Путь хитреца

— Тссс! Платон — это группа прогов из техподдержки. Псевдоним такой, — пояснил еле ворочающий языком собеседник. — Ну, а она и работает в этом отделе.

— Это они решают, какие сайты «банить», а какие «пессимизировать»?

— Типа того, — загадочно заулыбался тот. Потом выпил еще сто грамм, положил голову на стол и отключился.

Кирилл пытался его растормошить, но безрезультатно. Пока добирался домой, протрезвел. Тут-то и созрел план замутить с девицей любовь. Одна проблема: Кирилл не очень-то умел это делать. Хотя при более близком знакомстве девушкам он нравился. Значит, надо попытаться познакомиться. На крайний случай имелась информация о человеке, который, якобы был мастаком по всяким таким вопросам. О нем Кирилл слышал от приятеля. Тот рассказывал фантастические истории о мероприятиях этого специалиста.

Берестага реально помог. Он не только составил план и объяснил, как действовать, но и подсказывал в реальном времени нужные слова. Именно для этого Кирилл обзавелся гарнитурой Bluetooth. И все шло отлично, пока не случилась эта неожиданность. Клиент позвонил в крайне неподходящий момент, и Кирилл Бучнев прокололся.

— Так ты сеошник? — изумилась Оксана. — То есть, вот это все ради сайта? — она окатила его презрительным взглядом и побежала прочь.

— Нет, Ксюша, стой! Ты не так поняла, — закричал он вслед. Но что, собственно, она не так поняла, придумать не смог и не стал догонять. У него был козырь. Спец все поправит. Он достал телефон и повторил один из последних вызовов.

— Артем Викторович, тут сбой один произошел, — и он скупо обрисовал ситуацию.

Однако обойтись иллюстрацией не удалось. Берестага вытащил из него все. Пришлось рассказать и о клиенте, и о неудаче с сайтом, и, следовательно, о настоящих целях операции. Впрочем, не сильно беспокоился: такой беспринципный человек, как Берестага, профессиональный манипулятор не будет морочиться вопросами этики. Но он ошибся.

— Значит, ты просто использовал ее, — даже не спросил, а лишь подытожил специалист.

— Ну, почему? Она мне нравится. А вместе мы и деньги сможем нормальные зарабатывать. Что она там сидит, только время зря тратит? — забеспокоился Кирилл.

— Ты ведь и меня обманул. Знаешь, мой контракт выполнен. Дальше сам.

— Ну, Артем Викторович, мне нужно…

Но телефон ответил короткими гудками. Больше номер специалиста на вызовы не отвечал.

Берестага положил трубку в карман.

— Противный тип, — произнес он вслух.

— А тебе какая разница? — поинтересовался Семен, выходя из машины. Они остановились у кафе перекусить, — он же заказчик, это его игра.

Берестага задумался.

— Знаешь, есть три вида игры. Game — игра по правилам. Play — что-то вроде импровизации по поводу game. И performance — спектакль, представление. Так вот у нас с ним был контракт — game — с четко обозначенными правилами. А он нарушил его, односторонне превратив игру в представление. Я сам в каждом деле создаю у объекта иллюзию, что мы играем в game. Он обманывается и проигрывает. Но это объект, а не партнер.

Берестага немного помолчал.

— Да и девчонку жаль… — продолжил он, но громкий женский крик с подвизгом прервал его объяснение:

— Шарлатан! Жулик! — услышал Берестага и обернулся. Через дорогу к нему неслась какая-то тощая тетка. — А я-то жива! Вы же сказали, что я умру через три месяца! Я все три месяца в жутком стрессе жила! — она начала лупить его сумочкой. Он пытался уворачиваться.

— Вы зачем встречались со мной? — в тон ей закричал Берестага, чтобы сбить натиск.

— Я похудеть хотела! Мне врачи сказали, что мое ожирение стало опасно для жизни! Я же поверила вам!

— Вы похудели?

Женщина на некоторое время замерла. В ее голове «скрипели» мысли. Цыбулька давился со смеху.

— Да.

— Ну, так чего вы от меня хотите?

Она пришла в замешательство.

— Так я же не умерла!

— А надо было?

— Так вы же сказали… — она начала осознавать всю глупость настоящей ситуации. — Простите.

Женщина повернулась и побрела восвояси. Умирающий со смеху Цыбулька проклокотал:

— Это чего было-то, профессор?

Да тетка нашла меня, кто-то ее убедил, что я великий психотерапевт, чудеса творю.

«Толстая я, — говорит, — помогите. Не могу остановиться — ем и ем. Только когда беспокоюсь о чем-то, аппетит проходит. Врачи большой бедой пугают». — Я ей отвечаю: «Не занимаюсь такими вопросами». Она деньги сует. Я, конечно, не стал брать. Говорит: «Может, гипнозом меня как-нибудь». — А сама уже в легком трансе. Ну, я и ляпнул, что смысла нет типа весом заниматься, поскольку жить ей осталось, судя по ауре вокруг головы, ровно три месяца. Так и сказал: «Ешьте, наслаждайтесь последними днями!»

Цыбулька, держась за живот, прокряхтел:

— А она не могла по-настоящему скопытиться от такого прорицания?

— Нет, у нее нутро всему противоречить. Она до этого сто раз пыталась худеть, но только набирала вес. А теперь, похоже, килограммов пятьдесят скинула.

— Смешно. Слушай, босс, все хотел спросить: ты где такой шрам заработал?

— Было дело, как-то ошибся в человеке, — уклончиво ответил Берестага.

Несмотря на серьезную занятость в последние дни, мысли Артема регулярно убегали к Ромашке. Думать о ней меньше, чем пятнадцать раз на день не получалось. Придуманная стратегия по ее обработке выглядела, безусловно, эффективной. Было понятно, что делать, и не требовалось никаких неясных усилий. Портил все только «Спиноза» Карпасов, ворошащий глубоко похороненные сомнения. В теории его идеи казались правильными, но на практике действовать так, как призывал Андрей, Берестага не мог. Проще, не мудрствуя, с гарантией результата провести хорошую манипуляцию. «Победителей не судят, — думал он, — и это факт».

Оставалось придумать дальнейшие ходы. Можно организовать ей розочки в форточку, как это уже проделано с «принцессой» из «Яндекса». Но лазить по чужим балконам было неохота. Немного поломав голову, Артем решил не заморачиваться и оставить все на импровизацию. С его умением чувствовать собеседника, этот подход казался достаточно надежным.

Он уже выяснил, что Ромашка после окончания Московского Педагогического Университета осталась в нем работать преподавателем зарубежной литературы. Там-то ее и можно было перехватить. Узнав расписание занятий, «специалист по скользким вопросам» направил автомобиль к цитадели науки. После некоторого ожидания он увидел среди покидающих альма-матер студентов и преподавателей знакомую фигуру. «Ну, что ж, чем больше зрителей, тем проще», — прикинул Берестага и бросился вдогонку. Настигнув девушку, он сходу подхватил ее на руки.

— Осторожно! Жука раздавишь!

— Что? Какой жук? Отпусти немедленно! — не громко, стараясь не привлекать к себе внимание, зароптала Ромашка.

— Он уже в снег зарылся! Теперь и не найти!

— Берестага, поставь меня на место! — Катя пыталась освободиться из крепких объятий старого знакомого. В ее голосе снова начали прорываться смешки.

— Ой, — продолжал «гнать» Артем, бегая с ней на руках по ступенькам, — где же я тебя взял? Где это место? Вы не запомнили, случайно? — последнее было обращено к широко раскрывшим глаза и не знающим, как реагировать на эту клоунаду, студенткам.

— Отпусти меня!

Артем выполнил приказ и, пока Ромашка оправляла одежду, оценивающе осмотрел ее:

— И в таком виде ты ходишь на лекции? Тут же мальчики, им учиться надо. А ты? У тебя совесть есть?

— С моим видом все в порядке!

И, гордо отвернувшись, с плохо скрываемой улыбкой Катя направилась к станции метро.

— Вот это ноги! Они не кончаются! Класс, да? — услышала она за спиной комментарии Берестаги, обращенные к смеющимся прохожим. Катя почувствовала, как ее лицо вновь налилось краской. На нее смотрели расплывшиеся в улыбках коллеги и студенты. С одной стороны, ей льстило такое внимание, но с другой, страшно было подумать, что еще может выкинуть этот казанова. Страх за репутацию остановил ее. Она повернулась, чуть не столкнувшись со своим преследователем.