Путь к Небу
Шрифт:
А меня еще и одернули:
Добродетель РЭЙ: вами проявлено неуважение к Учителю!
Вынесено предупреждение!
Добро хоть не оштрафовали! Впрочем, говорят, Мастеров, в отличие от учеников, почти всегда сначала предупреждают — кроме совсем уж вопиющих случаев…
Сплюнув с досады, я попятился прочь от непися. По дороге снова неосторожно наскочил на порожнюю бочку. Будучи сдвинута с насиженного места, та, неспешно набирая скорость, плавно покатилась под уклон, пару раз молодецки подпрыгнула, переваливая через встречные камешки, и леммингом
Проводив ее прищуренным взглядом слезящихся глаз, я продолжил свое отступление.
На открытой с трех сторон площадке, где обычно проходили мои тренировки, смога почти не было. А вот запах чувствовался даже здесь, в чем я быстро убедился, вернув обоняние в норму. На тишину, увы, рассчитывать равно не приходилось -- тем не менее, слух я также предпочел наладить. Это все были простые, понятные решения. А вот вопрос, что же делать дальше, оказался уже позаковыристее.
Тупо выйти из игры и дождаться пробуждения Учителя оффлайн? Так капсула же оплачена вперед – потраченную сумму мне клуб не вернет. Отправиться в местную гостиницу, пересидеть там? А чем, собственно, это принципиально будет отличаться от ухода из виртуальности? Такая же бесполезная потеря времени и денег. Поискать себе занятие в игре? Какой-нибудь там квест? Глупый, бессмысленный риск – возможный выигрыш несопоставим с потенциальным ущербом. Верно сказала Маша Антонова: для кого-то это просто игра, но не для меня…
Так что же, блин, делать-то?
Еще не приняв никакого решения, я разулся и неспешно вышел в центр площадки. Коротко размялся и, поклонившись в облако ползущего от пещеры смога, исполнил одно за другим пару классических ката. Сначала всегда казавшееся мне тяжеловесным и приземленным Сейсан, затем изящное Нидзюсихо. На все про все, включая разогрев мышц, у меня не ушло и десяти минут.
Завершив Нидзюсихо, я снова с сомнением вгляделся в черную тучу, в сторону которой только что сделал финальный поклон. Сунуться туда опять – еще раз попытаться докричаться до дрыхнущего без задних ног Учителя? Нет уж, увольте… Но чем же заняться? Так, чтобы все-таки с пользой, хотя бы и минимальной? Может быть…
Бросив очередной взгляд на исправно обновляемую Драконом дымовую завесу, я занял исходную стойку и, поколебавшись несколько секунд, отважился выполнить Оеката-но-исан – впервые без присмотра Учителя.
Результат превзошел самые смелые мои ожидания! Движения, сквозь которые мне в начале тренировки всегда приходилось буквально продираться, давались без малейших усилий – словно в самом обычном ката, выучить которое в игре было достаточно однажды, и дальше оно делалось уже «на автомате». Голова прочистилась, сознание отгородилось от всего постороннего – от звуков, от запахов, от режущего глаза дыма… Завершив форму, я едва заставил себя остановиться и не начать выполнение ката заново!
Создавалось полное впечатление, что былое присутствие на занятиях Учителя не то, что не помогало – мешало мне работать!
Обдумав эту смелую мысль над пропастью и решив все же не делать пока скоропалительных выводов, я вернулся в центр площадки и объявил в никуда:
– Ката Оеката-но-исан!
«Ката Оеката-но-исан – хаджимэ!» – почти услышав эту команду из Пустоты, я приступил… нет, не к работе! К феерии!
Передо мной возвышалась серая каменная стена.
В стену были вмурованы массивные металлические кольца, отчасти покрытые бурой ржавчиной, но местами отполированные до блеска.
Сквозь кольца шла тяжелая даже с виду цепь.
Цепь заканчивалась широкими браслетами, сковывавшими по руками и ногам девушку – в безупречно чистом, но изодранном почти в лоскуты
каратэги, босую, с растрепанными черными волосами.Девушкой была Миюки.
– Артур? – изумленно посмотрела она на меня из-под длинных ресниц. – Как ты сюда попал?
– Куда – сюда? – удивленный ничуть не меньше собеседницы, выговорил я. – И что это с тобой? – я непроизвольно потянулся к цепи, но пальцы прошли сквозь металл, не встретив сопротивления. Не стал для них преградой и камень стены. – Все это иллюзия? – догадался я. – Ты, оковы, башня, – почему-то я был абсолютно уверен, что мы находимся именно в башне, а не, например, в подвале, или просто в доме, – все это мне лишь кажется?
– К сожалению, нет, – покачала головой Миюки. – Все это существует. Я в изолированном данже. Как видишь, вляпалась, – криво и совсем невесело улыбнулась она – на какой-то миг. – Но вот тебя здесь сейчас быть никак не может!
– Наверное, я и в самом деле не здесь, – неуверенно проговорил я, снова поведя рукой – острое плечо девушки, торчащее сквозь дыру в куртке, оказалось столь же бесплотным, как до того цепь и стена. – Помню, что практиковал ката… Потом – вспышка. И следом – ты…
– Ката? – нахмурилась Миюки. – Какое ката?
– Оеката-но-исан, – сообщил я. – Возможно, ты о нем не…
– Ямэ! – не дав мне договорить, прокричала внезапно моя собеседница. Лицо ее исказилось гримасой ужаса. – Остановись! Прекрати немедленно!
– Что прекратить? – не понял я. Поразительно, но испуганный возглас Миюки ничуть меня не смутил.
– Выполнять изначальное ката! Тебя затягивает Пустота! Куда смотрит твой Учитель?!
– Учитель спит, – развел я руками. – А что касается Пустоты… У тебя случайно не найдется Обучающего свитка? – пришли мне вдруг на память слова лавочника о том, где и как возможно сотворить редкий навык.
– Какого еще свитка?! – взвилась девушка – кажется, не будь на ней цепей, Миюки и в самом деле взлетела бы в воздух. – Ты в ловушке!
– Ты, по ходу, тоже, – хмыкнул я.
– Ерунда! – тряхнула она волосами. – Так и должно было случиться. Я прошла данж насквозь, неплохо его подчистив для тебя, но закономерно поплатилась вот этим, – с усилием слегка приподняла она руки в тяжелых оковах. – Однако когда квест завершишь ты – обе его части – цепи падут, и я освобожусь…
– Обе части? – снова не понял ее я.
– Не пройдешь ни одной, если сейчас утонешь Посреди Нигде! Это не та прирученная и урезанная Пустота, что была в квесте Пяти Стихий! Настоящая, необузданная! И сейчас она пожирает тебя! А ты даже не пытаешься ей сопротивляться! Выныривай из нее немедленно!
– Как выныривать-то? – на пробу я взмахнул руками, словно делая ими гребок к некой воображаемой поверхности – но вместо всплытия тут же ушел вниз на добрые полметра. Только сейчас я заметил, что никакого способного служить опорой пола под моими ногами и в помине нет.
– Прерви медитацию! Останови ката! Ямэ!
– Как же я остановлю его там, если мое сознание здесь? – сделав не попытку даже – попытку попытки – естественно, безуспешную – выговорил я. Ни тени страха в моей душе по-прежнему не наблюдалось – и вот это уже, по-хорошему, само по себе должно было бы меня пугать. Но ничуть не пугало.
– Ямэ! – мне почудилось, или на глазах девушки выступили слезы. – Слушай команду, ученик! Ямэ! Стоп!
– Ты же больше не мой Учитель, – виновато заметил я, медленно опускаясь относительно собеседницы в пространстве. Теперь мои глаза находились аккурат на уровне ее черного пояса с двумя красными полосками на одном из концов – знаком 2-го дана. Разорванные штаны Миюки открывали взору куда больше, чем того требовали любые приличия, и я торопливо отвел взгляд, переведя его выше.