Путь к мечте

Беглецы начали по одному выходить наверх, откуда слышался треск огня. Но мы пока не спешили за ними. Для начала я хотел дождаться возвращения Трита. А ещё собирался создать для нас с Ральфом иллюзию. На такую магию мне сил как раз хватит.

– Почему мы стоим?
– поинтересовался колдун, когда на лестнице не осталось никого кроме нас двоих.

– Ждём.

– Чего? Пока за нами явятся полицейские?

– Нет, пока они бросят все силы на тушение пожара и поимку беглецов. Согласись, тогда у нас будет больше шансов уйти тихо и без погони.

Ральф перестал опираться на моё плечо и даже попытался отшатнуться. Но почти сразу начал заваливаться набок, и пришлось снова его ловить.

– Это... цинично!
– выпалил он наконец.
– Ты отправил всех вперёд, как приманку. Как отвлекающий манёвр! Чтобы самому выйти отсюда без проблем?

– Я просто действую по обстоятельствам, - ответил ему спокойно.
– Кстати, мог бы вообще оставить и их, и тебя внизу, и тихо уйти сам. Поверь, это было бы в тысячи раз проще. Но мне зачем-то взбрело в голову дать всем шанс на спасение. Я сделал для них всё, что мог, а дальше каждый сам за себя.

– Но ты всё равно даже из общего побега извлёк свою выгоду, - в его голосе всё равно звучал упрёк.

– Это называется гибкость, друг мой юный.

– Скорее, изворотливость и расчётливость, - возразил этот идеалист.

– Ну, такой уж я есть, - бросил, начиная раздражаться.
– К твоему сведению, альтруизм мне совершенно не свойственен. Я привык бороться только за себя. А в вашем демоновом мире мне пришлось открыть в себе массу новых качеств. Поверь, случись этот разговор месяц назад, я бы просто заткнул тебя парой метких фраз или ударом в челюсть. А сейчас вот стою, выслушиваю. Даже зачем-то оправдываюсь. И перед кем? Перед сопляком, который возомнил себя революционером?

Очень вовремя вернулся Трит. Вильнул перед нами своим пушистым хвостом с огненными всполохами и, кивнув в сторону выхода, посеменил вперёд.

Перед тем, как выйти в коридор первого этажа, я напитал магией плетение иллюзии, которую скопировал с обезвреженных по пути охранников. И вместо двух арестантов из подвалов появились двое полицейских. Один из которых пострадал в бою со сбежавшими.

Справа полыхал пожар. Слышались крики, хруст мебели, вой огня. В холле мимо нас пронеслись несколько парней в форме пожарных. Раздался звон разбивающегося стекла -кто-то явно решил покинуть здание через окно. Стражи порядка со всего здания сбегались к горящей лестнице, а на нас, спокойно ковыляющих прямо к центральному выходу, никто даже не глянул.

Вполне возможно, что и остальным беглецам повезло. В конце концов, они должны были понимать, что какое-то прикрытие им всё-таки необходимо.

Но когда мы уже миновали ворота, из них же выехали два полицейских магмобиля. И что-то мне подсказывает, мчались они именно за беглецами.

– Я чувствую на нас магию, но не могу понять, что это? Своеобразный отвод глаз?
– спросил парень, когда мы уже ковыляли по соседней от здания улице.

– Иллюзия. Мы выглядим, как два полицейских, - ответил тихо.
– Не умеешь такие делать?

– У нас для смены внешности только оборотное зелье используется, - бросил он в ответ. А потом спросил: - Куда дальше? Ты знаешь, где искать Тейру?

«Трит, где сейчас твоя хозяйка?» - спросил мысленно.

Лис не показывался, но я чувствовал, что он где-то поблизости.

«Я её чувствую, но она далеко. Нужно бежать за солнцем».

Я глянул на небо, оценил расположение светила и кивнул.

«То есть на западе. Хорошо».

– Нам с тобой нужно разжиться деньгами на такси и лучше дождаться темноты, - ответил колдуну.
– А для этого нужно безопасное место. Знаешь что-нибудь подходящее?

Он ненадолго задумался и решительно ответил: - Знаю.

– Давненько ко мне маги не захаживали, - проговорила пожилая ведьма, ставя на стол перед нами горячий пирог с мясом.

От него шёл такой умопомрачительный запах, что мутилось в голове. Хотелось только одного - вгрызться в румяный бок и насладиться чудесным вкусом. Судя по виду Ральфа, он мои мысли полностью разделял. Но мы оба продолжали сидеть спокойно и терпеливо ждать, когда место за столом займёт хозяйка. Вот что значит аристократическое воспитание. Лучше сдохнем с голоду, но правил не нарушим.

– Да вы кушайте, мальчики, - по-доброму усмехнулась леди Тильда.
– Я же вижу, какие вы голодные.

И всё же мы оба дождались, пока нам положат по кусочку, и только после этого приступили к трапезе.

Когда колдун привёл меня в тихий район недалеко от центра, я был уверен, что мы идём к какому-то его другу или подруге. И уж никак не ожидал, что заявимся к престарелой ведьме. На вид леди Тильде было около сотни. А на самом деле, думаю, лет триста, не меньше. И всё же ходила она довольно бодро, говорила чётко, да и взгляд у неё оставался ясным и очень мудрым. Дверь она нам открыла сама, Ральфу тепло улыбнулась, а меня встретила настороженно, но в дом всё равно впустила.

– Серьёзные дела творятся в городе, - сказала женщина, дав нам поесть в тишине.
– После принятия закона об ограничителях на улицу стало страшно выходить. О чём только думает королева?

– О молодом супруге, - ответил я.

– Увы, - развела руками старушка, даже не думая спорить. Потом поймала мой взгляд и как-то странно улыбнулась: - Эйвер, вы ведь не из этих мест?

– С чего вы взяли?
– не мог не поинтересоваться я.

– Вы едите и ведёте себя в строгом согласии с правилами этикета. Поверьте, я знаю, что любой маг на вашем месте ел бы пирог руками, а вы, как и Ральф, мучаетесь с ножом и вилкой. Но главное даже не в этом. Вы держитесь иначе. Не зная наверняка, что вы маг, заподозрила бы в вас аристократа. Но в нашей стране, да и на всём континенте, среди высшего сословия только колдуны и ведьмы, а маги с вашими манерами живут разве что в Кетаринии. А она на другой части мира.

– Меня просто хорошо воспитывали, - ответил с улыбкой.

– Что в общем-то вполне вероятно, - согласилась она, и сама же пояснила: - Учитывая ваш пугающий уровень дара, велика вероятность, что вы - дитя от смешанного брака с полной магической совместимостью. А если ваша матушка ведьма, она вполне могла бы дать ребёнку соответствующее воспитание.

Ведьма? Как интересно. И в голове вдруг родилась странная догадка. Очень и очень странная...

– А мне казалось, информация о возможности союзов мага и ведьмы при полной магической совместимости держится в тайне, - проговорил, положив себе ещё кусочек пирога. Уж больно он оказался вкусным.

– Сейчас - да, - ответила женщина, попивая чай из расписной фарфоровой чашки.
– Но я ещё помню годы, когда одарённые не враждовали, а каждая ведьма мечтала найти свою магическую половинку среди магов. Но те времена давно канули в лету.

– Я даже в учебниках истории о таком не читал, - удивлённо выдал Ральф.

– О, милый, о том давно стёрли все записи. Не выгодны эти знания правителям. Им нужно контролировать народ, а не делать его сильнее. Тайны остались только в их архивах.