Путь Героя. Книга первая: Становление

На уроки ушло несколько часов, но результат оправдал ожидания. У меня начало получаться перегонять свою ману внутри тела, брать её от артефактов и вкладывать её обратно.

– Ману можно использовать для собственного усиления, - продолжала Яшеда. – С её помощью, при должной концентрации и особом состоянии ума можно творить много интересных вещей. Например, повысить себе силу или скорость на некоторое время. Главное, тщательно контролировать процесс – это сильно истощает организм, потом идут жуткие отходняки. И злоупотреблять такими вещами, пока твои манатоки не раскачались, тоже не стоит. Мана-то найдёт себе дорогу, но не факт, что не выжжет что-нибудь по пути. Да и нагрузка на уже открытые каналы возрастает многократно. Но если стоит вопрос жизни и смерти, иногда имеет смысл и такое применить.

Ещё спустя час, Система обрадовала меня новым сообщением:

Получена способность: контроль маны.

Контроль маны: способность, позволяющая направлять ману туда, куда необходимо, преобразовывать один её тип в другой, поглощать и отдавать артефактам.

– У тебя уже неплохо получается, - похвалила меня Яшеда, - только не забывай про погружения. Чем чаще и дольше ты будешь этим заниматься, тем скорее освоишь медитацию и выйдешь на свои истинные мощности.

– Кстати, - продолжила вампирша, - я решила сделать тебе ещё один небольшой подарок. Я подарю тебе одну из своих рабынь. Все мои рабыни весьма умелы во многих дисциплинах. Я сама окрывала их таланы и обучала. Кто-то из них отличные следопыты и бойцы, кто-то хорошие маги или целители. В общем, в накладе не останешься, лишним грузом тебя не обременю.

– С чего вдруг такая щедрость? – спросил я. Мне правда было интересно, в чём причина. И то, как Яшеда отвела взгляд и слегка смутилась (это вампир-то, которой больше четырёх сотен лет!), догадался и сам.

– Ты развеял моё одиночество. Впервые за… долгое-долгое время. Ну, и я бы хотела, чтобы ты прожил подольше и чтобы ты успел раскрыть свой потенциал. Вот.

– И как мне выбирать? Устроишь мне смотрины?

– Нет, я выберу рабыню сама. Когда выйдешь наружу, она будет ждать тебя у выхода. Но, чтобы развеять твои сомнения, я тебе кое-что покажу.

Мы вернулись в её покои. Вампирша достала из ящика шкафа увесистую книгу, вернее альбом, и протянула мне. Внутри были рисунки её рабынь самых разных рас и возрастов, и все как одна были наряжены горничными. Под каждым портретом имелась небольшая приписка с именем, возрастом и классом, скажем так.

Вилма. Человек. 27 лет. Воин-латник.

Сареда. Зверолюд-куница. 34 года. Рэйнджер.

Дэмара. Полудемон. 149 лет. Чародей. Убийца. Боец первой линии.

И так далее, и так далее…

Альбом был весьма объёмным. Спустя минут двадцать, я отложил его и потёр глаза.

– Да, самому мне было бы трудно выбрать, - посетовал я.

– Именно поэтому я сделаю это за тебя, - ответила вампирша.

Глава 20

Обитель Яшеды мы покидали изрядно отдохнувшие, сытые, чистые и повеселевшие. Особенно Гларм – довольная улыбка не покидала его физиономию до самой лестницы на восьмой этаж. Помимо всего прочего, вампирша подарила мне учебник по мистицизму, и насколько я понял, в отличие от книг навыков или способностей, его требовалось изучать в течение длительного времени. Зато я мог освоить дополнительные техники и практики, необходимые для постижения и использования магии.

Лестница, кстати, оказалась довольно далеко как от комнаты с королевой наг, так и от обители вампирши.

На перевалочном пункте сильно не задерживались – немного отдохнули после перехода, перекусили, пополнили кое-какие мелкие запасы, загнали лишнее и двинули вперёд. Да я ещё выбрал дополнительные способности после испытания (овердрайв и присутствие).

Как только прошли несколько комнат, настроение Дзинсаи омрачилось.

– Рядом дроу, - ответила она, словно к чему-то принюхиваясь. – Будьте осторожны.

Я кивнул, а сам задался вопросом, а разве она сама не дроу? Или здесь это две разных подрасы эльфов? Впрочем, узнаю об этом позже.

Вскоре мы попали в засаду – сферы тьмы, выстрелы из небольших арбалетов, быстрая атака и отступление в тени. Особо никто не пострадал, но Гларма зацепили отравленным клинком. Алюэт остановила кровь, я влил ему в рот противоядие. Дальше шли, обострив чувства до предела.

Чувство опасности сработало, да вот я не успел толком среагировать. На нас обрушилось подряд сразу несколько сфер тьмы, которые я всосал в кинжал с опозданием. Атаку мы отбили и даже убили двоих вражеских мечников, вот только без потерь не обошлось.

– А где Тенрис? – спросила Алюэт, когда бой оказался закончен.

Мы осмотрелись, но ни следа полуэльфа так и не нашли. Скрипнув зубами, я пошёл дальше, костеря себя и свою нерасторопность.

Весь дальнейший путь прошёл под постоянными ударами исподтишка со стороны темнокожих собратьев Дзинсаи, что откровенно выматывало. Мы даже нашли дверь с испытанием интеллекта, но я прошёл мимо – пока товарищ в лапах злобных остроухих сволочей, обожающих пытки и жертвоприношения тёмным богам, не было времени на всякие глупости.

Наконец, мы достигли большого зала, тускло освещавшегося чем-то сверху. У самой дальней его стены находился небольшой пьедестал, на котором к Х-образному кресту был прикован Тенрис. За те часы, что мы продирались через засады, его изрядно попытали. Он был одет в одни тканевые штаны. Весь торс был иссечён порезами, химическими и термическими ожогами, нос был сломан, а всё лицо в крови. Он был, судя по всему, без сознания.

А рядом с ним находились две суки, которые с ним всё это проделали – верховная жрица дроу с длинными белыми волосами до крестца, в откровенном наряде и державшая кривой кинжал возле горла полуэльфа, и вторая, облачённая в плащ с капюшоном, лёгкую броню с кучей разных кармашков. Рядом с ними расположились персональные рабы жрицы – два здоровых минотавра и три драука, чуть поодаль несколько жриц рангом ниже, а ещё чуть впереди десятка два воинов-дроу.

При виде того, что они сделали с моим соратником, во мне начала подниматься ярость. Она затопила всё моё сознание, но я пока что не давал ей вырваться наружу. Опустив голову, я закрыл глаза и сосредоточился на дыхании. Вдох-выдох. Срываться пока нельзя. Нужна трезвая голова и сила, больше, чем я сейчас располагаю.

Я отбросил прочь все барьеры и открылся Тьме кинжала, позволил ей заполнить себя всего от стоп до лица. Жажда убивать, калечить и насиловать едва не снесла мне крышу, но на силу я удержался и почерпнул немного света из меча, для лучшего самоконтроля. Теперь, я не собирался жалеть и щадить этих темнокожих тварей, но и бросаться в безрассудные атаки тоже не собирался.

Основную головную боль могли как раз составить жрицы с их магией, но на этот случай у меня имелось средство, которое покоилось в моей сумке с первого этажа. Но перед выходом надо раздать команды.

– Дзинсая, идёшь со мной. Алюэт, оставайся тут. Гларм, - я глянул на берсерка через плечо, он отчего-то отшатнулся и сглотнул, - прикрывай чародейку.

– Хорошо, - хрипло ответил берсеркер и перехватил топор.

– Подождите, - сказала Алюэт и начала плести какое-то заклинание. Спустя несколько секунд Тенриса окутал защитный покров. – Перебейте этих сволочей и вытащите его, - чуть ли не прорычала чародейка. – А я прикрою.