Путь к счастью

– Предупреждал, – согласилась Лиана.

– Тогда почему, черт возьми, ты не выполнила мою просьбу?

– Вероятно, потому, что не имела удовольствия с ним побеседовать.

– Вот как? – прищурился Джед. – В таком случае потрудись объяснить, кто брал трубку, если ни Хедер, ни ты с ним не говорили?

– Понятия не имею. Но если бы тебе пришлось выбирать между нами, подозрение, конечно, пало бы на меня, не так ли?

С тяжелым вздохом он подался вперед и облокотился на стол.

– Ты подходила сегодня к телефону? – терпеливо спросил он.

– Нет.

Джед повернулся к Хедер.

– Подходила?

Смущенно потупившись, та кивнула:

– Лиана сказала, что звонили с телефонной станции.

Джед перевел взгляд на Лиану и вопросительно поднял брови.

– Ну что? Это правда?

– Да.

– Тогда почему ты утверждаешь, что не подходила сегодня к телефону?

– Я имела в виду важные звонки.

– Понятно. Значит, звонили со станции?

– Да.

– Зачем?

– Проверить линию.

– Почему?

Глаза Лианы гневно блеснули. Она еле сдерживалась. Может, она и влюблена в него без всякой надежды на взаимность, но это еще не означает, что он вправе обращаться с ней подобным образом. Покорно выслушивать несправедливые обвинения она не намерена.

– Вероятно, потому, что на прошлой неделе я обращалась к ним с жалобой на плохую работу телефона, и они позвонили, чтобы проверить, все ли в порядке.

– Однако мне ты не сказала, что телефон неисправен.

– Да, решила, что это пустяки. Если не веришь, спроси Хедер. Я уверена, она подтвердит мои слова.

Оба посмотрели на секретаршу.

– Хедер?

Та молчала.

Понятно, подумала Лиана, вряд ли от тебя дождешься помощи.

– У Саймона в тот день не было занятий в школе, – подсказала она Хедер. – Вы тогда не смогли до меня дозвониться и позвонили Мэри, чтобы я знала, в котором часу заехать за Джедом. Помните?

– Помню…

– Значит, телефон не работал? – спросил Джед.

Хедер смутилась.

– Ну, говорите же, работал или нет? – рявкнул Джед.

– Не знаю, – пролепетала секретарша. – В трубке слышались длинные гудки. Я позвонила на станцию с просьбой проверить линию, и мне сказали, что все в порядке. Я предположила, что Лианы нет дома.

– Ты была дома?

– Да.

– И ты не говорила сегодня с Брайаном Хейгом?

– Нет, – деревянным голосом ответила Лиана.

Похоже, он ей не верит.

– Хедер была здесь, когда ты взяла трубку?

– Нет, она пошла в туалет.

– Понятно.

– Не сомневаюсь.

Стиснув зубы, Джед холодно кивнул.

– Ладно, можешь идти. Хедер, закажите билеты на самолет. Во второй половине дня мы должны вылететь в Бирмингем.

Лиана встала и на негнущихся ногах вышла из комнаты. Притворив за собой дверь, она направилась в кухню. Ее душил гнев. Будь в доме собака или кошка, она, наверно, не удержалась бы и сорвала злость на бессловесном животном. За неимением оного она пнула ногой дверь кухни, выбежала в сад и зашагала к реке. Ну и стерва же эта Хедер! Да и Джед ничуть не лучше. Мерзавец! Ты для меня больше не существуешь, Джед Лоу! Тебя нет! С этой самой минуты!

ГЛАВА ПЯТАЯ

Засунув руки в карманы джинсов, Лиана смотрела на реку. Ты сама во всем виновата, говорила она себе, не следовало ссориться с Хедер, наживать в ней врага. Ошибкой было и то, что она согласилась задержаться на две недели. Однако от сознания этого легче ей не стало. Обида все еще переполняла ее сердце. Хотя, может, оно и к лучшему: как говорится, была без радости любовь, разлука будет без печали.

– Лиана?

Повернув голову, она увидела подошедшего Саймона.

– Ты себя хорошо чувствуешь?

– Нормально. Просто немного устала, не обращай внимания.

– Это из-за вчерашнего?

– Вчерашнего? – не поняла она.

– Ну да, сейф. Помнишь?

– А-а, нет-нет, не беспокойся.

– Если хочешь, я скажу отцу правду, – без особого энтузиазма предложил Саймон.

Слегка улыбнувшись, Лиана отрицательно покачала головой.

– А как насчет шалаша?

На сей раз не понял Саймон. Сообразив, о чем речь, он усмехнулся.

– Работа кипит. Пойдем в сарай, посмотрим.

Он вприпрыжку побежал к сараю, Лиана медленно побрела за ним.

– Мы уже сделали каркас, – радостно тараторил Саймон, пока Лиана рассматривала нелепое сооружение из кое-как сколоченных досок разной длины.

– Как, скажи на милость, вы собираетесь взгромоздить эту штуковину на дерево? – озадаченно спросила она. – Не лучше ли собрать шалаш прямо на дереве?

– Ничего, мы поднимем его на веревке, – беззаботно отмахнулся Саймон.

– Не получится, – усмехнулась Лиана. – Стоит только его тронуть – и половина гвоздей тут же вывалится.

Задумчиво оглядев творение своих рук, мальчик неохотно кивнул.

– Да, пожалуй.

– Может, вытащим хотя бы самые гнутые гвозди? – осторожно предложила Лиана. Ей не хотелось омрачать его радость, но будет жаль, если шалаш развалится, прежде чем они попытаются поднять его на дерево.

– Мм… – промычал Саймон. – Ты права. Поможешь мне?

– Конечно, если хочешь, – быстро согласилась Лиана и с досадой прикусила губу. Не следует сближаться с ним еще больше. Но хватит ли у нее духу? Как можно держать на расстоянии такого милого ребенка?

– Здорово! Начинай, ладно? А я пойду переоденусь. – Подхватив рюкзак, он побежал к дому.

Лиана взяла клещи и начала вытаскивать ржавые гвозди.

Сначала надо ему помочь, а уж потом сказать об отъезде.

Когда Саймон, одетый в джинсы и футболку, вернулся, они дружно взялись за работу и трудились не покладая рук, пока не услышали недовольный голос Джеда.

С тяжелым вздохом Лиана выглянула наружу. В дверях кухни стоял Джед, окруженный облаком черного дыма.

– О Боже, пирог! – вскрикнула она и опрометью бросилась в кухню. У плиты с открытой духовкой суетилась Хедер. Она разгоняла дым полотенцем и преувеличенно надрывно кашляла.