Путь Героя. Книга первая: Становление

Ну, и три с половиной тысячи золотом.

После драки, все, включая Дзинсаю, получили уровень, а Тенрису даже перепали какие-то способности.

Тэсая решила прибиться к нам – всё равно сама она бы не выбралась. Вот только косые взгляды, которые кидала на неё Дзи, да взгляды, полные ненависти, бросаемые Тенрисом, создавали напряжение в команде. И с этим предстоит что-то делать.

Пленная дроу оказалась не много, не мало, а старшей дочерью преподобной матери Дома Тензаррис, одного из старших Домов в подземелье, находившемся не так далеко от Лабиринтиса и тесно сотрудничавшим с графом. За неё можно было выхватить неслабый выкуп. Её безвольную тушку, на которую наложили заклинание сна, тащил на своём плече Гларм.

Кстати, берсеркер тоже бросал взгляды на жрицу-дроу, только плотоядные. Похоже, рабынь Яшеды ему надолго не хватило.

Мы вернулись к испытанию, разбили небольшой лагерь, а я догнал интеллект до двадцати и вошёл внутрь.

Небольшая комнатка, убранная коврами и гобеленами. Посередине столик с какой-то игрой (конечно же!), а на одном из двух стульев рядом с ним сидела девушка пума-зверолюдка с кошачьей мордой, острыми ушками с кисточками и рыжим окрасом. Одета эта «кошка» была в расшитое платье, а её пальцы были украшены перстнями. Больше ничего из-за игрового стола рассмотреть не удалось.

– Добро пожаловать на испытание интеллекта! Меня зовут Ра-Ири. Прошу, присаживайтесь.

Я сел и осмотрел доску. Игра, похожая на шахматы, только фигуры все разные и изображающие всяких чудовищ. Очевидно, что я проиграю с треском, поскольку не знаю правил и вообще играть в это не умею. А значит…

Если это испытание интеллекта, вот его и применим.

– Мы будем играть в «Призывателя» по расширенным правилам…, - начала говорить девушка-пума.

– Я и обычных-то не знаю. Нам обязательно заниматься именно этим?

Кошка замолкла на полуслове, медленно закрыла рот и угрожающе посмотрела на меня.

– И что Вы предлагаете?

Она выпустила когти в игровой стол.

– Например… загадки! Вы любите загадки? А они развивают интеллект не хуже всяких там игр, между прочим!

– Загадки?!

– Да. Или можем поиграть в шарады…

– Ты серьёзно?! Человек, я, между прочим, титулованный мастер «Призывателя»! И играть с тобой в шарады?!

– Тогда у Вас неоспоримое преимущество передо мной, поскольку я эту игру вижу первый раз в жизни. Ваша победа будет нечестной. Тем более, какое удовольствие от игры с заведомо слабым противником?

– Ты… Ладно! «Призыватель» отменяется!

Она взмахнула лапами, и игровой стол со свежими отметинами от когтей исчез. Вместо него появился другой, на манер китайских шашек.

– Тогда сыграем в «Повелителя драконов»…

– И снова нет. Опять же, Вы порвёте меня шутя. И какой в этом смысл? Чтобы я проиграл или сдался? В чём тут испытание-то? Нет испытания.

– Ух! Ты невозможный! И что нам теперь делать?

– Как насчёт «Крестики-нолики»?

Новый взмах лапами, и игровое поле опять меняется. Теперь оно разлинеено на девять квадратов.

– О! Вот это уже по-нашему! Чур, я первый хожу!

Я тут же схватил грифель и нарисовал крестик в центральной клетке. Ра-Ири приложила лапу к морде, покачала головой и взяла свой грифель.

– И… Вот так! Я выиграл! – перечёркивая линию крестиков, произнёс я.

– Ага. Можешь собой гордиться…

– Э? Что не так? Ты хотела сыграть, мы сыграли. Я выиграл. Три раза подряд, между прочим!

– Подавись! И уйди уже! Я думала, хоть в кои-то веки смогу насладиться игрой с хорошим противником… Эх, за что мне это?

Она взмахнула лапой, в воздухе возник поднос с лежащим на нём золотым браслетом. Одновременно пришло сообщение от Системы:

Получен титул: прошедший испытание (интеллект)

Получена способность: ускоренное обучение

Ускоренное обучение: все уроки учителей и знания, получаемые из книг, усваиваются быстрее и полнее. Повышается уровень развития навыков и способностей при обучении с учителями и посредством книг и учебников.

Получен титул: обманщик.

Обманщик: ты сумел обхитрить и обвести вокруг пальца существо с более высоким уровнем интеллекта, чем у тебя. Повышается вероятность успеха при дальнейших попытках обмана кого-либо. Но берегись – если обман вскроется, тебя ждёт суровая расплата.

Ну, а что? Это испытание интеллекта или нет? А на то, чтобы суметь обмануть эту кошко-барышню потребовалась его изрядная доля.

Я осмотрел браслет.

Браслет щита: содержит в себе заклинание «Щит», которое можно использовать до четырёх раз в день. Перезаряжается автоматически.

Вот, это подфартило! Теперь и от навыка владения щитом толк будет!

Однако совесть всё-таки не давала мне просто так взять такую вещь у обманутой зверолюдки.

– Давай сделаем так, - начал говорить я. Ра-Ири, до этого сидевшая полубоком, скрестив лапы на груди, повернула ко мне хмурую морду. – Сыграем в шахматы на вот эту вот вещицу.

– Пф, мало того, что ты надо мной изрядно поиздевался, так ещё и решил оскорбить… К твоему сведению, у меня есть не одна вещь, на которую можно сыграть! И я принимаю твой вызов, и если выиграю… Ты ответишь за все мои унижения!

– Договорились…

… Партия затянулась, но постепенно я начал её дожимать. Играла Ра-Ири очень даже здорово, пару раз поймав меня в ловушку, но не сумев реализовать преимущество. В итоге, спустя несколько ходов, я всё же поставил ей мат.

– Что ж… человек. Это было… интересно. А ты, оказывается, ещё и обманщик! – как ни странно, но на морде зверолюдки играла довольная улыбка. – Браслет можешь оставить себе. В придачу к нему, вот тебе…

Новый взмах лапы, и снова появляется поднос, на котором лежит серебристая цепочка с кулоном в виде крылатого змея.

– Кулон исцеления. Полезная вещь, особенно тебе.

– Почему «особенно мне»?

– Потому что, такие плуты и обманщики, как ты, как правило, долго не живут. А теперь всё, иди уже. Не нагоняй на меня тоску и не мешай думать.

Пожав плечами, я взял кулон, попрощался и вышел за дверь.

Моя команда уже успела отдохнуть, поесть и кое-кто начинал клевать носом. Кулон я отдал Тэсае, браслет нацепил на левую руку и повёл всех к выходу. Больше нам и правда тут делать было нечего.