходить в вирт. Будто бы от меня что-то зависит…

– Что он там забыл? – поинтересовался я.

– Я не спрашивала. – Катя пожала плечами. – У великих свои дороги.

– И свои цели, – проворчал я, опускаясь на стул. – Я до сих пор понятия не имею, что ему нужно.

– А что нужно тебе? – Катя сняла сковородку с плиты. – Я бы на твоем месте в первую очередь задумалась об этом.

– Судя по всему, спасти мир, – усмехнулся я. – От злых дядек. Правда, понятия не имею, как это нужно делать.

– А вот Алекс, похоже, имеет. – Катя принялась раскладывать еду по тарелкам. – А меня больше интересует другое: когда ты спасешь мир от злых дядек – кто потом спасет мир от тебя?

– Кхм… поясни?

– Игра меняет тебя, Антон. – Катя поставила передо мной ароматное кушанье. – И не все перемены мне нравятся. Ты становишься жестким.

– Ну, допустим, я и раньше не был мягким пирожочком, – ответил я, озираясь в поисках вилки. – А сейчас это тем более необходимо.

– Наверное, – вздохнула Катя. – Игра вытаскивает из тебя что-то, а что-то – наоборот – засовывает поглубже. Власть – опасная штука.

– Тебя что, Гримнир покусал? Можно попроще?

– Не прикидывайся. – Катя выключила плитки и уселась за стол напротив меня. – Разве тебе не нравится быть ярлом? Сражения, интриги, победы – ты во всем этом, как рыба в воде. И ты получаешь все! Золото, добычу, корабли… женщин.

– Что-о-о-о? – протянул я. – Ты о чем, Кать? У меня полный корабль мужиков, а…

– Ты серьезно? – Катя захихикала. – Ты что, не видишь, как она на тебя смотрит?

– Кто – она?

– Вигдис. Вот прямо глаз от тебя не отводит. – Катя пододвинула мне вилку. – И ходит хвостиком.

– Перестань! – Я сердито ковырнул вилкой, вымещая раздражение на ни в чем не повинной яичнице. – Она НПС! И жена Хроки, а он только что погиб… и вообще, она еще маленькая, и ничего такого…

– Ну и что? – Катя поморщилась. – Ей семнадцать. По меркам игры – вполне себе зрелая девушка. И вряд ли она будет долго горевать. Похоже, она уже обратила внимание на другого мужчину. Хитроумного, сильного, властного…