Путь Искательницы

– - А вы всё ещё в Суррее?
– - слегка удивился Майкл.

– - А куда нам деваться?
– - она невесело усмехнулась.
– - Рыцари должны быть там же, где и Хранитель. Хранитель умер, а мы всё ещё сидим на месте и ждем нового. Так что до завтра. И ещё, -- она на секунду запнулась и посмотрела на меня.
– - Если посчитаете нужным, можете взять Искательницу с собой.

У меня на языке вертелось раздраженное замечание, что я не чемодан, чтобы брать меня с собой, но сейчас явно был не самый подходящий случай, чтобы демонстрировать характер. Пришлось сделать каменное лицо и промолчать.

***

Странная троица наконец-то покинула дом. Розмари закрыла за ними дверь, и некоторое время в прихожей царило молчание -- маги обдумывали неожиданный поворот событий, я им не мешала, хотя мне не терпелось выяснить, что это только что было. Тишина оказалась нарушена ударом резко распахнувшейся двери.

– - Как, однако, интересно развиваются события!
– - громко провозгласила Валери, о чьем присутствии я уже успела благополучно забыть.
– - Неужели у старушки Алисии наконец-то нашлись силы сделать что-то самостоятельно, не дожидаясь приказа хозяина?

– - Ты еще здесь...
– - простонала Розмари.
– - И как у тебя хватило смелости не сбежать, поджав хвост, едва на горизонте замаячили Рыцари?

– - Ну, меня-то не обвиняют в пытках и убийстве двух несчастных Путешественников!
– - легкомысленно отозвалась Валери.

Розмари поморщилась, Валери радостно улыбнулась, продемонстрировав два ряда идеально-ровных белых зубов.

– - Значит, едем завтра в Суррей?
– - спросил Майкл, игнорируя ее и обращаясь ко всем остальным.

– - Рыцари -- это намного лучше, чем какая-либо еще поддержка из ковена, -- глубокомысленно сообщил Алан.
– - Я бы сказал, что нам очень повезло, и такой возможностью грех не воспользоваться.

– - Значит, поедем, -- констатировала Розмари и обратилась ко мне.
– - Джейн, ты как? Было бы, конечно лучше, если бы ты свои соображения и наблюдения изложила лично. Но, если ты считаешь,что на тебя в одночасье свалилось слишком много, мы не будем тебя принуждать.

Валери демонстративно закатила глаза, показывая собственное мнение о том, как маги со мной нянчатся, но я решила последовать примеру Майкла и отвернулась. Розмари смотрела на меня с сочувствием и явно ждала момента, когда у меня произойдет срыв из-за переизбытка новой информации.

– - Кто такие Рыцари?
– - наконец спросила я, решив начать по порядку.
– - Я правильно поняла, что они что-то вроде магической полиции и королевской гвардии в одном лице?

С красивого лица Валери пропало скучающее выражение, она слегка прищурилась и теперь пристально, изучающе смотрела на меня. Что, мысленно усмехнулась я, изо всех сил стараясь, чтобы мои эмоции не отразились на лице, съела, стерва? Не думала, что я так быстро разберусь?

Майкл же одобрительно кивнул.

– - Совершенно верно.

– - И чем они обычно занимаются? Ловят темных магов?

– - Не совсем так, -- это ответил Маршалл.
– - Обычно они обеспечивают безопасность Хранителя и всего ковена в целом. Но в случаях, когда что-то выходит из-под контроля, в частности, темные маги портят нам жизнь, они вмешиваются. С ними стараются не связываться, поскольку Рыцари очень хороши в своем деле. Если какой-то темный привлек их внимание, то уйти от правосудия ему, скорее всего, не удастся.

Я на секунду задумалась. Тревога Розмари теперь понятна, а вот... Тут я наконец-то сообразила, что в этой ситуации смущало меня больше всего. Известие о том, что у магов есть своя какая-никакая правозащитная система, оказалось неожиданным в первую очередь потому, что...

– - Не поймите меня неправильно, -- медленно начала я.
– - Но, помнится, меня саму не так давно попытался убить темный маг, -- Валери презрительно скривилась, а Розмари вдруг отвернулась, избегая смотреть мне в глаза.
– - Тогда почему про этот случай вы умолчали, если убийство у вас, как выяснилось, не в почете, и Джеймса обвинили в целых двух?

– - Потому что ты обычный человек. Не маг, -- пояснила Розмари, все еще рассматривая что-то в районе моей шеи. Валери на заднем плане громко рассмеялась, и та резко отозвалась.
– - Замолчи!

– - Рыцари следуют Кодексу законов магов, который был составлен много столетий назад, -- пояснил Майкл.
– - Если говорить точнее, то во времена Инквизиции. Ты можешь себе представить, сколько обвиняемого в колдовстве народа тогда погибло. Разумеется, далеко не все из них были магами, но нашим тоже досталось. И тогда европейские магические сообщества, которых этот беспредел обычных людей довел до белого каления, собрались и создали собственный свод законов, касающийся только магов. Убийства обычных людей и любые злодеяния в их отношении перестали караться.

– - Но ведь это было еще в XV веке!
– - возмутилась я, не ожидая такого поворота.

– - Мы-то согласны, что система давно устарела, -- кисло сообщила Розмари и бросила гневный взгляд в сторону Валери.
– - А темные маги, например, спокойно этим пользуются.

– - Значит, вы все так хотите найти этого колдуна только потому, что он убивает ваших собратьев? Пусть они и Путешественники, но всё равно маги?-- уточнила я, не зная, как отнестись ко всему услышанному. То ли злиться, то ли возмущаться, то ли махнуть на все рукой и уехать домой...

– - А ты быстро схватываешь, -- насмешливо хмыкнула Валери.
– - Может, ты и впрямь не такая клуша, какой кажешься?

– - Заткнись, Валери, -- раздраженно велела Розмари и вздохнула.
– - Джейн, не равняй нас всех под одну гребенку. Мы не Рыцари и начали действовать сами, ещё когда не были уверены, кого именно убьют следующим. Помнишь?

Да, действительно. О том, что убитый в той пещере был на самом деле Путешественником, мы узнали только от Анабелл.

Я медленно кивнула.

– - Так что? Ты завтра поедешь с нами?

– - Поехать черт знает куда, зная, что, если какой-нибудь маг меня убьет, ему за это ничего не будет?
– - кисло уточнила я.

– - Джейн, мы, помнится, обещали вам, что с вами ничего не случится, -- строго напомнил Алан.
– - И мы сдержим слово. Да и Рыцарей вы можете не опасаться. Они последние, кого можно подозревать в проведении этих ритуалов.

Еще несколько секунд я колебалась. Хотя почему? Я и так уже втянута в происходящее по самые уши. От того, что я узнала о существовании магических стражей порядка и их законах, ничего не изменится.