Путь Истины

Я похолодела. Куда мы попали???

— Ребята, все очень плохо, — я с тревогой посмотрела на друзей, — тут просто толпы монстров из японских аниме, какие-то чувырлы, шаны, зырки, я хз кто это такие, но они творят страшные вещи. Жрут, убивают, пьют кровь. А дальше в лесу все еще хуже, говорит. Пипец, пипец, пипец, что делать то?

— Это енот сказал? — Машка закусила губу.

— Да.

— Спокойно, Элис, — Пашка пытался сохранить невозмутимый вид, но было видно, что ему тоже не по себе. — Может быть, все не так страшно? Он маленький зверек, для него угроза представляется куда больше, чем есть на самом деле. Наверное…

— Слушай, а как вы спасаетесь от врагов?

— В норах своих под землей. На деревьях, повыше залезаем, там пережидаем.

— Короче, они, если что в норы свои прячутся, и на деревья залезают. — перевела я друзьям.

— На деревья и мы можем залезть. Тем более у нас есть файерболы и оружие, — Пашка уже успокоился. — Не очкуйте, все Призванные так или иначе доходили до пещеры, и мы справимся.

Это тоже стоило уточнить у енота.

— Скажи, а ты не знаешь, чужаки, которые к вам приходят, часто от ваших чудовищ погибают?

— Ооо, — протянул зеленый, — сам не видел, но мне рассказывали много ваших тут полегло. Так что вы осторожнее, советую спать с открытыми глазами.

А вот тут мне поплохело.

— Енот говорит, Призванные тут пачками погибали, — проблеяла я. — Лангран, старый пердун, чтоб ему икалось, как-то забыл об этом предупредить.

— Жесть, поди не хотел нас пугать, чтоб истерику не устроили, — Машка заозиралась, в поисках угрозы. — Нам надо удвоить, нет удесятерить бдительность.

Внезапно енотик повел ушами, прислушался. Затем резво подхватил корзинку с оставшимися яблоками, повесил ее на плечо и, хватаясь острыми коготками, резво полез вверх по стволу дерева, под которым мы сидели.

— Эй, ты чего? — мне резко не понравилось поведение енота, да и друзья насторожились.

— Сюда пигрис бежит, голодный, поэтому советую спрятаться! И побыстрее, он уже близко!

— Подъем!!! — заорала я, вскакивая, — сюда бежит какой-то голодный пигрис!

Машка с Пашкой уже были на ногах. Друг схватил скатерть, одним движением засунул ее в рюкзак, и закинул его за спину. Со стороны леса, откуда мы пришли, раздался хруст ветки. Мы одновременно посмотрели на дерево, прикидывая сможем ли забраться на него вслед за енотом, но толстый ствол метра на два с половиной был абсолютно без веток, не оставляя нам шанса укрыться на дереве. Еще раз хрустнула ветка, уже громче.

— Бежим! — скомандовал Пашка, и мы сорвались с места.

Глава 12

Одним прыжком перескочив ручеек, мы рванули к деревьям. Бежали, не оглядываясь. Мне кажется, я никогда так быстро не бегала, ни на одних университетских соревнованиях. Перед тем как нырнуть вглубь леса, мы чуть притормозили и все-таки обернулись. И увидели его. На пригорок, с которого некоторое время назад мы спустились к дереву сделать привал, выбежал огромный бурый кабан! Двухметровая кабаняка с острыми клыками размером с мою руку, и красными горящими глазами. Они натурально горели, как раскаленные угли, и смотрели прямо на нас! Это и есть пигрис? Кабаняка взревел диким ревом, в котором я отчетливо разобрала «Жраааать!», и помчался в нашу сторону. У меня волосы зашевелились на голове от страха. Мы ломанулись в лес, больше не оглядываясь.

— Скорее, нам надо найти какое-то дерево, — кричал Пашка, — держимся вместе, не отбегайте от меня, нам нельзя разделяться.

Но подходящих ветвистых деревьев, как на зло, не было. Лес был редким, стволы неизвестных лиственных деревьев гладкими, а ветки начинались высоко. Из плюсов — мы могли бежать в быстром темпе, не продираясь сквозь заросли, из минусов — кабану тоже не нужно было продираться сквозь заросли, и где-то на краю сознания мелькнула мысль, что эти животные могут развивать огромную скорость. Значит сколько не беги, кабан будет быстрее. И, судя по реву сзади, он стремительно приближался.

На наше счастье лес начал меняться. Стали попадаться хвойные деревья с большим количеством веток, но пока тонкие и невысокие. Мы выскочили на небольшую опушку.

— Вон там, впереди, слева — крикнула Маха, показывая рукой, куда надо смотреть. И да, это дерево могло нас спасти. Оно было высоким, листьями похожим на ясень, с толстенным стволом и крепкими извилистыми ветками, которые начинались чуть ли не у самой земли.

— Ну наконец-то! — Пашка повернул к дереву, а мы за ним. Рев за спиной становился все громче.

На бегу я бросила взгляд по сторонам, и заметила картину, которая заставила меня притормозить. Справа на опушке, у кромки леса под высоким кустом, так, что мы их сразу и не заметили, сидели русалы, привалившись к какому-то поваленному дереву. И у них были хвосты вместо ног! Такие крупные хвосты, начинающиеся чуть ниже пупка, с чешуей под цвет волос и хвостовым плавником как у селедки. Русалы, видимо, тоже услышали голодный рев кабана, потому что обеспокоено схватились за трезубцы и пытались рассмотреть, откуда идет шум.

— Быстрее на дерево! — заорала им я, снова набирая скорость. — Скорее! Там бежит огромный злой кабан!

Я не сомневалась, что они бросятся вслед за мной, но что-то заставило меня обернуться. Русалы не бежали. Воткнув трезубцы острием в землю, прямо как мой батя вилы в огороде, опираясь на них и поддерживая друг друга, они пытались стоять. Это у них с трудом, но получалось. Далее, балансируя на самых кончиках хвостов, которые они подогнули как крючки, русалы стали резво перетыкать трезубцы в землю и подпрыгивать к ним. Резво, но недостаточно.

— Где ваши ноги? — закричала я. — Адиль, почему у вас хвосты в лесу? Скорее меняйте их!

— Мы не можем, — воскликнула Адиль, чуть не плача. — Мы потратили всю магию в Обители, нам надо восстановиться!

И тут, видимо от волнения, Адиль повело в сторону, и, потеряв равновесие, она свалилась на землю, обернувшись вокруг трезубца, как пьяная стриптизерша вокруг шеста. Дернувшись, чтоб ее поймать, русалы тоже не смогли удержаться в вертикальном положении, и оказались на земле.

В этот момент совсем близко раздался дикий рев кабана. Приехали. Может оставить этих рыбех ему на закуску? Мы успеем спастись, пока он ими отобедает...

– Пашка, Маха!!!— заорала я, бросаясь к русалам. — Сюда, быстрее, мы должны им помочь.

Оказалось, друзья уже итак бежали к ним, видимо, как и я, увидели их эквилибристику с трезубцами.

Мы подлетели к ним почти одновременно. Но тут среди деревьев показался темный силуэт приближающегося пигриса. Мы уже могли различить красные сверкающие глаза.

— Не успеем, — на удивление спокойно сказал Пашка. — Тристан, Олан, трезубцы к бою. Машка, Элис, хватайте Адиль за руки и тащите к дереву. Я прикрою файерболами.