Путь к рассвету

–  Будет лучше, если ты станешь держаться поодаль. Потому что этот путь имеет обыкновение разветвляться… И если я выберу неправильный поворот, то могу рухнуть в пропасть… И я не могу допустить, чтобы ты рухнула вместе со мной. Я не смогу жить, если буду опасаться этого… как бы мало ни оставалось мне жить, но это так.

Слова причиняли боль Сенне, но разумом она понимала, что Вир прав. Или, по крайней мере, понимала, что слова Вира правильны для него, и что ей не найти аргументов, чтобы разубедить его.

–  Ты уверена, что Лондо знает? Насчет меня, я имею в виду, - неожиданно спросил Вир, вновь внезапно меняя тему.
– И что Лондо никому не сказал?

–  Если бы он сказал кому-нибудь… кому угодно… Как ты думаешь, был бы ты сейчас на свободе?
– Резонно спросила Сенна.

–  Наверно, нет. Скорее всего, моя голова была бы на той же высоте, что и голова бедняги Рема. Сколько же еще, Сенна? Сколько еще хороших и храбрых людей погибнет, прежде чем все кончится?

–  Вир, ты не всесилен. Делай все, что в твоих силах, какими бы они ни были, а об остальном моли Великого Создателя. Пусть он даст тебе столько сил, сколько нужно, чтобы не свернуть с пути и дойти до конца.

–  Хотел бы я знать, на чьей вообще стороне Великий Создатель, - мрачно сказал Вир.
– Ведь Дурла и его соратники столь же истово верят, что действуют ради блага Примы Центавра, как и я. Но мы с ними не можем быть правы одновременно.

–  Возможно, - задумчиво сказала Сенна, откидываясь на спину, - вы все-таки правы оба.

Вир удивленно посмотрел на нее.

–  Как это может быть, чтобы мы оба были правы?

Сенну, в свою очередь, удивило, как это он может задавать подобные вопросы.

–  А разве это не очевидно?

–  В данный момент, нет.

–  Тебе предначертана судьба, Вир. Это видно с первого взгляда на тебя.

–  Каждому существу предначертана своя судьба, - рассеянно ответил Вир.

–  Да, но у тебя не просто судьба. У тебя Великая Судьба. Я ясно вижу это. Наш народ настолько нуждается в тебе, что ты даже сам этого не представляешь. И возможно, Великий Создатель вдохновил Дурлу лишь потому, что на самом деле рассчитывает на тебя. Ему нужно выковать из тебя человека, способного привести Приму Центавра к ее будущему. И для этого тебе нужно вступить в поединок с действительно великим противником… И в качестве такого противника Великий Создатель избрал Дурлу.

Вир уставился на нее.

–  Ты хочешь сказать, что люди сражаются и умирают… Что миллионы могут погибнуть, если Дурла осуществит свои планы… только для того, чтобы в конечном счете я смог собрать осколки?

–  Пожалуй, можно и так сказать.

–  Лучше так не говорить. Меня от одной только мысли в дрожь бросает. Если таковы намерения Великого Создателя, то он, наверно, безумец.

–  А почему бы и нет?
– с вызовом спросила Сенна.
– Ведь, в конце концов, он создал нас по своему образу и подобию… и посмотри, сколько ужасов мы натворили, мы, центавриане, как раса. Разве можно после этого говорить, что мы не безумны?

–  Твои слова, - сказал Вир, - ужасающе похожи на правду.

* * *

Они шли вместе по дворцовым коридорам, мило болтая о таких предметах, разговор о которых не мог иметь никаких последствий ни для кого из них. Это была очень приятная перемена по сравнению с тем, о чем они говорили раньше.

В один из моментов Вир отпустил шутку, которую Сенна нашла особенно забавной, настолько, что не смогла не рассмеяться, и остановилась, чтобы успокоиться и принять чинный вид. Вир тоже остановился, дружелюбно осклабившись, и Сенна взяла его за руку.

–  Так, так, так! Похоже, вы уже подружились, как я погляжу?

Сенна и Вир обернулись одновременно, по-прежнему держась за руки.

К ним приближался Дурла своей обычной чванливой походкой. С ним рядом шла женщина, и Сенна могла лишь предположить, что это Мэриэл, потому что лицо женщины скрывала вуаль. Это было крайне странно… единственными на Приме Центавра женщинами, носившими вуаль, были легендарные телепаты, которые когда-то повсюду сопровождали императора. (10) Этот обычай, однако, умер со смертью императора Турхана. Картажа, вступив на трон, первым делом заявил, что не потерпит рядом с собой женщин, которые без труда могут заглянуть в его разум, и приказал убить их всех. Эти телепатки стали первыми, но далеко не последними жертвами его кровавого правления.

Несмотря на вуаль, Сенна почувствовала, как впивается в нее взгляд Мэриэл, и невольно отпустила руку Вира, почувствовав себя чуть ли не провинившейся перед ней в чем-то.

–  Я уже довольно давно знаком с Леди Сенной, - спокойно ответил Вир… пожалуй, нарочито спокойно.
– Она для меня все равно что любимая племянница.

Сенна кивнула, подтверждая его слова.

–  Ну, конечно, - сказал Дурла, вежливо улыбаясь.
– О, Сенна, вы конечно помните Мэриэл. Она для меня все равно что любимая жена. Поприветствуй их, Мэриэл.

–  Приветствую вас.
– Голос Мэриэл был настолько тихим, что ее слова с трудом можно было разобрать.

–  Откинь свою вуаль, дорогая. Так им не расслышать тебя.

–  Я… не хотела бы…

–  Разве я сказал тебе, что могу прислушаться к твоим желаниям?
– спросил Дурла столь резким тоном, что Сенна едва не подпрыгнула. Она посмотрела на Вира, но у того на лице сохранялось выражение вежливого любопытства, не более.
– Откинь вуаль и поприветствуй наших визитеров как полагается.
– Дурла повернулся к Виру с извиняющимся выражением на лице.
– Леди Мэриэл была несколько грубовата с вами, возможно из-за того, что не могла забыть, как вы уступили ее мне. Но я терпеть не могу грубости. Не так ли, Мэриэл.
– Слова Дурлы прозвучали не как вопрос, а как утверждение.

–  Да, муж мой. Вы терпеть не можете грубости.
– Ответила Мэриэл. А затем взяла ладонью край вуали и отвела ее в сторону, так, что Вир и Сенна смогли увидеть ее лицо.

Сенна ахнула. Она сразу же пожалела, что не смогла сдержаться, но подавить эту непроизвольную реакцию оказалось выше ее сил, потому что лицо Мэриэл было разбито и покрыто кровоподтеками.

Вир схватил Сенну за плечо, тоже непроизвольно. Он вцепился в него так сильно, что Сенне стало больно.

–  Что… случилось?
– только и сумел выдавить из себя Вир.

–  Она такая неуклюжая, наша Мэриэл, - сказал Дурла голосом, в котором сквозила забота о жене.
– Она просто споткнулась, если мы позволим себе поверить ее собственным словам.
– Это прозвучало как ремарка, которую Дурла тщательно отрепетировал, стремясь добиться, чтобы ответ на неизбежный вопрос звучал надменно, чопорно и двусмысленно.

–  Мне следует быть более осторожной в будущем, - призналась Мэриэл, и теперь ее глаза обратились на Вира. Ее взгляд перескакивал то на Вира, то на его спутницу, и Сенна увидела в этом взгляде такую душевную боль, которую она не могла себе даже вообразить.