Путь к бессмертию 1

— Блюдце чёрно-белое, пробудись от сна.

Покажи дорогу нам до лабиринта дна.

Укажи куда идти, в путях не заплутав,

Чтоб достать сокровища и умчать стремглав.

Хрустальное яблочко вздрогнуло, покрутилось, а потом качнулось и перекатилось на край блюдца, указав ножкой чётко на левую дверь.

— Ха-ха, работает! — воскликнула Юда, — Великий Змей действительно всё знает!

— Какая полезная штуковина, — сказал Мирослав, — Я бы тоже от такой не отказался.

Мед тут же спрятал блюдечко в котомку, словно бы опасаясь, что юноша попытается его схватить.

— Таких больше нет.

— Жаль.

— Если бы не Великий Змей, то мы бы и это не нашли, — сказала Юда, — Ты представляешь, глупые смертные даже не догадывались о том, что делает блюдце. Оно просто валялось в доме у какого-то мужика, собирающего старое и бесполезное.

— Старьёвщика?

— Ага. Ну да и к лешему его. Пойдём дальше.

Вновь шагнув в пустоту, Мирослав и одержимые оказались в просторном зале, сделанном из того же камня, что и предыдущий. Посреди зала вольготно разлеглась огромная змея с собачьей головой.

— Надо же, ламья попалась, — шепнула Юда, — Давайте-ка её попробуем убить быстро.

— А договориться не выйдет? Она ведь тоже как мы, — сказал Мирослав, продолжая играть роль.

«Интересно, что они по этому поводу думают.»

— Дурашка, — хмыкнула девушка, — Они ж неразумные твари. Да и даже когда разумные попадаются, это место их вынуждает сражаться. Нет. Тут только пробиваться с боем.

Тем временем монстр открыл глаза, зарычал и мгновенно бросился в атаку, целясь в Мирослава.

Глава 31 Прогулка по Лабиринту

Песиголовая змея двигалась стремительно, однако тут же была прижата к полу умением Юды. Девушка сократила дистанцию и несколькими ударами призрачных когтей обезглавила чудовище. Мирослав подобрал ядро и сунул в кошель.

— Мои умения — когти ветра, барьер, притягательность, бесплотность и песнь. С таким набором всякая мелочь нам не страшна, — сказала девушка, — А у Меда умения усиления и защиты. Если дойдёт до ближнего боя, он будет нашим щитом.

«Вот оно как. Потому одержимый так легко сражался в ближнем бою с Зубром. Похожая специализация.»

— Ты чего ему всё выкладываешь? — нахмурился Мед, — Ладно про себя, делай, что хочешь. Но вот про меня говорить не надо. Я ему не доверяю.

— Какой ты ворчун, — хмыкнула девушка, — Надоел уже. Для командной работы какое-никакое доверие всё же нужно.

— А как по мне, так достаточно силы. Если тебя боятся, то будут подчиняться вне зависимости от того, доверяют ли. Так проще.

Юда закатила глаза и повернулась к Мирославу, пока Мед занялся поиском нового пути.

— А ты что умеешь, Русик?

— Мои умения призывают оружие и облачение. Кнут и лук. Третьего пока нет.

— Как интересно. Прям вылитый богатырь, — сказала Юда, — Думаю, нам пригодится, что ты можешь скрываться среди людей. Как знать, получится ли с этим треклятым лабиринтом что-то. А так — станешь сильнее, да и сможешь таких же как мы уводить из-под носа врагов.

— Конечно, — кивнул юноша, — Я какое-то время наблюдал за людьми, а потом убил одного из тех, кто должен был стать богатырём, чтобы занять его место. Больше полугода пробыл с ними, и никто ни о чём не догадался. Так что помогу, чем смогу.

«Да уж, кто бы мог подумать, что моё прикрытие будет настолько близким к правде…»

— И как тебе жить рядом с теми, для кого ты чужой?

— Постоянное напряжение. Боюсь, что меня раскроют и попытаются убить.

— Понимаю, — девушка вновь широко улыбнулась, а потом внезапно прижала Мирослава к своей груди, — Но теперь ты не один!

Мирослав вновь терпеливо дождался, пока его отпустят.

— Кстати, Юда…

— Зови меня сестрёнкой, а то обижусь!

«Вот уж причуды у одержимых… Ну что же. Подыграю.»

— Сестрёнка Юда, ты так говоришь о Лабиринте, будто здесь не в первый раз. Вы уже пробовали найти это неведомое сокровище?

— Ага. Но ничего не вышло. Раз пять приходили. Поначалу впятером. Но потом остальные плюнули на это дело, а мы с Медом пошли доложиться Великому Змею. Он нам про блюдце и сказал.

— А почему не сказал сразу?

— Откуда мне знать? Может, ещё не знал. Или какие другие планы. Помыслы великих нам не понять, — пожала плечами девушка, — Главное то, что пока про блюдце знаем только мы двое… Трое. Так что стоит попробовать справиться самим, и награду заберём себе.

— Какую награду?

— Великий Змей обещал возвысить до девятихвостого и даровать великую власть. Естественно, что чем меньше нас будет, тем больше власти достанется каждому.

«Он и такое может? Я не сомневался, что это должно быть могущественное существо, но чтобы даровать силу другим монстрам? Да ещё и настолько огромную? Впервые о таком слышу. Даже кощеи на такое не способны. Откуда же у Змея такие умения?»

— Хватит трепаться, — буркнул Мед, — А не то обоих зашибу ненароком. И без того болтаешь без умолку, а с этим пацанёнком так вообще. Раздражает. Нам в ту дверь. Идём.

— Не слушай его, — шепнула Юда, мягко проведя ладонью по щеке юноши, — Пока я рядом, тебя никто не обидит.

От её голоса у Мирослава пробежали мурашки по коже. В открытом бою Мед, может, и силён, но он и близко не вызывал такого чувства опасности, как Юда. Понять, что у этой женщины в голове та ещё задачка.

* * *

Каждая комната лабиринта отличалась от предыдущей. Некоторые даже не выглядели как комнаты. В каких-то были монстры. В других ловушки. А в некоторых испытания. Причём лишь единожды Мирослав нашёл что-то, кроме ядер монстров. И это было простенькое самопишущее перо. Полезно, но определённо не стоит рисков. Теперь он ещё лучше понял, почему в Лабиринт отправлялись крупные отряды с хорошей подготовкой. Если уж вошёл, то придётся долго и упорно пробиваться как можно дальше, чтобы иметь шансы отбить затраты и найти что-то по-настоящему ценное.

Местами попадались и пустые комнаты, после которых монстры становились сильнее, а испытания сложнее. Эти помещения часто выглядели как этакий сад с фруктовыми деревьями и фонтанами с питьевой водой. Такие «места для отдыха» встречались им уже дважды, но Мед каждый раз говорил, что пока рано.

— Я устаааала, — сказала Юда, — Сколько мы комнат уже прошли? Десять? Пятнадцать? Проклятое блюдце разве не должно было нас вести самым быстрым маршрутом?

— Радуйся, что не тупик, как оно бывало, — буркнул Мед, — В следующей комнате отдыха, так и быть, устроим привал.