Путь к мечте

Какой интересный вопрос. И снова неожиданный.

– Знаешь, наверное, просто однажды устала от царящей вокруг несправедливости, -призналась я.
– Как-то сказала об этом Миранде, и она согласилась со мной. Потом у нас нашлось немало единомышленников, и одним вечером я вдруг поняла, что вместе мы -сила. Сначала действовали тихо. Много раз писали ректору коллективные обращения с требованиями восстановить общежитие.

Я вспомнила обшарпанные стены, облезлые рамы, стёкла в которых рассыпались даже от лёгкого прикосновения. Вспомнила крышу, протекающую при каждом ливне. И в душе снова поднялась знакомая волна протеста. Да, сама я не жила в общаге, но ребятам сочувствовала от всей души.

– Вот ты был там?
– спросила, развернувшись к Эйверу всем корпусом.
– Оно же разваливается на глазах! На втором этаже в нескольких местах сквозные дыры в полу. Зимой дико холодно. Вода в душевых течёт ледяная. Там же невозможно находиться! Но у многих студентов просто нет иного выхода!

– И что ректор?
– спросил Эйв, будто даже с искренним возмущением.

– Ничего, - тяжело вздохнула.
– Уверена, он даже не открывал наши письма. Мы и во дворец писали, но тоже не дождались никакой реакции. Потому и решились на тот митинг во время визита лорда Сайфера. Иначе нас бы просто не услышали.

Отвела взгляд, заправила за ухо выбившуюся их косы прядку и, борясь с эмоциональным запалом, сказала: - Моя очередь.

– Не спорю.

Прикидывая, чего бы такого у него спросить, я задумчиво коснулась пальцами губ, повернулась к Эйверу и наткнулась на странный взгляд. Он смотрел на меня жадно, горячо, в его глазах горело совершенно однозначное желание. Но это продлилось доли секунды. Эйв почти сразу отвернулся, медленно втянул носом воздух, и спустя несколько мгновений вновь предстал передо мной почти спокойным. Но я чувствовала, что живущая в нём магия бушует, так и норовя вырваться.

И всё же она оставалась под полным контролем хозяина.

– Про тебя ходит много слухов, - начала я, решив сделать вид, что ничего не заметила.
– О ваших странных развлечениях и прочих глупостях. Расскажи, как на самом деле отдыхают «короли академии»?

Согласна, прозвище было глупым, но Эйверу явно льстило. Хотя сам вопрос ему точно не понравился.

– И что же ты слышала, о, поборница морали?

– Из хорошего? Дай подумать...
– бросила с деланым безразличием.
– Ничего.

– Так о хорошем и не интересно сплетничать, - ответил он с лёгким укором.
– Куда сильнее люди любят обсуждать чужие промахи, ошибки, проблемы.

– Потому и задала тебе свой вопрос, - я не растерялась и не собиралась отступать.
– Расскажи правду. Сам.

– Правду?
– усмехнулся маг.
– Она совсем не такая интересная, как сплетни. А отдыхаем мы так же, как любые другие студенты. Вечеринки, прогулки, встречи в танцевальных клубах.

– И в игровых клубах тоже, - подсказала я.

– Да, - не стал отрицать он.
– Но я такие места стараюсь обходить стороной. Как и бордели.

– Почему же?
– едкого ехидства скрыть не удалось.

– Это не моё, - покачал головой Ходденс.
– Признаю, Тей, я люблю азарт. Но вот игроком или картёжником меня назвать сложно. А продажную любовь вообще не признаю. Меня совершенно не заводит общение с девушкой, которая готова за определённую сумму исполнить любое желание любого клиента.

И вроде не сказал ничего особенного, но мне почему-то даже дышать легче стало. Может, он на самом деле не так уж и безнадёжен?

– Но пари иногда всё же заключаю, - признался Эйвер в том, что мне было известно лучше многих.
– Чаще всего это какая-нибудь глупость, на которую соглашаешься просто от скуки. Но несколько раз приходилось попадать в серьёзные неприятности.

– Правда, что из-за тебя погиб парень?
– Наверное, не стоило об этом спрашивать, но сдержаться не получилось.

– Это вопрос вне очереди, - напомнил Эйв, отведя взгляд.

Давить не хотелось, но и оставаться без ответа - тоже.

– Потом задашь мне два подряд. Так правда?

– Правда, - кивнул он, но в глаза мне больше не смотрел.
– Хотя с той же вероятностью на его месте мог оказаться я. Мы оба были виноваты. Повздорили из-за глупости. Я бы предпочёл разобраться с проблемой банальной дракой. Но Зейн решил схитрить. Предложил ту демонову «Ведьмину рулетку». Сказал, что верит в высшие силы и считает, что нас должны рассудить именно они. Кто проиграет, тот неправ.

– И он проиграл, - мой голос внезапно сел почти до шёпота.

– В одной из десяти рюмок с коньяком был яд жёлтого пустынного паука. И обычно он убивает за несколько часов, и человека можно успеть спасти. Но с Зейном всё пошло не так. Оказалось, что этот дурак принимал какие-то капли. То ли для большего веселья, то ли чтобы не спать. Не знаю. Но именно из-за них противоядие не подействовало.

Я сглотнула и отвернулась. Слышать всё это было... страшно. А ещё страшнее становилось от одной мысли, что тогда мог погибнуть не неизвестный мне Зейн, а именно Эйвер.

– Знаешь, когда держишь в руках то, что может тебя убить, испытываешь странные ощущения, - сказал он, всё же посмотрев мне в глаза.
– Это сродни полёту. И неизвестно, что произойдёт в следующую секунду: воспаришь вверх или разобьёшься о камни. В такие моменты понимаешь, как ценна жизнь, но остановиться уже не можешь.

– Сколько рюмок ты тогда выпил?
– спросила я, чувствуя, как дрожат руки.

– Четыре, - ответил Эйв, разглядывая меня.
– И после каждой ощущал себя, будто заново родившимся.

Боги! Да как они вообще до такого додумались?! Как?!

Я резко встала, просто не в силах оставаться на месте. Меня переполняли сильнейшие жуткие эмоции. Так много хотелось высказать этому безответственному глупцу, что просто не находилось слов! Хватило лишь одной мысли о том, что смертельная рюмка могла достаться именно Ходденсу, и я сорвалась.

– Как можно так собой рисковать?! Да ещё и из-за глупости?! Эйвер!
– выпалила возмущённо.

Сжала кулаки и посмотрела на Ходденса с таким решительным видом, что он просто опешил.

– Понимаю.
– начал было маг, но я перебила:

– Не понимаешь! Ты, кажется, до сих пор ничего не понимаешь!
– причитала взволнованно.

– Избалованный дурак, привыкший, что ему всё сходит с рук! Ты мог. умереть.

– Мог, - кивнул.

– И ради чего?!
– снова воскликнула я. Меня уже просто трясло, а душу скрутило узлом от осознания всего этого.
– Ради спора.