Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

– Где мы? – спросил драконианец.

– В ангаре.

– И что внизу?

– Увидишь.

– Надеюсь, меня это обрадует.

– Я тоже надеюсь.

Металлические ступени легко звенели при каждом шаге.

– Зачем на спектакль вы позвали зрителей? – спросил Рой.

– Не зрителей, а добросовестных свидетелей. А ты слишком долго соображал, я уже опасался, три оболтуса быстрее договорятся.

– Зачем так сложно?

– Не мог же я тебя просто опустить.

– Почему не отдать, например, секретарю?

– Скучно. Казней у всех предков полна хроника. А вот захват правителя…

– Звучит не очень героически.

– Смотря как подать и чем закончится.

Рой остановился. Вайтинагри спрыгнул через ступеньку на поворотную площадку.

– Так что внизу? Героическое освобождение правителя от захватчика?

– Для этого я бы так далеко не потащился.

– А что тогда?

– Шаттл. Если повезёт, улетишь на нём домой.

– От чего будет зависеть моё везение?

– От моего настроения. А оно портится, когда я долго торчу посреди лестницы.

Ступени снова зазвенели.

– Должен сказать, шантажист из тебя ещё хуже, чем Небесный Дракон. Твой первый захват сбрасывается одним движением. Пришлось сильно подыгрывать.

– Не успел потренироваться, – буркнул Рой.

– Ну после выхода из зала пошло нормально. А вот внутри… Ещё у занавеса Жокдру тебя завалил бы, если бы не перевёрнутый нож. Ему хватило ума притормозить.

– Так вышло.

– Вообще, я на это рассчитывал и положил так, чтобы схватил и поднёс как есть. Даже если бы не рассчитал расстояние, лёгкий удар тупой стороной не опасен. Я постарался встать сразу, чтобы ты не успел подумать о стороне.

– Откуда вы знали, что я делал? Ведь сидели спиной.

– Чайник.

– Что?

– На столе стоял металлический чайник. Спасибо за твою идею с отражением в короне.

Очередная площадка. Тусклого света фонаря хватало лишь на пару пролётов.

– Далеко ещё до низа? – поинтересовался Рой.

– Не очень.

– Вы ведь подали знак Жокдру нас не преследовать?

– Я хотел оставить ему инициативу. Но что было делать, если ты даже не смотришь под ноги! Жокдру и так уставился на нас как на умственно отсталых, когда ты чуть не полетел на первой же ступеньке. Устрой он погоню – ты мог даже до ближайшего поворота не добраться, это слишком быстро. А жаль, погоня бы неплохо смотрелась.

– Надеюсь, ступеньки в Хронику не войдут.

– Ни в коем случае!

– А девушка?

– О, она точно войдёт. Ей повезло стать творцом истории.

Вайтинагри прыгнул вперёд через пару ступенек. Рой вздрогнул, но тут же понял, что правитель приземлился на пол. Казавшаяся бесконечной лестница закончилась.

– Лишняя независимая свидетельница?

– Лучше, – довольно улыбнулся Вайтинагри и направился в сторону. Рой проследил за ним светом фонарика. В паре метров от лестницы стояла деревянная скамья, Главный Посс опустился на неё и вытянул ноги.

– Набегался я с тобой, шажищи у тебя, конечно… В моём возрасте врачи рекомендуют более спокойные развлечения: торжественные приёмы, тихие казни, а не носиться по всему дворцу с драконами.

Он жестом предложил присесть, но Рой предпочёл остаться на ногах.

– Так что девушка? – вернулся драконианец к прерванной теме.

– А, прачка. Она всем расскажет, что ты меня прирезал. А я возьму и оживу. Единственный воскресший правитель в роду! Звучит?

– Я совсем не рассчитывал на такой эффект, – пробормотал Рой. Он водил фонарём в разные стороны, стараясь хотя бы частично рассмотреть огромный ангар. – Просто ответил на попытку атаки.

– Так ты понял, что это не дружеский тычок? – нахмурился правитель.

– Я настолько похож на идиота?

– Значит, мне не показалось, что ты меня оцарапал нарочно?

– А вы думали, я буду безропотно всё сносить?

Пятно света сейчас лежало на полу между ними. Вайтинагри прищурился.

– Недурно. Значит, мне не показалось и то, что ты у буфета нож дважды перевернул?

– Вы успели заметить?!

– Если бы я такое не замечал, не выжил бы.

– Сначала думал действовать всерьёз, но успел понять, что по вашему сценарию выше шансы спокойно уйти.

– Плюс можно безнаказанно дать мне по шее?

– Совсем чуть-чуть.

– И на ступеньках дурака валял, чтобы меня полным идиотом выставить?

– Хотел сразу понять, насколько вы пойдёте до конца.

Испепеляющий взгляд поднявшегося Вайтинагри Рой встретил с вызовом.

В каменистой пустыне внутри очерченного валунами круга Дракон и Гончий Пёс сделали очередной виток каждый по своей спирали и оказались лишь в паре шагов друг от друга.

Сверху донёсся шорох. Драконианец и Главный Посс одновременно подняли голову. В прямоугольнике света мелькнул силуэт, звякнула ступенька.

– Ваше Поссешство, вы здесь?

– А, Жокдру! Догадался, где искать. Погоди, свет включу.

Вайтинагри подошёл к щитку у основания лестницы. Щёлкнул рубильник и весь ангар озарился ярким светом.

– И зачем мы с одним фонариком торчали? – недовольно спросил Рой, щурясь после мрака.

– За кулисами всегда темно.

Часть 6. Рассветный дракон. Глава 41. Буду резать, буду бить

Секретарь нёсся вниз по лестнице, прыгая через ступени. Рой огляделся. Посреди ангара совсем недалеко стоял компактный небесно-голубой шаттл. На борту красовались золотые буквы «Ad astra» и фамильный герб Бателхудов. «Если повезёт – улетишь домой», – вспомнил Рой слова правителя и стал потихоньку отступать в сторону.

Жокдру одним прыжком преодолел последний пролёт и подскочил к Вайтинагри.

– Ваше Поссешство, вы в порядке?

– Как видишь. А ты сомневался?

– Волновался.

– Ты один? А те двое?

– Чаи гоняют, – фыркнул Жокдру, – сказали, что их никто не звал.

– Значит, тоже не поверили. А ведь мы старались.

Секретарь присмотрелся к шее правителя и заметил царапину.

– Так это правда?

– А, прачка уже очнулась? – довольно улыбнулся Вайтинагри.

– Весь дворец гудит!

– Выходит, я немного мёртв.

– Др-р-ракон!

Рой рванул к шаттлу.

– Жокдру, фу! – крикнул Вайтинагри, но секретарь и не подумал остановиться. Он настиг драконианца на полпути к трапу, сбил с ног и подмял под себя. Атака получилась особо успешной как из-за стремительности, так и потому, что Рой напрасно понадеялся, что окрик правителя его спасёт, и среагировал на долю секунды позднее.

– Жокдру! Я кому сказал «фу»!

– Пожа-а-алуйста! – заскулил секретарь. Рой хотел воспользоваться паузой и выкрутиться, но противник оставался начеку и пересёк попытку.