Путь к Небу
Шрифт:
– Да уж, – пробормотал я.
– Со своей стороны могу предложить следующее, – продолжил между тем лавочник. – Если бы вы согласились уступить мне этот, увы, бесполезный для вас поврежденный Предмет, я бы дал вам за него восемьсот золотых… Даже восемьсот пятьдесят, – тут же надбавил он, как видно, заметив пробежавшую по моему лицу тень недовольства.
– Нет, благодарю, – покачал я головой. – Контейнер не продается.
Верить на слово ушлому торговцу и расставаться с единственной ниточкой, связывавшей меня с Миюки, пусть якобы и оборванной, я был решительно не готов.
– Воля ваша, Мастер, – с деланым равнодушием пожал плечами Такаяма-сан. – Но если паче чаяния все же передумаете – я в
– Хорошо, непременно это учту…
И, вежливо простившись на этом с хозяином, я покинул лавку.
10. Тот-Кто-Поселился-В-Горах
Почти до самого конца маршрута карта вела меня строго по тропе, где широкой, где почти пропадающей из виду, но явно хоженой — ну и в самом деле, не на орлах же Такаяма-сан доставляет в горы свое сакэ! Хотя Небо его знает, может, и на орлах, одного я даже видел — некоторое время тот величаво парил надо мной, вынуждая постоянно поглядывать вверх: а ну как атакует? Непись Уровня 12 — схватка могла выдаться жаркой! Однако нападать на меня гордая птица не стала и, степенно покружив, благополучно убралась восвояси.
По равнине, вблизи берега озера, дорога шла, словно по линейке прочерченная, в предгорьях же начала понемногу змеиться меж стройных сосновых и бамбуковых стволов, аккуратно обходя стороной кручи и обрывы, а после, словно войдя во вкус, принялась и вовсе выписывать крутые петли — шаг вперед, два назад. Пару раз, поддавшись искушению, я даже предпочел срезать путь — однажды удачно, без особых усилий одним броском выиграв метров пятьдесят, а вот повторно — не очень. Надежная с виду каменная осыпь предательски поехала под подошвами сандалий, учинив небольшой обвал и засыпав тропу внизу – недобрым словом помянет меня тот, кто пойдет здесь следующим. Впрочем, свою заслуженную «награду» я получил сразу, неудачно упав и потеряв 10 баллов Здоровья, да бонусом еще 5 – за открывшееся легкое кровотечение.
После этого случая с тропы я больше не сходил – пока та вдруг не исчезла сама, взбежав на неширокую ровную террасу и упершись в громадную каменную глыбу, грозно нависшую над моей головой. Здесь же обнаружились первые (помимо собственно дороги) следы игрового процесса – разбитая в щепки бочка, еще источавшая густой аромат сакэ.
Дело было уже на исходе пятого часа моего похода. Если верить карте, я находился почти у цели. Судя по всему, мне оставалось только взобраться на эту отвесную десятиметровую каменюку — и вот она, вожделенная обитель Учителя.
Смерив преграду долгим взглядом, я присел на подвернувшийся валун (должно быть, некогда отколовшийся от верхушки глыбы) и достал из Инвентаря порцию риса, вознамерившись «убить двух зайцев» — восстановить силы и неспешно обдумать дальнейшие действия. С первым из «ушастых» проблем не возникло: через считанные минуты, когда миска в моих руках опустела, показатели Бодрости и Здоровья послушно вернулись на уже основательно подзабытый ими максимум. А вот со вторым «косым» заладилось не особо. Обходного пути не просматривалось: справа от моей площадки, после короткого откоса склон резко обрывался глубокой пропастью, слева глыба вплотную примыкала к скале вдесятеро выше себя, и столь же отвесной. Вернуться и поискать другую дорогу? Но стрелка на карте безапелляционно указывала вперед…
Вздохнув, я поднялся на ноги, извлек из Инвентаря тесак и, приблизившись к преграде, тюкнул по ней лезвием. Металл сердито звякнул, будто досадуя на непрофильную работу, камень в ответ глухо ухнул, и на боку глыбы возник крохотный скол. Примерившись, я ударил еще раз — в ту же точку. Щербинка в скале заметно углубилась. Что ж, это вариант! Задрав голову, я еще раз оценил высоту преграды,
подсчитывая в уме предстоящие труды. Десять метров. Ну, пусть даже одиннадцать. По выемке-ступеньке приблизительно через каждые полметра – это порядка двадцати штук нужно вырезать. Задача, конечно, не из простых, но и не из невыполнимых.Опустив голову и перехватив поудобнее тесак, я принялся остервенело долбить скалу.
– Что за светопреставление?! Совсем страх потеряли?!
Снисшедший с Небес сердитый окрик настиг меня за изготовлением уже четвертой ступени. Дело, признаться, двигалось туговато. Если на первые три выемки у меня ушло едва по паре минут на каждую, то следующую нужно уже было долбить, повиснув этаким пауком на самой скале, а это значит ни замахнуться толком, ни в удар вложиться. А может, сама глыба выше оказалась не такой податливой, как у подножия… Так или иначе, львиная доля моих усилий уходила теперь в звон, гул и прочий шум. И незамеченными те явно не остались.
Вздрогнув от неожиданности и едва не сорвавшись при этом со скалы, я, как смог, искривил шею, поворачивая голову на голос, но не углядел там ничего, кроме сине-фиолетового неба и серой каменной стены.
— Привез сакэ? — пророкотало вновь сверху. — Наконец-то! Но громыхать-то зачем? И так голова раскалывается!
Поспешно спрыгнув вниз со своей импровизированной лестницы, я отступил к краю террасы -- и вот теперь увидел своего недовольного собеседника. Над скалой качала раскидистыми рогами и трясла жидкой козлиной бородкой гигантская красноглазая морда. В край обрыва под ней упиралась пара исполинских трехпалых лап – на левой не доставало когтя. Непись, Уровень 20. И, кажется, хорошо знакомый мне непись. Даже слишком хорошо. Для верности, конечно, стоило присмотреться к его бронированной шее – все ли черные чешуйки там на месте – но таких деталей отсюда, снизу, мне было уже не разглядеть.
Маршрут перестроен
Контакт с целью установлен – вы прибыли в точку назначения
Маршрут завершен
Контакт с целью? Но моя цель – мой будущий Учитель, разве не так?! Или это и…
– Ты не торговец сакэ, – неприкрыто-разочарованно заметил тем временем Дракон. – Э, да это наш сколь отважный, столь и глупый герой Бирофу-сан! – узнал меня наконец непись. – Аккаунт перерегистрированный, а замашки прежние! Что ж тебе все неймется-то, а? Уйди, противный, с глаз долой, без тебя тошно!
– Я пришел… – заранее заготовленные для будущего Учителя слова начисто вымело из моей головы. – Я пришел, чтобы продолжить свое обучение, – кое-как выговорил я.
– Какое еще обучение? – хмуро бросил Дракон.
– Обучение… боевому искусству. Пути каратэ.
– Нашел время шутки шутить, – зло буркнул непись. – Не видишь, у нас похмелье?!
– Так здешнее сакэ же, вроде, не пьянит, – само собой вырвалось у меня.
– Это вас, игрочишек, оно не пьянит, а нас, свободных персонажей – очень даже! А уж после как колбасит… А тут ты еще со своим ножичком… Небом молю: уйди подобру-поздорову, не доводи до греха!
– Я ищу Учителя, – упрямо повторил я. – Мне сказали, что я найду его здесь.
– Помнится, не так давно я уже брал тебя в ученики, – нехороший признак: из ноздрей Дракона заструился черный дым. – И ты от меня отрекся! Так чего же хочешь теперь?!
Положа руку на сердце, замечание непися было справедливым. Ученик, покинувший Учителя, не вправе вернуться назад. Неужели хитроумный лисенок упустил из виду этот момент? Или с перерегистрацией моего аккаунта формальное препятствие устранилось? Хорошо бы, если так…