Путь к бессмертию 1

— Нет. Так дело не пойдёт! — покачала головой девушка, — Мы не пользуемся именами смертных. Каким духом ты был?

— Не знаю. Ничего не помню, кроме боли, обиды на предательство и желания мстить.

— Угу… Пожалуй, будешь Русалом, — улыбнулась Юда.

— Значит, Рус? — сказал Мирослав, — Мне нравится. А вы госпожа Юда и господин Мед, если я правильно услышал.

— Верно. Но без господ. Эта вся мерзость смертных нам чужда. Мы все братья и сёстры. Лишь Великий Змей возвышается над нами благодаря своей мудрости и могуществу.

— Как ты нас нашёл? Зачем преследовал? — тут же угрожающе прорычал Мед, подойдя ближе.

— Я ещё когда в тот раз вас увидел, почувствовал, что мы похожи. Вот и решил, что нужно узнать побольше. Я в этом мире совсем один, так что хотелось найти тех, кто будет меня понимать.

«Очередная ложь, укутанная в правду, и оттого такая убедительная.»

— Ооо, бедняжка, как я тебя понимаю, — девушка ухватила юношу за шею и уткнула лицом в свою грудь, — Мы все были одни-одинёшеньки, но теперь сестричка Юда о тебе позаботится.

Мирослав вынужден был покорно ждать, пока его отпустят.

— Тогда зачем атаковал Холеру? — всё ещё хмурясь, спросил Мед.

— Так ведь я не сразу понял ситуацию, — развёл руками Мирослав, — Иначе прикинулся бы бессознательным. Но наставник уже видел, что я встал.

— И что? — буркнул здоровяк.

— С меня бы спросили за бездействие в бою. Того и глядишь, самого подозревать стали бы. Пришлось выбирать, кем пожертвовать, — потупился юноша, — Простите, что спутал ваши планы.

— Всё, отстань от парнишки, — встала между ними Юда, — Так уж обстоятельства сложились. Любой из нас выбрал бы своё благо в подобной ситуации.

— Спасибо за понимание, — широко улыбнулся Мирослав, — Рад, что встретил единомышленников.

— А то! — улыбнулась Юда, — Хотя за потерю Холеры ты всё равно нам должен. Так что уж постарайся как можно скорее стать сильнее!

— Уфф. Ладно. Раз мы его берём, значит — в Лабиринт можно не идти, — сказал Мед, — Хоть что-то хорошее.

«Да, мне туда пока не надо. Пусть они и достаточно сильные, надёжной группой парочку одержимых не назвать.»

— Дурак? Русику ещё десятилетиями развиваться прежде, чем он сможет исполнить веление Великого Змея! Мы не можем так долго ждать! — воскликнула Юда, — А если другие добьются цели раньше? Нет уж! Идём в лабиринт! С той вещью нам будет куда легче справиться. Русальчика же оставим, как подстраховку на случай провала.

Вдруг на стене рядом с ними возникла чёрно-белая дверь.

— А вот и проход! Как повезло! Нам благоволит судьба! — тут же подпрыгнула на месте девушка.

— Тогда придётся тащить твоего Руса с собой. Я ему не доверяю. Ещё разболтает кому. Если вообще с богатырями не за одно! — сказал одержимый.

— Фу на тебя, Мед! — возмутилась девушка, — Это ведь просто прикрытие. Лучше всего прятаться на виду!

— Даже если так… — начал было тот, но был тут же перебит.

— Однако я не говорила, что мы его отпустим, — девушка провела пальцем по шее и подбородку юноши, после чего задержала его там, — Ты ведь не против пойти с нами?

В её голосе одновременно присутствовали надежда и угроза.

«Вот паскудство. Судя по тону, отказ и не рассматривается. Ну что же, придётся подыграть.»

— Конечно, рад буду помочь, чем смогу, — кивнул Мирослав, — А что мы ищем?

— Не знаю, — пожала плечами Юда, — Когда найдём, то сразу поймём, так Великий Змей сказал.

— А что за Великий Змей такой? — спросил юноша.

Вопрос был рисковый, но Мирослав резонно предположил, что это не некое общеизвестное знание. О нём отзываются, как о великом лидере, а не неком божестве. Так что логично отмести идею о том, что каждый одержимый с самого превращения обретает связь со Змеем. Значит, вполне нормально спросить о том, кому же служат эти двое.

— Он… Великий. Могучий. Весь север под его властью, — судя по мечтательному взгляду Юды, она была в восторге от Змея, — Лично мы его не видели, но он являлся нам во снах. Когда попадёшь за барьер, то и тебе явится, я уверена.

Догадка оказалась верной. Лишь некоторые из одержимых служат ему.

«Я всё больше склоняюсь к тому, что это тот самый Змей, которого мне нужно убить. Стоит воспользоваться возможностью и разузнать побольше.»

— А…

— Поговорим по пути. Того и гляди, дверь исчезнет, и придётся искать новую.

Девушка повернула ручку и распахнула дверь, за которой была чёрная пустота.

— Иди первый.

— Но там ничего нет, — продолжил косить под наивного юнца Мирослав, раздумывая о том, точно ли стоит идти.

Юноша встал перед чёрным прямоугольником и явственно замялся.

— Это нормально, просто расслабься и шагай. Сестричка Юда сразу за тобой.

«Сейчас последняя возможность сбежать. Зная о том, что наибольшая угроза проистекает от умения Юды, я смогу ненадолго ослепить её ядом и сбежать. В худшем случае применю поглощение и точно превзойду Меда по скорости под своей техникой. Однако тогда возможности собрать информацию про Змея у тех, кто ему служит, может больше не представиться. Да и предмет, который они ищут, наверняка должен обладать немалой силой. Как знать, к чему приведёт их успех. Второй Навий Марш может очень сильно навредить моим планам. Если вообще не сделает Змея настолько могущественным, что одолеть его уже не выйдет. Нет уж! Такого допустить нельзя. Придётся рискнуть!»

— Быстро иди, а не то сам тебя зашвырну! — потерял терпение Мед.

Мирослав кивнул и вошёл внутрь. Хотя казалось, что в этой тьме ничего нет и он рухнет в бездну, на деле под ногами оказался твёрдый пол. А когда дверь закрылась, во вспышке яркого света появилась комната. Это было квадратное помещение из гладких каменных блоков. На всех четырёх стенах находилось по одной двери, каждая из которых выкрашена в мелово-белый, кроме той, через которую вошел Мирослав. Та оказалась угольно-чёрной, видимо, чтобы было ясно, где выход.

— Вот видишь, я не обманула, — широко улыбнулась Юда, — Мед, доставай блюдце.

Тот кивнул и вытащил из своей котомки белое блюдце с чёрной каёмкой. Исполнение напоминало магические блюдца. Но о таком экземпляре Мирослав никогда не слышал. Обычно подобные артефакты имели кайму металлических цветов, обозначающую назначение. Но вот что могла бы значить чёрная, юноша даже предположить не мог.

Мужчина тем временем достал маленький хрустальный шарик, отдалённо напоминающий яблоко. Такие всегда шли с блюдцем в комплекте и имели крохотную ножку, цветом соответствующую кайме. У этого она была чёрная. Мед поставил шарик в центр блюдца ножкой вверх.