Путь к Небу

– Борись! – прокричала оттуда, сверху, девушка. – Борись, или все погубишь!

– Я… стараюсь…

– Плохо стараешься! Ямэ! Остановись! О, Небо! Попробуй выйти из игры!

Как-то неуверенно это прозвучало: «попробуй»…

Я послушно сунулся в меню.

Кнопка выхода была заблокирована – как всегда, когда она по-настоящему нужна! Но у меня же теперь имелось чудо-кольцо Такаяма-сана…

Инвентарь также оказался заблокирован.

Как и доступ к системным навыкам.

А заодно, до кучи, и к Ки – хотя я не очень представлял, как именно ее можно сейчас использовать. Но как-то, наверное, было бы можно – представься мне оказия. Однако увы…

Тем временем моя голова опустилась уже ниже обнаженных ступней Миюки.

– Выход перекрыт, – не узнавая своего голоса, выговорил я. Попытался снова ткнуться в мертвую кнопку – в результате табличка меню свернулась вовсе – и больше уже не открывалась, сколько я в нее ни бился. – Вообще все перекрыто, – растерянно пробормотал я.

– Ты не имеешь права проиграть! – прошептала откуда-то – уже даже не сверху, вовсе извне – девушка. – Остановись! Ямэ! – слышно Миюки почти не стало.

– Ямэ!!! – вторил ей внезапно свирепый рык.

На миг меня окутала непроглядная тьма, тут же сменившаяся ослепительным светом. Непроизвольно я зажмурился, а когда почти тут же заставил себя разлепить веки, ни стены, ни цепей, ни Миюки рядом уже не было – вместо них в лицо мне дышала дымом и алкогольным перегаром перекошенная рогатая и бородатая драконья морда.

Фиалки на склоне горы Хаку, должно быть, не благоухали прекраснее!

В следующее мгновение, как видно, запоздало исполняя мою прежнюю настойчивую команду, само собой развернулось меню, ожившая кнопка выхода углубилась в недра таблички, и меня, словно пробку из бутылки шампанского, выбросило прочь из игры. 

27. Час расплаты

— Ты хоть понимаешь, болван, что наделал? — задал вопрос Дракон, едва я вернулся в игру.

— Простите, Учитель… — понурив голову, пробормотал я.

— Не понимаешь, — сделал из этого оригинальный вывод непись. – Перечисли, что забрала у тебя Пустота! – сердито потребовал он.

– 375 баллов Опыта и 1 – Мудрости, Учитель, — ответил я. — Ну, еще, конечно, Здоровье и Бодрость…

— Разве это все?

– Кажется, да… – торопливо вызвав меню, я еще раз проглядел характеристики:

Уровень 11, 1-й дан

Необходимый Опыт до нового уровня: 776/1250

Базовые характеристики:

Здоровье: 99/300

Бодрость: 50/300

Сила: 38

Ловкость: 38

Выносливость: 38

Интеллект: 24

Дополнительные характеристики:

Боевой дух: 6 (3 + 3)

Удача: 14 (12 + 2)

Деловая репутация: 4

Мудрость: 5…

— «Кажется»! — передразнил меня Дракон. — Проверь навыки. Системные.

Я снова поднял глаза к табличке и похолодел: в списке не хватало столь непросто давшегося мне «Дозирования энергии Ки».

– - Теперь понял? – буркнул непись.

– Да, Учитель… – кивнул я, поежившись от одной мысли о новых тридцати часах Оеката-но-исан.

– А по-моему, все еще нет! – рявкнул Дракон, щедро обдав меня черным дымом напополам с перегаром. – Пустота не возвращает того, что забрала! Опыт, даже балл Мудрости – эти потери обидны, однако восполнимы, потому что вторичны, но навык (очень важный навык!) утрачен тобой навсегда! Понимаешь, болван? Навсегда! Повторно тебе его не выучить!

– Как, не выучить? – ошарашенно пролепетал я.

– Никак не выучить, – тряхнул бородой непись. – Теперь ты навеки обречен тратить весь запас Ки разом! Единственное, что, возможно, когда-нибудь тебе удастся – сократить время накопления энергии. С нынешних восьми часов до четырех, может быть, даже до двух… И все! Только так! И, кстати, это еще не все дурные новости! Снятые 375 очков Опыта нам тоже аукнутся! Я не предупреждал, но у нас осталась одна, последняя тренировка. Сие данность, уже не зависящая ни от меня, ни от тебя. На этом, заключительном занятии я рассчитывал дать тебе какой-нибудь не самый сложный навык – аккурат чтобы добить сумму баллов Опыта до необходимой – и с чистой совестью возвести тебя на 12-й Уровень. Но теперь нам необходимо где-то взять целых полтысячи очков! На ум мне приходит только один способ их заработать – научиться видеть Сокрытое. Не просто спрятанное, как те же порталы и тайные ходы, а существующее на грани Бытия и Небытия. Это уже не просто системный навык, мой беспечный ученик – это навык самих ками! В отрыве от их полунебесной сущности он почти бесполезен, но, с учетом еще не растраченной тобой Мудрости, 500 очков принести способен. Если, конечно, ты выстоишь… Если мы оба выстоим, – поправился Дракон после непродолжительной паузы. – Если же кто-то из нас двоих даст слабину… Что ж, Пустота уже попробовала тебя на вкус – она будет рада продолжить прерванную трапезу, да еще и заполучить на десерт одного старого похмельного непися… Но теперь это твой единственный шанс успешно завершить обучение. А мой – соблюсти условия заключенной сделки. Своим я готов воспользоваться. Готов ли ты – своим?

– Да, Учитель, – впервые за все время разговора подняв глаза на Дракона, твердо выговорил я. – Я готов!

– Тогда выпьем чаю, мой отчаянный ученик – и приступим! – качнув рогами, заявил непись. 

* * * 

Усвоен абсолютный навык: Вдение Сокрытого

Опыт: + 500 (100 х 5)

Условия для получения очередного Уровня (Уровень 12, 2-й дан) выполнены!

Максимальное число очков Здоровья повышено до 600!

Здоровье восстановлено до максимального уровня: 600/600.

Максимальное число очков Бодрости повышено до 600!

Бодрость восстановлена до максимального уровня: 600/600.

Начислено 8 свободных баллов.

Распределение свободных баллов между базовыми характеристиками будет доступно после приведения пояса в соответствие с полученным Уровнем.

Для приведения пояса в соответствие с полученным Уровнем обратитесь к Учителю.

Я понятия не имел, сколько времени прошло с момента команды «Хаджимэ!»

Даже толком не понимал, где нахожусь – на продуваемой ветрами площадке драконьего додзё или в губительной – а может, наоборот, спасительной? – Пустоте…

Но где бы и когда бы то ни было, там и тогда я пребывал не один – вместе с Учителем. И явственно видел сияющую надпись над его головой, рядом с обозначением Уровня. Над каждой из восьми его голов. Сокрытый облик Дракона стал мне столь же доступен, как и Сокрытое Имя оного.

Имя было Ямато-но Ороти. Сумев его прочесть, выскрести из Пустоты, я и обрел искомый навык. 

* * * 

– Ну что ж, мой бывший ученик, – вкрадчиво проговорил Ямато-но Ороти, аккуратно ставя на каменный пол пещеры фарфоровую чашечку из-под черного сакэ. Напиток требовался для только что завершившегося ритуала присвоения мне 2-го дана, но не ошибусь, если скажу, что непись испил его с искренним наслаждением. – Свою часть сделки я честно исполнил. Дело за тобой.

– Я к вашим услугам, Ороти-сама, – учтиво склонил я голову. – Что мне нужно сделать?