Путь хитреца

— Это мнение не нужно вносить в протокол, — подсказал секретарю бородатый председатель.

Все были необычайно воодушевлены. Радостные голоса звучали по деревне. Артем решил воспользоваться моментом, чтобы узнать о Камне.

— Уважаемые! Может ли кто-нибудь подсказать мне дорогу к Камню Бессмертия? Я…

Но взрыв смеха заглушил продолжение его слов. Наш герой недоуменно оглядывал лица окружающих его людей. Просмеявшись, председатель собрания вытер выступившие слезы и ответил:

— Мы не можем показать вам путь до Камня Бессмертия, — последние слова вызвали повторный приступ всеобщего смеха, — но мы направим вас к Камню Света, чтобы, обретя ясность мысли, вы не вспоминали больше этот бред о бессмертии!

Веселье возобновилось с новой силой. Внезапно его остановил жуткий вопль профессора истории. Он стоял возле раскрытого сундука, а рядом аккуратно разложенные свитки с древними знаниями под воздействием солнечного света бесшумно рассыпались в бумажную пыль.

После разочарованного выдоха над площадью повисло гробовое молчание. Этот момент и посчитал осмеянный путешественник подходящим для того, чтобы тихо ретироваться из Ученой деревни.

Направление движения было очевидным — вверх. Перед путешественником вытянулась протоптанная широкая тропа, что облегчало ее выбор. Другие тропки были значительно уже. По пути никто не встречался.

Артем обрадовался, увидев у одинокого деревца развалившегося рыжего кота. Тот грелся на солнышке.

— Уважаемый кот, не подскажете ли, где я могу найти волшебный камень? — вежливо поинтересовался Артем.

Но кот, видимо напуганный внезапным появлением незнакомого человека, вскочил и в мгновение ока исчез за бугром. «Значит, не все кошки в этой стране говорят по-человечески», — сделал вывод путешественник.

— Зачем вам Камень? — вопрос прозвучал неожиданно. Артем обернулся. Позади него стоял величественный человек в белой мантии, исписанной черными иероглифами.

— Мне необходима помощь магии. Это вопрос здоровья.

— Здоровья? Тогда Камень Света — это то, что доктор прописал, — он улыбнулся собственной шутке. — Ведь наука врачевания — это, в первую очередь, знания.

— Кто вы?

— Меня зовут Люменарк. Я — Учитель. Это мое призвание.

— Артем, — представился наш герой и уточнил: — Учитель какого предмета?

Незнакомец в белом понимающе улыбнулся.

— Никакого и всех предметов одновременно. Я понимаю сам принцип обучения и знаю обо всем на свете. Для меня нет тайн в мире.

«Значит, сможет рассказать, где находится этот Камень Света», — практично сообразил Артем.

— А кого вы учите?

— Я учу всякого, кто задает мне вопросы. Абсолютное знание, данное мне, позволяет ответить на любой вопрос. Я прошел все ступени горы Ксуу от океана до этого места и познал мир. И теперь я знаю все.

В голове Артема копошились сомнения. Он ведь тоже прошел этот путь, но не рискнул бы утверждать, что познал истину. Видимо, дело в Камне Света.

Разговаривая, они шли вверх по дороге и вскоре остановились перед симпатичным ладно скроенным домом с несколькими аккуратными постройками и горным ручейком, пробегающим через двор.

— Здесь я живу, прошу, — хозяин открыл калитку на просторную веранду.

Они удобно расположились в креслах-качалках из ивовых прутьев и стали пить чай. Артем продолжил задавать вопросы.

— Откуда вы берете ответы на все вопросы?

Люменарк показал на ряд книжных шкафов позади себя. Артем отметил, что одни только энциклопедии занимают целый шкаф.

— Что это за страна Цор? Я попал сюда во сне, и иногда мне кажется, не сплю ли я?

— Цор — страна реальная, — засмеялся Люменарк, — хотя переход сюда осуществляется через измененные состояния сознания. — Он взял из книжного шкафа толстую энциклопедию и начал листать в поисках нужной страницы. — Читаю: «Цор — страна, находящаяся на острове в шестом пространственном измерении относительно трехмерной системы координат. Государственный язык — современный цорский. В отличие от древнего цорского, известного также как тайный цорский, понятен без перевода представителю любой языковой группы. Население исчислению не поддается в связи с высокой степенью миграции».

— Значит, я сейчас говорю на современном цорском языке?

Учитель кивнул.

— Все люди, попавшие сюда, говорят на нем, не осознавая этого.

— Не только люди, я встретил говорящего кота.

Люменарк улыбнулся.

— Низшие уровни понимания доступны и животным.

— Но ведь и здесь не вершина горы. Почему вы не поднимаетесь выше?

— Ерунда! Какой смысл карабкаться, если абсолютное знание достижимо уже здесь? А знание — это всё. К тому же, мудрец сказал: «что вверху, то и внизу». Здесь есть ответы на все вопросы. Посмотрите, как светло — тут не может быть тайн!

— Мне встретилась одна дама, которая считала, что истина спрятана во тьме. И только видящий в ночи способен распознать ее, — усомнился Артем.

— Старушка Клише? Эта темная личность с сумеречным сознанием? — удивился учитель, — она до конца дней своих будет блуждать в потемках, думая, что находится на правильном пути. Ей не познать истины в своем дремучем лесу. Посмотрите, отсюда сверху хорошо виден ее лес и путь через него. А ведь когда вы были внизу, он не казался вам таким уж простым?

Пожалуй, с этим наш герой был согласен. Он решил перейти к главному вопросу:

— Как мне найти Камень Света?

И развернул свою карту, готовясь отметить на ней место нахождения Камня.

— А зачем Камень, если у вас есть такой учитель как я? Я дам вам Свет. Ничто не важно кроме познания мира. Ради этого вы рождены. Будьте моим учеником!

Артем, впечатленный знаниями Люменарка, подумал, что его настоящий учитель — Зиарх, совсем не учит его. Появляется лишь изредка и то в какой-то странной форме. Получается, что почти все задачи, возникающие по пути, приходится решать самому. А вот Люменарк прояснил многие вопросы. Хотя неясно, почему он не хочет показать Камень?

— Я здесь из-за друга… ему осталось жить недолго. Я должен как-то помочь.

И он рассказал о диагнозе, поставленном врачами.

— Если специалисты высокой квалификации не в силах помочь, значит, ничего не поделать.

Внутри себя Артем не был готов принять такой ответ. Но и другого у него не было. Листки с фрагментами карты так и лежали на столике, когда учитель обратил на них внимание:

— На чем это вы рисуете карту? — приподнялся в кресле хозяин веранды, заглядывая на разрисованные листки.