Путь хранителя

Папа-инквизитор — горе в семье, да уж… Представляю я это счастливое детство, когда даже самый безобидный обман не сработает. А уж юность! Но это объясняло, почему Герман ничуть не печалился долгим отсутствием дома.

— Ладно, — отмахнулся я легкомысленно, увидев как к барже подъезжает фургон с логотипом ресторана. — Придумаем что-нибудь.

Только вот идей у меня не было, зато аппетит выдавал звуками, отпугнувшими чаек, потревоженных нашей беседой на палубе. Наглые птицы, спящие на крыше капитанской рубки, взмыли в небо, но держались поблизости, в ожидании чем поживиться.

В зоне приема гостей и пищи «на свежем воздухе», как тактично называл палубу мой камердинер, тоже произошли приятные изменения. Появился немалых размеров стол со стульями. Над ним раскинулся шатер, защищающий от дождя, солнца и проклятых бомбардировок вездесущих чаек.

Княжна обустроила это место на носу судна, добавив к мангалу современный гриль, один вид которого внушал ужас. Как эту адскую машину заводить, я понятия не имел. А инструкция — для трусов, это всем известный факт.

Пока Герман расставлял яства и накрывал стол, я задумчиво пинал борт. Где взять одаренных наемников? Высокородные имели свои интересы, которые ещё надо хорошо знать, чтобы не попасть в должники или всё к тем же инквизиторам. А те, у кого отношение было попроще, да и с деньгами проблемы, не имели их и на содержание одаренных.

Забавно получалось, что в случае конфликтов обращались как раз к храмовникам. Но куда обращаются аристократы, если дела, скажем так, не совсем богоугодные? Юный ловелас такой информацией не владел. Не входили наемники и места их обитания в число его интересов.

Ведь должны быть готовые, если не на всё, то на многое ребята, кроме тех, что были в распоряжении Артура. Здоровая конкуренция и всё такое. С короля сталось бы монополизировать такую прибыльную отрасль, но раз он мог браться не за все заказы, значит были и те, кто мог.

Между небесами и подземельями наверняка есть кто-то ещё…

— … ну а я говорю им — господа, о каком долге речь? — вывел меня из раздумий голос графа, который без стеснений одновременно ел и говорил. — Я уже отдал мужской долг, и, заметьте, даже не попросил за это платы…

— Долг! — так громко сказал я, что Герман поперхнулся.

Если бы я не увидел брата Яны ночью, то вряд ли вспомнил о нашей первой встрече возле салона, как же её… Фамилия светской львицы, хозяйки самого популярного увеселительного заведения, вылетела из головы.

Потому что влетело в неё уже другое. Вот же оно. Та не самая дружелюбная компания, что метелила молодого светлейшего князя, несмотря на его положение и титул. Мало того, под предводительством аристократа. А значит, он королю не подчинялся. Даже самый задрипанный барон в империи считал себя частью высшего света. Такие даже за большие деньги связями с подземным миром не марались. Развлекались, пользовались услугами — да. Но не работали на «чернь».

Понятно дело, что с теми ребятами вряд ли получится договориться. Не лучшее знакомство у нас вышло, сомневаюсь что стоит пытаться наладить его. Но, по-крайней мере, есть один выход на нужных людей.

— Герман, а скажи-ка мне, — ухмыльнулся я. — Давно ли ты был в том салоне, как его…

— Ты про салон Павловой? — удивился граф, не понимая мой внезапный интерес.

То, что адепты частенько появлялись там после того, как Глеб показал нам это место, я знал. Меня тоже звали, но то времени не было, то больше хотелось спать, и не всегда одному. В итоге приглашения прекратились, поэтому Герман и не ожидал от меня такого оживления. Тем более сейчас.

— Именно, — я довольно кивнул. — Стоит туда наведаться.

— Илья, я конечно всё понимаю, — осторожно произнес парень. — Это святое, кто поспорит. Но не кажется ли тебе, что в данный момент это будет не очень уместно?

Я рассмеялся из-за того, что именно граф принялся отговаривать меня от посещения злачного места. И объяснил свою идею. Служителям богов давать такие контакты просто так не станут, так что придется проиграть, и достаточно много. Ну а там нужная встреча быстро организуется.

Отчаянный план Герману понравился, хоть он и покачал головой, болезненно поморщившись. Похоже, что и в его истории были подобные встречи. Я же надеялся на то, что для храмовников как раз позовут других «специалистов», а не тех, с кем я уже виделся. Те ведь не хотели со мной связываться.

А мне нужны были как раз такие лихие, которым что святоши, что ганзейцы. Хреновая идея, но главное выйти на контакт, а там уж договорюсь, не впервой. На том мы с графом и сошлись, я отправил Германа домой и сам направился спать.

До рассвета оставалось всего ничего, а меня ждал очень насыщенный день. Как обычно.

Утро началось не с кофе. И даже не с воплей пернатых. А с растрепанной и крайне недовольной морды Еврипия. Уж не знаю, как ему удалось обойти почтительный монолит в виде Ларса, но монах тряс меня, нависая над кроватью.

— Ты вообще в курсе, что такое субординация? — вместо приветствия спросил он. — Меня вызывает к себе адепт! Явиться он мне велел. Никакого уважения.

— И тебе доброго утра, брат, — я неохотно поднялся и, не обращая внимания на причитания монаха, выглянул наружу.

Камердинер стоял на палубе с виновато-растерянным видом.

— Простите, ваше сиятельство, — поклонился он и развел руками. — Брат сказал, что он по делу обители, которое не терпит отлагательств. Вы мне не давали распоряжений на такой случай, а пойти против служителя…

— Ай, ладно, — раздраженно отмахнулся я.

Тут реально нужен список гостей с их привилегиями составлять. Или вешать носок на дверную ручку. А нет, это не для этого… Хотя такое точно сработает, если в этом мире вообще осталось хоть что-то святое.

Нет, однозначно крепость с глубоким рвом, а в него акул, крокодилов и демонов. Черт, на список недвижимости я так и не посмотрел. Я схватился за голову и взвыл. Канцелярия! Филиал ада с легионами тварей, жаждущих моей подписи и, чтоб его, герба.

— Ну так чего ты хотел то? — Еврипий уже успел остыть и интересовался довольно спокойно, хозяйничая у кофемашины.

— Слушай, тут такое дело, — я посмотрел на часы, замявшись. — В общем, придется отложить разговор, мне надо идти…

— Да ты издеваешься? — снова завелся монах.

От возмущения он застыл с чашкой, недонесенной до кофеварки и та зафырчала обжигающим напитком, полившимся ему на ногу. Мужик ошпарился и заорал, внутрь вбежал Ларс, а за ним увязалась чайка, воспользовавшись смятением в рядах врагов.