Путь к сердцу принца лежит через его...

— Не хочу сегодня портить тебе радость. Скажу только, что мне придется спрятаться куда-то на некоторое время. Так, чтобы один мужчина не нашел. И когда он придет, нужно, чтобы ты передала ему письмо. Я напишу и завтра тебе отдам.

— Надеюсь, позже ты мне все объяснишь? — растерянно спросила сестра.

— Обязательно, — тихо отозвалась.

— А спрятаться ты можешь у Корделии! Она ведь одна живет. В ее доме полно места, — предложила Диана. — И не переживай, сестричка, мы тебя в обиду не дадим!

Она порывисто обняла меня и тихо шепнула в ухо:

— Прости, что была раньше такой дурой. Донимала тебя.

— И ты меня прости!

Мы теперь уже обе разревелись. А я чувствовала, как от поддержки родного человека становится хоть немного, но легче.

Глава 22

ГЛАВА 22

Я лежала на кровати в гостевой спальне, которую выделила мне Корделия, и тупо пялилась в пустоту. Делать ничего не хотелось. Настроение было настолько отвратительным, что даже подняться с постели не могла себя заставить. А от осознания того, что в этот самый момент Диана может передать Андресу мое письмо, становилось особенно гадко. Вспомнила, сколько слез пролила над этим посланием вчера ночью. Каждое слово отчеканилось в голове, словно было выжжено там огнем:

«Уважаемый граф Ортрин, сожалею, что невольно ввела вас в заблуждение вчера. На самом деле ваше общество, конечно, мне приятно, но не настолько, чтобы продолжить знакомство. Извините, но вынуждена напомнить ваши же слова, сказанные вчера. О том, что не станете меня преследовать, если поймете, что шансов на взаимность нет. Так вот, их и правда нет. Прошу вас больше не донимать своим вниманием и не вмешиваться в мою жизнь.

Фелиция Тайрин».

Намеренно старалась составить предложения так, чтобы в драконе взыграла гордость, и он отступился раз и навсегда. Но как же паршиво на душе от этого!

Я погладила браслет, который должна была, по идее, отдать вместе с письмом. Вот только это оказалось выше моих сил. Пусть в моей жизни останется хоть что-то, что будет напоминать о любимом мужчине!

Вспомнила, как спустилась сегодня утром после полубессонной ночи в гостиную, и увидела Майлза Дермонта с моей сестрой и мамой. Они пили кофе и мирно беседовали. А Диана выглядела такой счастливой, что я постаралась не портить никому настроение своими проблемами. Улыбалась и по мере сил принимала участие в разговоре. Майлз попросил руки моей сестренки, на что мама, конечно же, согласилась.

Потом лекарю пришлось уйти по делам, а мы с Дианой собрали мои вещи, которые могут понадобиться в доме Корделии. Маме пришлось сказать, что я решила несколько дней пожить у подруги, которой требуется помощь. Мол, она заболела, а ухаживать за ней некому.

И вот я здесь! Сестре и Корделии все-таки пришлось рассказать о том, почему так поступаю. Они едва ли молнии не метали в адрес коварной стервы Нинеллы. Вот только даже Корделия вынуждена была признать, что связываться с ее отцом не стоит. Тут и графиня Нель не поможет. И даже более того, Лисандру сюда впутывать вообще нежелательно. Иначе и она загремит как соучастница. Ведь именно графиня Нель представляла меня высшему обществу как дочь своей знакомой.

В общем, мне, конечно, посочувствовали, но предложили переключиться все-таки опять на Кастаниэля. Я сказала, что подумаю, лишь бы отстали. Для себя же решила, что вряд ли так поступлю. Принц светлых эльфов бывает в тех же местах, что и Родерик Шаргран со свитой. А там я могу легко пересечься с Андресом. И это уже выше моих сил! Я точно не смогу делать вид, что ничего к нему не чувствую, если увижу рядом. Да и противно все это. Хочу уже прекратить этот фарс.

Или во мне говорит начинающаяся депрессия? Тяжко вздохнула и свернулась калачиком, подтянув колени к груди. Поскорее бы прошли эти три недели и все закончилось! Вот только что-то мне подсказывало, что потом будет только хуже. Впаду в еще более черную меланхолию от осознания того, что потеряла.

Стук во входную дверь заставил поморщиться. Но я знала, что дома никого нет. Прислуга у Корделии приходящая, а сама она ушла к графине Нель, чтобы посвятить ее в курс дела. Понадеялась, что визитер подумает, что никого нет дома, и уберется. Но не тут-то было! Стук в дверь продолжался.

Чертыхнувшись, я все же поднялась и подошла к окну. Осторожно выглянула из-за шторы. И тут же опрометью понеслась открывать. Диана!

— Вы чего там уснули все?! — сходу набросилась на меня сестра, стоило открыть дверь. — Ведь еще даже не вечер!

— Извини, — я миролюбиво улыбнулась. — Задремала. А Корделия к Лисандре отправилась.

— Ясно, — мигом успокоилась Диана и вошла в дом. — Приходил твой дракон, — с загадочным видом сказала она и умолкла, зараза такая, не став продолжать.

— И?! — нетерпеливо спросила.

— А вот сделай мне чай, тогда расскажу, — явно издевалась сестра.

Окинув паршивку испепеляющим взглядом, который на нее нисколечко не подействовал, я со вздохом поплелась на кухню. Диана же с видом королевы устроилась в гостиной и изображала мраморную статую. Хотя явно ведь не терпелось поделиться со мной новостями!

В рекордные сроки приготовив чай и угощение, я поставила все это перед Дианой и жадно впилась в нее взглядом. Сестра, будто издеваясь, неспешно отхлебнула из чашки и довольно зажмурилась.

— Хороший чай!

— Я тебя сейчас покусаю! — честно предупредила я. — Рассказывай уже!

— Ты чего такая нервная? — деланно обиженно проговорила Диана. — Между прочим, я могла и не нестись сюда уже сегодня, а рассказать обо всем завтра.

Ага, как же! Сама бы не утерпела так долго! Но я понимала, что нахрапом с моей сестричкой действовать нельзя. Из природной вредности назло сделает.

— А он у тебя ничего, кстати, дракон твой! — продолжала тянуть время мелкая зараза. — Интересный мужчина. Не будь у меня Майлза, я бы однозначно попробовала на нем свои чары.

Наверное, мои глаза начали наливаться кровью, поскольку она со смехом всплеснула руками.

— Да шучу я, шучу! Не покусилась бы я на твоего дракончика! Тем более что он явно по тебе сохнет. Тут без вариантов.

— С чего ты взяла, что так уж сохнет? — буркнула я.

— Ты бы видела, с каким букетом притащился! Еще и конфеты дорогущие принес!

— И где все это? — я иронично приподняла брови.

— Ради конспирации пришлось все дома оставить. Букет я поставила в своей комнате, а конфеты съела. Было очень вкусно! — она закатила глаза.

М-да, сестренка неисправима!

— Да бездна с ними, с конфетами! Ты расскажи, как Андрес отреагировал! — не выдержала я.

— В общем, — наконец, смилостивилась Диана и начала рассказывать, — сделала я, как мы и договаривались. Хорошо хоть мама на работе была, когда твой дракон заявился. Иначе она бы сильно удивилась, узнав, что, оказывается, сдает дом некой баронессе. Но ты мне должна будешь за то, что пришлось изображать недалекую и глупую служаночку!